Il fut un temps où un scandale politique du Congrès pouvait bouleverser une carrière dans un seul cycle d'actualités, ou lorsque les mauvaises nouvelles s'accumulaient trop. Il y a des années, j'ai eu un avant-goût de cette expérience, et en repensant à cette époque, avec tout ce qui s'est passé dans l'intervalle, notre petit snafu ressemblait plus à une promenade dans le parc.

En tant que secrétaire de presse de Capitol Hill, je me souviens très bien d'un 1987 Washington Times La tête de page hurlayle, «Murphy bafoues house Ethics Rule». Ce Murphy était mon patron, et ce qu'il a été accusé d'avoir fait du chemin quand gagnerait à peine une histoire aujourd'hui, mais à l'époque, avec toute la couvertureJe pensais que le monde touchait à sa fin.

Les téléphones de notre bureau semblaient sonner sans pause. Les journalistes étaient essoufflés, implacables et affamés pour chaque détail. De retour à Pittsburgh, c'était aussi une nouvelle en première page et l'histoire principale sur Broadcast News.

J'étais nouveau à mon travail, donc c'était jugé par le feu. Murphy a survécu, tout comme moi, mais j'ai eu un bon avant-goût du coup de lapin des médias pendant ces périodes difficiles.

L'environnement politique, toujours chargé, a été particulièrement chauffé à cette époque. À l'époque où Murphy est devenue une nouvelle en première page, les médias avaient reniflé les difficultés éthiques Président Jim Wright.

L'enquête sur mon membre du Congrès était, en partie, un programme de leadership démocrate, destiné à distraire les médias de la tempête de rassemblement autour du président Wright. Lorsque la poussière s'est installée sur Murphy, le scandale de Wright a finalement explosé et il a finalement démissionné, un géant du Congrès renversé par une couverture implacable et l'indignation bipartite.

À l'époque, Wright a appelé ce qui lui est arrivé «cannibalisme insensé». Que penserait-il de ce qui se passe aujourd'hui?

Après Wright, il y avait le Rep. Barney Frank Épisode, qui était particulièrement titillant pour les médias, car il s'agissait d'une affaire «homosexuelle» avec un «garçon d'appel» qui aurait vécu avec Frank, et a mené des affaires lurides au domicile de Frank.

Et comment quelqu'un qui était vivant peut-il oublier ce qui s'est passé avec l'ancien président républicain Newt Gingrichimpliqué dans une enquête en éthique, démissionné en 1999. C'est juste avant qu'il ne soit exposé qu'il ait une liaison en dehors de son mariage pendant des années et lors des audiences de la destitution de Clinton. Il était l'incarnation de l'hypocrisie.

Et tromper votre femme a pris un nouveau sens au Congrès en mai 2001, avec la disparition de Chandra Levy. Son cas mystérieux a consommé les nouvelles nationales et les gens à l'intérieur du DC Beltway. Son corps a été découvert près d'un an après sa disparition. L'enquête sur son décès a lié la carrière de représentant. Gary Condit en semaines de couverture haletante. C'était un mélange tragique et luride de crime, de politique et de sexe qui a dominé chaque première page en Amérique jusqu'au 11 septembre.

Au fil des ans, d'autres scandales ont revendiqué des carrières du Congrès: en 2006, représentant. Mark Foley et ses messages obscènes envoyés aux pages de maison; En 2007, le chef de la majorité du Sénat Trent Lott démission après remarques qui semblaient nostalgiques pour la ségrégation. En 2011, John Ensign, du Nevada, a démissionné d'une liaison avec un assistant de campagne.

En 2017, le sénateur du Minnesota Al Frankensous la pression des démocrates, a démissionné après que plusieurs femmes l'ont accusé de conduite inappropriée, y compris une photo désormais célèbre d'une tournée USO.

Il y en avait beaucoup plus, mais vous avez l'idée.

Chacun, en son temps, était un tremblement de terre politique et médiatique à grande échelle. Ils ont été couverts sur chaque réseau, écrits sur les gros titres à travers le pays qui ont crié le scandale, disséqué sur des pages éditoriales et ont rejoué sans cesse des informations sur le câble.

Mais quelque chose a changé.

Aujourd'hui, un législateur peut cracher du racisme, de la misogynie et de la xénophobie sans même une gifle au poignet de son parti. Lott a montré la porte pour des commentaires très dompte que ceux du représentant républicain de la Louisiane. Higgins en argilequi a fait référence au mari d'un collègue en termes racistes ou à l'Arizona Republican Rep. Eli Cranequi a utilisé un terme raciste tout aussi horriblement offensant sur le sol de la maison.

Et pendant que Lott était sorti, ces nouveaux délinquants sont restés sur place, ce qui aurait été impensable il y a 15 ans.

Bien sûr, le représentant de la Géorgie insipide. Marjorie Taylor Greene a construit sa marque à être aussi offensante que possible, sa stature grandissant avec chaque insulte. Texas Republican Rep. Troy Nehls La remarque raciste a provoqué une ondulation.

La boussole morale du GOP du Congrès est maintenant apparemment inexistante, surtout en ce qui concerne ce qu'ils pensent de quiconque est autre que le blanc, le droit, le cisgenre et le chrétien.

Maintenant, il y a une exception à chaque règle, et dans celui-ci, c'est l'ancien représentant républicain de New York. George Santos. dont la corruption et les mensonges étaient si extrêmes, si farfelus, si incroyables et si cachés à l'ère de la divulgation complète via Internet et les médias sociaux. Alors peut-être que tout après lui n'est qu'une grande déception?

J'espère que non!

Ce qui nous amène au représentant républicain de Floride, Cory Mills, un homme accusé d'avoir extorqué une femme et aurait menacé de libérer une sex tape. De plus, comme le Journal des nouvelles de Daytona-Beach Signalé, il y a aussi des questions autour de l'étoile de bronze qu'il a reçue de l'armée alors qu'il était au combat, ses finances et le loyer du retour sur un appartement qu'il a loué à DC

À une autre époque, tout cela aurait été un succès instantané dans les médias. Les journaux et les nouvelles diffusés enquêteraient sur chaque centimètre de ce crétin. Aujourd'hui? Il a rencontré un haussement d'épaules collectif parmi les journalistes.

J'ai peur que les médias renforcent une immunité à la «simplicité» des scandales du Congrès. Plus ils voient, moins ils sont choqués. Les lignes entre acceptables et inacceptables se sont floues au point d'invisibilité sur ce qui était auparavant les nouvelles de la page.

Ce manque de couverture n'est pas inoffensif. C'est dangereux. Il dit aux électeurs et aux autres élus qu'il n'y a plus de pénalité pour franchir la ligne. Si le pire que vous puissiez dire sur votre conduite est: «Eh bien, au moins ce n'est pas aussi mauvais que Trump», vous avez déjà augmenté la mise pour d'autres crimes et délits.

Et avec Trump qui tire le pays plus loin sur la pente vers l'autoritarisme, le gouffre moral dans notre politique ne fait qu'élargir. Si nous avons cessé de nous soucier de l'inconduite personnelle, ce n'est qu'une courte étape pour cesser de se soucier de la corruption, de l'abus de pouvoir et de la criminalité pure et simple.

Le représentant Cory Mills n'est pas une aberration. C'est un aperçu. À moins que la presse ne redécouvre la volonté de tenir tous les dirigeants responsables, «haussez les épaules et passant» sera la réponse standard à chaque scandale.

Et d'ici là, l'idée même de Scandal et d'Imbroglio n'aura aucun sens.