Lia Thomas n'est pas autorisée à participer aux épreuves olympiques ou aux courses féminines d'élite « pour le moment »

Lia Thomas ne sera pas autorisée à participer aux Jeux olympiques de Paris 2024 ni à aucune course féminine d'élite « pour le moment » après avoir perdu son procès contre World Aquatics.

Thomas, la première femme transgenre à remporter un championnat de natation de la NCAA, a intenté une action en justice contre l'organisme directeur des sports nautiques en janvier. Elle a affirmé que la politique de l'organisation de 2022, qui interdit aux femmes transgenres de participer aux épreuves de natation féminine, est discriminatoire.

La politique de World Aquatics stipule que les femmes transgenres ne peuvent pas participer à des épreuves d'élite à moins qu'elles n'établissent auprès de l'organisation « une satisfaction confortable de n'avoir connu aucune partie de la puberté masculine au-delà du stade 2 de Tanner (de la puberté) ou avant l'âge de 12 ans, selon la date la plus tardive ». L'organisation avait également déclaré à l'époque qu'elle s'efforcerait d'établir une catégorie de « compétition ouverte » dans laquelle les athlètes transgenres seraient autorisés à concourir.

Thomas a déposé une plainte auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS), qui a statué mercredi qu'elle n'était pas éligible pour concourir « pour le moment » et qu'elle ne pouvait participer qu'à des événements qui ne sont pas de niveau élite.

« Le panel conclut que puisque l'athlète n'a pas le droit de participer à des « événements d'élite » au sens de la politique de natation des États-Unis, et encore moins de participer à une compétition (du monde aquatique)… elle n'a tout simplement pas le droit de s'engager avec éligibilité à participer à des compétitions (du monde aquatique) », a écrit le jury composé de trois membres.

La décision intervient deux jours seulement avant les sélections olympiques américaines de natation, qui déterminent quels athlètes représenteront les États-Unis et participeront aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Thomas a déjà déclaré que son rêve était de participer aux qualifications, déclarant à ABC en 2022 : « C'est un de mes objectifs de nager lors des essais olympiques depuis très longtemps et j'adorerais y parvenir.