Les défenseurs et alliés LGBTQ+ de Virginie se réunissent pour célébrer 10 ans d'égalité du mariage

Samedi soir, des membres de la communauté LGBTQ+ de Virginie et ses alliés se sont réunis à la gare historique de Main Street à Richmond pour le dîner annuel du Commonwealth, une collecte de fonds organisée par Equality Virginia. L'événement de cette année a marqué une étape importante dans l'histoire de l'État alors que les défenseurs, les législateurs et les membres de la communauté ont célébré le 10e anniversaire de l'égalité du mariage dans l'État.

La représentante américaine de Virginie, Abigail Spanberger, Démocratique candidat au poste de gouverneur en 2025 et ancien procureur général Mark Herring figuraient parmi les personnalités présentes. Chacun a réfléchi aux progrès réalisés au cours de la dernière décennie tout en reconnaissant les défis persistants auxquels sont confrontés les pays. LGBTQ+ communauté.

La directrice exécutive d'Equality Virginia, Narissa Rahaman, a ouvert la soirée en accueillant plus de 500 participants. « Nous sommes ici pour célébrer le 10e anniversaire de l'égalité du mariage en Virginie, et cette année, 2024, est également la 35e année d'existence d'Equality Virginia », a déclaré Rahaman. Dimanche marquait 10 ans jour pour jour depuis que les couples de même sexe pouvaient se marier dans l’État.

L'un des moments forts de l'événement a été le discours d'ouverture prononcé par Brandon Wolf, attaché de presse national du Campagne des droits de l'homme. Wolf, un survivant de la fusillade du Pulse Nightclub à Orlando en 2016, a partagé son histoire personnelle de perte et de résilience. « J'ai vu le pouvoir de la haine, mais j'ai aussi vu la capacité de notre communauté à la surmonter. Nous sommes résilients, nous sommes forts et nous choisissons l’espoir », a déclaré Wolf à la foule, ses paroles résonnant profondément dans le public.

Herring est monté sur scène aux côtés des co-plaignants lesbiens dans l'affaire qui a conduit à la décision de la Cour d'appel du quatrième circuit que l'interdiction du mariage homosexuel était inconstitutionnelle. Il a réfléchi à son rôle central dans le cheminement de Virginia vers l'égalité du mariage. En 2014, peu après son entrée en fonction, Herring a décidé de ne pas défendre l'interdiction du mariage homosexuel en Virginie, une décision juridique qui a contribué à la reconnaissance éventuelle de l'égalité du mariage dans l'État.

Carol Schall et Mary Townley, l'un des deux couples plaignants dans l'affaire historique qui a finalement conduit à l'égalité du mariage en Virginie, ont partagé leur parcours avec les participants. « Cela a été 10 années de joie profonde », a déclaré Schall. « Nous sommes une famille, nous l’avons toujours été et le serons toujours. Nous voulions juste que Virginia voie ce qui était toujours là.

Parler à L'avocat lors de l'événement, Herring a souligné l'impact réel de sa décision. « J'essaie toujours de me concentrer sur l'impact réel du travail que nous effectuons sur la vie des individus et des familles », a déclaré Herring. « Le cas sur lequel nous avons travaillé pour l'égalité du mariage est l'un de ces cas qui ont changé des vies, et c'est incroyablement gratifiant d'être ici ce soir pour célébrer cette victoire. »

Herring a reconnu que les progrès dans la lutte pour les droits LGBTQ+ ont rencontré des revers, en particulier sous la direction républicaine actuelle en Virginie. « Le progrès n'est pas garanti et nécessite un travail et un plaidoyer continus », a déclaré Herring, soulignant le recul des protections pour les personnes handicapées. transgenre étudiants et les attaques contre les enfants LGBTQ+ dans les écoles de Virginie. « Nous devons regarder cette période et redoubler d’efforts. »

Ce recul auquel Herring a fait référence est plus évident dans les controversées « Politiques modèles visant à garantir la confidentialité, la dignité et le respect de tous les élèves et parents des écoles publiques de Virginie » de 2023. Ces politiques, adoptées sous l'administration du gouverneur républicain Glenn Youngkin, imposent l'utilisation des installations en fonction du sexe attribué à la naissance et exigent le consentement des parents pour les changements de nom et de pronom, entre autres dispositions. Ces politiques ont été contestées dans deux procès intentés par le Union américaine des libertés civiles de Virginie, qui soutiennent qu'ils contreviennent à une loi de l'État de 2020 exigeant un traitement inclusif pour les étudiants transgenres et non binaires. L'ACLU affirme que ces politiques sont discriminatoires à l'égard des étudiants transgenres et ont déjà abouti à une discrimination illégale.

La députée de l'État de Virginie, Michelle Maldonado, a également évoqué les défis auxquels sont confrontés les jeunes LGBTQ+. Parler avec L'avocatMaldonado a souligné l'importance de créer des espaces sûrs pour les jeunes. « Cet événement a pour but de célébrer ce que nous voulons que nos communautés soient : des bras ouverts, nous permettant d'être qui nous sommes, où que nous soyons », a déclaré Maldonado. « Nous avons vu les attaques contre nos enfants s'intensifier, mais nous n'y parvenons pas. Aucune version de notre caucus ne tiendra bon pour nos enfants et nos jeunes adultes.

Maldonado, législateur pour son deuxième mandat, a été en première ligne dans la lutte contre la législation anti-LGBTQ+ en Virginie. Elle a souligné le rôle joué par les démocrates dans le blocage des politiques néfastes ces dernières années. « Nos enfants doivent se sentir en sécurité à l’école et savoir qu’ils peuvent trouver du soutien dans leur communauté », a-t-elle ajouté.

Spanberger a fait écho à ces sentiments dans son entretien avec L'avocat. En tant que candidate démocrate au poste de gouverneur en 2025, Spanberger a souligné son engagement à rétablir les protections pour les jeunes et les familles LGBTQ+ en Virginie, qui, a-t-elle dit, ont été minées par les politiques de Youngkin.

« L'une de mes principales priorités est de nous ramener dans un endroit où nous respectons les enfants, respectons les éducateurs et respectons les familles », a déclaré Spanberger. « Certaines des politiques modèles que nous avons vues ignorent les droits des parents et le voyage qu'ils accomplissent avec leurs enfants. Je veux m'assurer qu'en tant que gouverneur, les familles savent qu'elles ont quelqu'un qui respecte leur enfant, voit la beauté de leur enfant et travaille pour que leur enfant puisse s'épanouir.

Spanberger a toujours soutenu les droits LGBTQ+ au Congrès, notamment en votant pour la loi sur l'égalité et le projet de loi sur l'égalité du mariage. Elle a souligné l'importance de garantir que les enfants se sentent en sécurité et respectés dans les écoles. « Chaque enfant mérite de se sentir à sa place », a-t-elle déclaré. Nous devons nous présenter pour eux aux urnes, dans les salles de classe et au niveau de l’État.