Un joueur de volleyball transgenre a poursuivi une université californienne qui l'a dépouillée d'une bourse.

Emma Morquecho a déposé une plainte fédérale contre l'Université Westcliff, la California Pacific Conference et l'Association nationale de l'athlétisme intercollégial après que l'école privée a révoqué sa bourse sportive entièrement basée sur l'identité de genre.

« En prenant position, je ne me bats pas seulement pour moi-même. Je parle pour chaque personne trans qui a été réduite au silence, et j'espère que ma voix permet aux autres dans notre communauté de connaître leurs histoires et leurs droits », a déclaré Morquecho. « Ensemble, nous pouvons créer un avenir où tout le monde est traité avec dignité et respect. »

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Le Mexican American Legal Defence and Educational Fund (Maldef) a annoncé qu'il soutiendrait le procès. L'organisation a souligné que les minorités ethniques ressentent souvent le premier effet des politiques discriminatoires, même lorsqu'elles ne sont pas immédiatement basées sur la race.

« La communauté latino-américaine doit souvent être ciblée en vertu des pratiques de discrimination irrationnelle, et cette affaire relève de ce modèle », a déclaré Thomas A. Saenz, président et avocat général de Maldef. « La discrimination, basée sur le stéréotype et la fausse hypothèse, contre les athlètes trans doit prendre fin, en particulier en Californie, où tant de personnes blessées seront membres de la plus grande communauté raciale / ethnique de l'État. »

Morquecho, 33 ans, a joué au volleyball compétitif en Arizona après avoir immigré aux États-Unis dans la vingtaine, notamment avec la North American Gay Volleyball Association. Un entraîneur de son église l'a encouragée à demander des bourses pour payer le collège. Elle a soumis un formulaire d'intérêt en 2022 à Westcliff et a révélé à l'époque qu'elle était transgenre.

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Peu de temps après, l'entraîneur Andrew Cole a manifesté son intérêt à recruter Morquecho dans son équipe, et en juillet 2023, on lui a offert près de 7 700 $ sous la forme d'une bourse sportive, un montant qui ne couvrait pas entièrement les coûts de l'année académique à l'école, qui a dépassé 10 300 $.

Morquecho a quitté son emploi et a déménagé de Phoenix, en Arizona, à Irvine, en Californie, pour fréquenter l'école, absorbant plusieurs frais de sa poche que la bourse n'a pas couvert. Elle a commencé un programme de maîtrise en enseignant l'anglais comme langue seconde et a commencé ses études en 2023.

Mais en juillet la même année, Morquecho a été informée que la conférence de Cal Pac devait décider si elle pouvait jouer dans l'équipe de l'université, et en août, elle a été jugée inéligible et que sa bourse a été annulée.

Le procès de Morquecho a noté que la NAIA à ce stade n'avait aucune politique interdisant la participation des athlètes transgenres. L'association a adopté une telle politique en avril 2024 qui ne s'appliquait qu'aux femmes transgenres jouant dans des sports féminins.

« En ne laissant pas Emma Morquecho gagner une bourse jouant au volleyball, à l'Université de Westcliff, à Cal Pac, et la NAIA s'est inclinée devant un mouvement national pour interdire les personnes transgenres de toutes les facettes de la vie publique », a déclaré Ernest Herrera, avocat régional de Maldef Western. « Avec ce procès, Maldef cherche à restaurer une opportunité éducative à un fier étudiant-athlète latina. »

Le procès a déclaré que l'activité viole ses droits civils fédéraux et la loi de l'État de Californie en discriminant en fonction de son identité de genre.