L’histoire d’un vétéran bisexuel mise en lumière à la Bibliothèque du Congrès

Les personnes LGBTQ+ dans l’armée risquaient autrefois d’être renvoyées de manière déshonorante si elles se dénonçaient (ou étaient dénoncées), et bien qu’elles puissent désormais servir ouvertement, certaines de leurs histoires ont été négligées. Mais la collection de la Bibliothèque du Congrès « Servir en silence : vétérans LGBTQ+ », qui fait partie du projet d’histoire des anciens combattants de la bibliothèque, les met en lumière.

« Cela a été un long chemin pour nous assurer que nous sommes capables de collecter, de préserver pour la postérité, de rendre accessible et donc découvrable, la plénitude de l’histoire humaine des anciens combattants américains, et cela inclut nécessairement celles de l’expérience LGBTQ+ », Monica Mohindra , directeur du projet, a récemment déclaré au journal du New Jersey L’enregistrement.

Tout au long de l’histoire LGBTQ+, l’expérience des personnes bisexuelles a souvent été ignorée, même si elles constituent la plus grande partie de la population LGBTQ+. Cliff Arnesen, l’un des vétérans présentés dans « Servir en silence », cherche à résoudre ce problème.

« Vous ne savez pas combien de personnes bisexuelles ont apporté d’énormes contributions au mouvement LGBTQ+ dans son ensemble », a déclaré Arnesen. L’enregistrement. « Des gens comme Alexandre le Grand, Jules César, Freddie Mercury, David Bowie – tous bisexuels. Mais rien de tout cela n’apparaît dans certains livres d’histoire. C’est pourquoi la communauté bisexuelle s’élève tout le temps et nous essayons de l’éduquer.

Arnesen s’est révélé bi lorsqu’il était en état d’arrestation pour s’être absenté sans autorisation de la base de l’armée américaine à Fort Dix dans le New Jersey en 1966 (il rendait visite à sa mère, qui souffrait alors de violence domestique). Il a été libéré pour cause déshonorante l’année suivante. Il a finalement canalisé la colère qu’il ressentait à l’égard de l’armée vers l’activisme, devenant ainsi le premier vétéran bisexuel à témoigner devant le Congrès et à contribuer à la fondation des American Veterans for Equal Rights.

Il a également travaillé pour le ministère des Anciens Combattants et est devenu président de New England Gay, Lesbian and Bisexual Veterans Inc. Sa libération a été reclassée au rang de « générale dans des conditions honorables » dans le cadre d’un programme d’amnistie établi par le président Jimmy Carter à la fin des années 1970. Pendant le mandat du président Joe Biden, Arnesen et d’autres vétérans bisexuels ont rencontré des responsables de l’administration pour parler des problèmes rencontrés par les bisexuels.

Arnesen est l’un des 22 vétérans LGBTQ+ dont les histoires sont publiées sur la page Web « Servir en silence », mais Mohindra a noté qu’elle « n’englobe pas entièrement toutes nos collections d’expériences LGBTQ+ ». Le Veterans History Project compte plus de 118 000 récits individuels, et le public peut y ajouter des éléments. Tout le monde peut contribuer et il existe des instructions en ligne pour interviewer des anciens combattants dans le cadre du projet.