Le nouveau projet du photographe Mike Ruiz présente le succès LGBTQ+ à travers des portraits

Mike Ruiz

Les personnes homosexuelles peuvent réussir et réussiront, quelle que soit leur origine.

C'est le message que le photographe Mike Ruiz a voulu transmettre en contactant l'Ali Forney Center (AFC), le plus grand centre communautaire LGBTQ+ du pays qui travaille avec les jeunes homosexuels sans-abri. Ensemble, l'artiste et l'organisation ont décidé de réaliser une série de portraits célébrant les réussites du centre.

L'AFC dessert plus de 2 200 jeunes LGBTQ+ chaque année, et 33 % de ceux qui arrivent dans ses établissements s'identifient comme transgenres. Les organisations proposent des logements d'urgence à court terme pour « que les jeunes puissent reprendre leur souffle et se concentrer sur la stabilisation », ainsi que des options de logement à long terme qui les aident à trouver un emploi, un stage ou à terminer leurs études.

Voici quelques-uns des jeunes queer – désormais adultes queer – dont la vie a été marquée à jamais par l’AFC.

Sam

Mike Ruiz

« AFC est devenu mes parents à une époque où j'ai dû apprendre que je ne pouvais pas compter sur ma propre famille. On s'est occupé de moi, même si mes parents ne voulaient pas de moi en tant qu'être humain à cause de ce que je représentais pour eux » – Sam

Sam a été expulsé de chez lui à la fin de son adolescence et s'est retrouvé à New York sans soutien ni communauté. Sam est arrivé à l'AFC à 19 ans et a rapidement appris l'importance d'avoir un toit au-dessus de sa tête, comment payer ses factures, établir des objectifs de carrière et comment prendre soin de sa santé physique et mentale.

Aujourd'hui, Sam est un réalisateur, scénariste, créateur de costumes et artiste de renommée internationale, présentant ses visions artistiques et ses cascades lors d'événements majeurs tels que le Met Gala, les Grammy, les Oscars, les Tony Awards, les Golden Globes, la NYC World Pride et bien d'autres.

Ses œuvres ont été exposées au Victoria & Albert Museum, à l'ACMI – The Australian Centre for the Moving Image et il est conservateur au Museum of Broadway à Times Square et plus récemment commissaire invité au palais de Kensington pour la plus grande exposition de l'institution au l'histoire du palais, qui a été acclamée par la critique et intitulée « De la couronne à la couture ».

Kim

Mike Ruiz

À l'âge de 16 ans, Kimberly a quitté la maison de son propre gré à la recherche d'un environnement affirmé où elle pourrait embrasser son identité et vivre authentiquement en tant que femme trans. Elle a erré dans les rues de New York jusqu'à ce que des années plus tard, un ami l'emmène au Ali Forney Center.

À l’AFC, Kimberly a trouvé un endroit sûr où se reposer. Elle a trouvé l’acceptation auprès de personnes qui lui ressemblaient, qui comprenaient son histoire et voulaient l’aider à réussir – et elle a réussi.

Après avoir réussi grâce au programme de stages de l'AFC et s'être remise sur pied, elle a développé une carrière dans les services sociaux et la santé publique, jouant un rôle essentiel dans la réponse d'urgence à la pandémie de COVID-19 et s'engageant à redonner aux communautés qui l'entourent.

Aujourd'hui, Kimberly siège fièrement au conseil d'administration du Ali Forney Center, au conseil d'administration de FIERCE et au conseil d'administration du Michelle Obama Community Democratic Club. Elle a récemment obtenu son certificat en droit et commerce du cannabis de l'Université Rutgers et a pour objectif de devenir avocate dans le domaine du cannabis.

Maddox

Mike Ruiz

Maddox est arrivé aux portes du Ali Forney Center à l'âge de 20 ans. Après avoir quitté la maison et l'école pour faire du couchsurfing avec des amis dans l'espoir de construire une vie authentique, Maddox a entendu parler de l'AFC lors d'un stage au MoMA.

Ayant déjà été victime de discrimination sur le marché du travail en raison de sa transgenre, Maddox a été réconforté par l'environnement stimulant et favorable du Centre Ali Forney qui lui permettrait de relancer sa carrière dans le plaidoyer.

Aujourd’hui, Maddox est un visionnaire autoproclamé de l’impact social. Il a passé ses années après avoir obtenu son diplôme de l'AFC à travailler aux côtés de l'organisation, rejoignant le département de plaidoyer. Il a présenté l’idée d’un programme de transfert direct en espèces qui est désormais testé au-delà de l’AFC et dans tout le pays, dans des États comme le Maryland, l’Oregon, le Vermont et la Californie.

Une réalisation récente assez importante de Maddox est la création de la campagne des guérisseurs cachés – une initiative visant à créer des programmes de santé mentale plus culturellement ancrés. Pinterest, en collaboration avec MTV, a récemment parrainé le Hidden Healer's Fund, un fonds d'un million de dollars destiné aux groupes représentés par la campagne Hidden Healer's.

Térence

Mike Ruiz

« Beaucoup de gens pensent que New York peut être féroce, mais c'est là que je me suis retrouvé. J'ai trouvé ma communauté sur la piste de danse. J'ai pu me découvrir. Je pouvais me sentir à l'aise en portant une robe et des talons. Avoir cette communauté de danse a été vraiment gratifiant et je n’y serais pas parvenu sans le Ali Forney Center. -Térence

Terence est arrivé au Ali Forney Center à l'âge de 18 ans, après être venu à New York depuis le Michigan à la recherche d'une carrière dans la mode et d'un environnement affirmant la communauté LGBTQ+.

Le programme de stages à l'AFC a placé Terence au sein de OUT Magazine et DNA Models, où il a pu cultiver son amour pour les expériences artisanales dans la vie nocturne de New York. Après son mandat au Ali Forney Center, Terence a plongé tête première dans le monde de la vie nocturne, en travaillant avec diverses salles et DJ.

Parmi ses événements, on compte l'organisation de la soirée List is Closed au Le Bain, une résidence au Standard Hotel, l'organisation de la soirée queer Stuntsz, la création d'une campagne d'interviews pour le mois de la fierté pour fotografiska et la facilitation d'un partenariat avec 818 Tequila. Terence siège également au conseil d'administration du Ali Forney Center pour redonner à l'organisation qui l'a aidé à s'implanter à New York et lui a donné la confiance dont il avait besoin pour être lui-même.

Samira

Mike Ruiz

« L'AFC est en moi. Cela m’a impacté et j’ai rendu l’impact » – Samie

Samirah est arrivée au centre Ali Forney un mercredi matin pluvieux de 2013. Elle avait 20 ans et venait d'être expulsée de chez elle par sa mère.

Samie se souvient de son passage à l'AFC comme d'une période libératrice et stimulante. C'était plein d'amour et de nouvelles expériences. Au cours de son mandat, elle a vécu de nombreuses premières : apprendre à naviguer dans un tout nouveau monde et ses systèmes.

Après l'AFC, la lutte de Samie contre le sans-abrisme n'était pas terminée. Elle a hésité un peu, mais a fini par retomber sur ses deux pieds et a trouvé un emploi à l'AFC. Elle a commencé à travailler dans l'équipe de sensibilisation de l'AFC pendant 6 mois, recherchant des jeunes à risque et les guidant vers le centre Ali Forney. Elle a ensuite passé 2,5 ans à travailler dans les services de soutien, faisant tout ce qu'elle pouvait, depuis être un visage amical à notre bureau d'accueil jusqu'à désamorcer les situations au centre d'accueil.

Sami souhaite remercier Ali Forney pour son soutien au cours des 11 dernières années. Cela occupera toujours une place particulière dans son cœur et elle est enthousiaste pour l'avenir.