Le shérif adjoint de Los Angeles plaide coupable d'avoir agressé violemment un homme transgenre

Un shérif adjoint de Los Angeles a plaidé coupable d'avoir agressé un homme transgenre et d'avoir violé ses droits civils fédéraux.

Joseph Benza III, 36 ans, a été inculpé mardi d'un chef d'accusation de privation de droits pour un incident survenu en février 2023 au cours duquel il a suivi l'homme dans sa voiture sur près de trois kilomètres avant de l'agresser brutalement une fois garé. Benza a plaidé coupable le même jour, a annoncé le ministère de la Justice.

« Il est profondément troublant qu'un membre de notre département, qui a depuis été relevé de ses fonctions, ait violé la confiance placée en lui pour faire respecter la loi en abusant de son autorité », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert G. Luna, dans un communiqué. « Ces actions portent atteinte à l'intégrité de notre ministère, à la confiance de notre communauté et à la sécurité de ceux que nous avons juré de protéger. »

La victime, Emmett Brock, avait 23 ans et pesait environ la moitié du poids de Benza à l'époque. Benza a admis qu'il était devenu furieux après que Brock soit passé sur les lieux d'une autre affaire à laquelle il répondait et a renversé l'officier – quelque chose légalement protégé par le premier amendement – ​​l'incitant à abandonner l'affaire et à poursuivre Brock dans sa voiture sur 1,8 miles.

Brock a appelé les forces de l'ordre pour signaler qu'il était suivi et entraîné dans un parking, auquel cas Benza l'a attrapé sans lui parler, puis « le corps a violemment projeté la victime (Brock) au sol », selon les autorités. « Une fois que la victime EB était au sol, l'accusé Benza est monté sur la victime EB, lui a donné plusieurs coups de poing à la tête et au visage et a pressé le visage de la victime EB contre le trottoir. »

Brock a été arrêté et initialement accusé de trois crimes pour l'incident qui l'a laissé souffrir d'une « commotion cérébrale, de contusions et d'écorchures », selon des documents judiciaires. Les accusations ont ensuite été réduites à deux délits, puis abandonnées après la diffusion d'une vidéo de surveillance contredisant la version officielle de l'incident. Brock a perdu son emploi d'enseignant à cause de l'incident.

«Je suis en état de choc», a déclaré Brock à propos de l'accord de plaidoyer conclu avec le tribunal. Horaires de Los Angeles.

En juillet 2023, Brock a déclaré au Horaires de Los Angeles il rentrait du travail en voiture lorsqu'il a vu Benza au bord de la route engagé dans une discussion animée avec une femme.

Brock a admis avoir pointé son majeur vers Benza, affirmant qu'il était contrarié d'avoir été harcelé sexuellement plus tôt dans la journée au travail. Brock a dit qu'il doutait que l'agent le voie. À l'époque, Benza répondait à un appel pour violence domestique, mais il a admis dans son accord de plaidoyer qu'il avait immédiatement quitté les lieux pour poursuivre et riposter contre Benza pour le geste insultant.

Lorsque Brock est arrivé dans le stationnement du dépanneur, Benza l'a suivi et a utilisé son véhicule pour le bloquer dans l'espace de stationnement. La vidéo de surveillance du dépanneur synchronisée avec les enregistrements de l'adjoint montrait Emmett parlant calmement à Benza lorsque l'adjoint l'attaquait.

« Tu vas me tuer », crie Brock dans la vidéo alors que le corps de Benza le projette au sol et lui enfonce la tête dans l'asphalte. «Tu vas me tuer, putain. Aide! Aide! Aide! »

« Il n'arrêtait pas de dire : 'Arrêtez de résister, arrêtez de résister' », a déclaré Brock au Horaires de Los Angeles. « Je ne comprenais pas pourquoi il criait ça parce que je ne résistais pas. »

Benza a d'abord affirmé qu'il avait arrêté Brock à cause d'un assainisseur d'air illégal accroché à son rétroviseur et qu'il avait seulement frappé Brock à plusieurs reprises et lui avait cogné la tête contre le trottoir parce que Brock l'avait mordu et parce qu'il craignait pour sa sécurité.

« Mes coups de poing ont eu l'effet escompté », a écrit Benza dans son rapport sur l'incident, qu'il admet maintenant avoir été falsifié pour dissimuler ses actions illégales.

« Il est profondément troublant qu'un membre de notre département, qui a depuis été démis de ses fonctions, ait violé la confiance placée en lui pour faire respecter la loi en abusant de son autorité », a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert G. Luna, dans un communiqué. « Ces actions portent atteinte à l'intégrité de notre ministère, à la confiance de notre communauté et à la sécurité de ceux que nous avons juré de protéger. »

« Lorsqu'un policier viole les droits civils d'une personne, cela ronge la confiance dans les forces de l'ordre et mine l'efficacité des autres policiers qui se sacrifient pour protéger le public », a déclaré le procureur américain Martin Estrada dans un communiqué. « Cette agression insensée et la tentative de dissimulation qui a suivi sont un affront à notre système judiciaire. »

Benza devrait faire sa première comparution devant le tribunal dans les prochains jours. Il risque une peine maximale de 10 ans de prison fédérale.