Le représentant du Maine, Charles Skold, raconte à My Gay Prides sa lutte pour sa communauté et son précieux haut court Beyoncé

J'ai rencontré le représentant de l'État du Maine, Charles Skold, alors que je visitais son district à Portland. Je m'attendais à rencontrer un législateur boutonné. Même si j'ai rencontré un législateur – et très sérieux – j'ai également rencontré un homme confiant, satisfait et heureux, qui se sent remarquablement à l'aise dans sa peau après avoir accepté tant de choses dans sa vie.

Dire que Skold est engagé dans un voyage – façonné par la croissance personnelle, les liens familiaux et un profond engagement envers le service public – est un euphémisme. C'est plutôt une odyssée.

Skold, 35 ans, a d'abord excellé au lycée, puis est allé à la prestigieuse université Tufts, où il a tout aussi bien réussi. Il a ensuite rejoint l'Université Harvard, où il a obtenu une maîtrise en études théologiques de la Harvard Divinity School ainsi qu'une maîtrise en administration publique de la Harvard Kennedy School.

Par la suite, Skold a suivi son chemin, sortant d'une éducation politiquement conservatrice à Freeport, dans le Maine, pour devenir une voix progressiste au sein de la législature de l'État. Son évolution de républicain à démocrate reflète à la fois les changements sociétaux et ses propres prises de conscience sur l'identité, la foi et le rôle du gouvernement.

« J'ai grandi dans un foyer politiquement engagé et j'ai été profondément influencé par les valeurs conservatrices de ma famille », m'a-t-il expliqué autour d'un café. « Cependant, au fur et à mesure que la vie avançait, mes convictions politiques ont commencé à changer, notamment lorsque deux de mes frères se sont révélés homosexuels. »

En conséquence, Skold a fini par comprendre sa propre identité d’homosexuel. « Le Parti républicain ne représentait plus ce en quoi je croyais », a expliqué Skold. « En tant que chrétien, j'ai grandi avec l'idée d'un Dieu aimant, d'aimer son prochain et du genre de monde que le christianisme dit que Jésus essaie de créer. créer ne ressemble pas au monde que les Républicains essayaient de créer dans ce pays.

La compréhension de Skold de la foi et de la politique s'est encore compliquée à mesure qu'il traitait les expériences de coming-out de ses frères. L’un de ses frères a embrassé son identité et a commencé à vivre ouvertement comme un homme gay, un moment qui a contribué à donner un coup de pouce à Skold. «Il disait qu'il était gay et qu'il allait vivre et l'accepter à 100 pour cent et vivre sa vie», dit Skold. «Et pour lui, j'ai pensé, Oui, tu peux être gay et chrétien, et c'est comme ça que Dieu t'a créé. Cela a été un tournant pour moi, car une fois que j’ai accepté cela pour lui, j’ai finalement réalisé que cela me décrivait aussi.

La réalisation de soi et l'acceptation de sa sexualité par Skold ne se limitaient pas à sa vie personnelle. À mesure que sa vision de la foi et de l’identité évoluait, son idéologie politique évoluait également. Ne parvenant plus à s'aligner sur les républicains, il a trouvé un nouveau foyer au sein du Parti démocrate.

« J'ai un engagement inébranlable en faveur de la justice sociale et des politiques progressistes, qui s'est solidifié lorsque j'ai poursuivi ma double maîtrise en gouvernement et en théologie à Harvard », a-t-il expliqué. « C’est à cette époque que j’ai été particulièrement ému par les avertissements contenus dans les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies, qui ont alimenté ma passion pour la défense de l’environnement. »

« L'intersection de ma foi, de ma sexualité et de ma politique était étroitement liée », a déclaré Skold. « Je voulais explorer l’amour que je pensais que Jésus voulait pour moi, et je l’ai découvert à travers le service public, la justice dans nos lois et le fait de se traiter les uns les autres avec gentillesse. »

Après que sa première candidature à Portland se soit soldée par une défaite primaire, Skold n'a pas reculé. Au lieu de cela, il est devenu président des démocrates de Portland, s’engageant dans la politique locale et approfondissant ses liens avec la communauté.

« L'implication communautaire est très importante pour moi, et je voulais toujours me concentrer sur la lutte contre le changement climatique, qui reste au cœur de ma plateforme, en particulier compte tenu de la vulnérabilité unique du Maine à l'élévation du niveau de la mer et à l'évolution des conditions météorologiques », a-t-il noté. « Et je crois fermement que c'est dans la politique locale que se produit le véritable changement, et je m'engage à veiller à ce que ma communauté soit préparée à relever les défis à venir.

« Ma foi, ma sexualité et ma politique ont toutes changé ensemble », a expliqué Skold. « Même si je ne m’identifie plus comme chrétien aujourd’hui, mon parcours de croissance n’a pas diminué ma volonté de servir. Je veux toujours faire le travail d’aimer mon prochain, de défendre la justice et de rendre le monde meilleur.

Malgré tout, la famille est restée une constante dans la vie de Skold. Sa mère, qui a entrepris son propre cheminement d'acceptation, est devenue une source de soutien et d'amour. « Un jour de Thanksgiving, après mon coming-out, j'ai demandé nerveusement à ma mère si mon petit ami pouvait nous rejoindre pour les vacances », se souvient Skold. « Et la réponse était oui. «Et maintenant, revenons à l'année dernière: j'ai acheté un t-shirt Beyoncé et je voulais le modifier pour en faire un haut court. Ma mère fait de la couture, et elle coud pour mon frère, qui fait du drag, alors je lui ai demandé de me coudre la chemise Beyoncé. Elle l’a fait, et maintenant je le porte avec fierté.

Ses deux frères ont emprunté des chemins différents dans la vie, l'un travaillant comme administrateur d'université à Boston et l'autre comme drag queen à Las Vegas. Leurs diverses expériences, combinées à celles de Skold, ont façonné un récit familial qui reflète les complexités de l'identité, de la foi et de l'acceptation.

Skold se présente désormais aux élections, pour la première fois en tant qu'homosexuel, et il est déterminé à poursuivre son travail de lutte contre le changement climatique et de plaidoyer en faveur de politiques qui soutiennent la population du Maine. Il considère son rôle non seulement comme celui d'un législateur, mais aussi comme celui d'un serviteur de la communauté, quelqu'un qui peut aider à combler les fossés et à créer un avenir meilleur pour chacun, quelles que soient ses origines ou son identité.

Alors que le Maine est confronté à des défis climatiques croissants, Skold se concentre particulièrement sur les politiques environnementales qui sauvegarderont la beauté naturelle de l'État et protégeront ses communautés côtières. « Nous sommes connus pour nos homards et nos bleuets, et le changement climatique affecte les deux, et nous devons faire tout notre possible pour atténuer les dégâts et nous adapter à la nouvelle normalité des conditions météorologiques changeantes », a-t-il déclaré. «J'ai un lien personnel profond avec les paysages et les côtes du Maine, et un fort désir de les préserver pour les générations futures.»