Les anciens combattants handicapés manquent d'un soutien vital, car moins d'Américains connaissent quelqu'un en service militaire : rapport

Un nouveau rapport a attiré l'attention sur la myriade de défis auxquels sont confrontés les anciens combattants handicapés, y compris ceux qui sont LGBTQ+en transition vers la vie civile, mettant en évidence les lacunes critiques en matière d'accessibilité et de soutien des employeurs qui sapent les efforts de ces anciens militaires pour s'épanouir après leur service.

Le rapport« Les anciens combattants handicapés et les employeurs : passer de la survie à l'épanouissement » met en lumière les écarts entre les perceptions des employeurs en matière de soutien et les besoins réels des anciens combattants handicapés.

L'étude approfondie menée par Easterseals et Voya Cares révèle des informations essentielles sur le sort des anciens combattants handicapés qui quittent l'armée, démontrant un sous-emploi important et des obstacles systémiques à l'avancement professionnel. De nombreux anciens combattants déclarent occuper des postes qui n’utilisent pas toutes leurs compétences ou ne leur fournissent pas suffisamment d’heures pour subvenir à leurs besoins financiers. L’étude met également en évidence de profonds problèmes de santé mentale, de nombreux anciens combattants hésitant à rechercher le soutien nécessaire par peur de la stigmatisation. En outre, il existe un écart notable entre le soutien que les employeurs pensent apporter et les expériences réelles des anciens combattants handicapés et de leurs soignants, ce qui souligne la nécessité de ressources mieux adaptées et accessibles.

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La PDG d'Easterseals, Kendra Davenport, a discuté du rapport dans une interview avec L'avocat. « Les anciens combattants handicapés sont plus susceptibles d'être sous-employés, ce qui signifie qu'ils peuvent occuper des emplois qui n'utilisent pas pleinement leurs compétences, ou qu'ils n'ont peut-être pas suffisamment d'heures de travail pour subvenir à leurs besoins de manière adéquate », a-t-elle déclaré.

Elle a souligné la complexité de l’accès aux prestations d’Anciens Combattants, un obstacle important pour de nombreux anciens combattants lors de leur transition hors de l’armée. « Easterseals aide les anciens combattants à naviguer dans ce processus et nous les aidons à intégrer leurs avantages VA avec les avantages Medicaid, Medicare et tout ce qu'ils reçoivent d'un plan de santé des employés », a-t-elle déclaré. Cette aide vise à garantir que les anciens combattants reçoivent le maximum d'avantages qu'ils ont gagnés grâce à leur service.

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La santé mentale est apparue comme un autre obstacle important identifié dans l’étude. Davenport a souligné l'importance du soutien en matière de santé mentale pour les anciens combattants handicapés. « Les anciens combattants handicapés reconnaissent la santé mentale comme l'un des principaux obstacles à l'emploi et indiquent que le soutien et les services en matière de santé mentale sont essentiels à leur réussite au travail », a-t-elle souligné. Malgré le soutien disponible des employeurs, de nombreux anciens combattants hésitent à y accéder en raison de la stigmatisation et des problèmes de confidentialité.

La peur de la discrimination demeure un puissant facteur de dissuasion pour de nombreux anciens combattants qui souhaitent divulguer leur handicap à leur employeur. « Ils ont souvent l'impression que si je dis que j'ai un problème de santé mentale, un problème de neurodiversité, un syndrome de stress post-traumatique, quoi que ce soit, que cela va les empêcher d'avancer au sein de l'entreprise ou encore, les aider à éviter d'être sous-employés », » dit Davenport.

Alors que moins d’Américains ont un lien direct avec l’armée, les défis et les contributions des anciens combattants et des militaires en service actif restent largement invisibles pour le grand public. Ce manque de sensibilisation peut entraîner des lacunes importantes en matière de compréhension et de soutien, compliquant ainsi les transitions déjà difficiles de ces personnes lors de leur retour à la vie civile. Davenport a souligné l'importance de combler ce fossé.

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Seulement environ 6 % des adultes américains étaient des anciens combattants en 2023, contre 18 % en 1980, le personnel en service actif représentant moins de 1 % de tous les adultes américains. selon les données du Pew Research Center et du US Census Bureau. Cette présence décroissante met en évidence un manque de compréhension des défis auxquels sont confrontés ceux qui servent.

« Très peu d'Américains connaissent vraiment quelqu'un qui a été en service actif. … Cela leur semble presque incroyable, le poids de la responsabilité que portent de nombreux militaires », a déclaré Davenport. Ce manque de connexion affecte non seulement les perceptions, mais également les systèmes de soutien nécessaires aux anciens combattants, d’autant plus que la plupart des gens deviendront handicapés ou prendront soin d’une personne handicapée au cours de leur vie, ce qui rend essentiel de combler ce fossé en matière de sensibilisation et d’empathie.

Le VA estime qu'il y a plus que 1 million de vétérans LGBTQ+ aux États-Unis.

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En 2023, Easterseals a tiré la sonnette d’alarme sur les problèmes d’accessibilité dans le cadre d’une visite politique à Capitol Hill. Des représentants des affiliés d'Easterseals à travers le pays se sont réunis à Washington, DC, pour sensibiliser le gouvernement et les entreprises au manque d'accessibilité de la vie américaine au sein du gouvernement et des entreprises, en s'adressant aux membres du Congrès.

Alors que Easterseals continue de faire progresser son plaidoyer, il souligne l'importance de la collaboration et de l'éducation pour soutenir efficacement les anciens combattants handicapés et garantir qu'ils reçoivent les opportunités et le respect qu'ils méritent.