La Santé et les Services sociaux prennent position contre les opérations chirurgicales intersexuées non consensuelles

Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a publié son premier rapport sur l'équité en matière de santé pour les personnes intersexuées, s'opposant aux interventions chirurgicales non consensuelles sur cette population et formulant des recommandations sur les meilleures pratiques.

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Il existe « de plus en plus de preuves selon lesquelles les interventions chirurgicales sur les nourrissons intersexués peuvent causer des dommages durables, notamment la stigmatisation et la méfiance médicale », indique le rapport intitulé « Faire progresser l’équité en matière de santé pour les personnes intersexuées ». Cela vient du bureau du secrétaire adjoint à la santé, dirigé par l'amiral Rachel Levine, la première responsable transgenre confirmée par le Sénat américain.

Le rapport note qu’être intersexué n’est pas synonyme d’être trans ou non binaire, bien que certaines personnes intersexuées puissent également s’identifier comme non binaires ou trans. Intersexe est « un terme générique désignant les personnes nées avec des différences ou des variations dans leurs caractéristiques sexuelles ou leur anatomie reproductive », indique le rapport. Il y a environ 5 millions de personnes intersexuées aux États-Unis et plus de 40 variantes identifiées définies comme intersexuées, en plus de certaines qui n'ont pas été nommées.

« Les variations intersexuées sont le plus souvent identifiées à la naissance ou pendant la puberté, mais il n’est pas rare non plus que des adultes découvrent qu’ils ont des traits intersexués alors qu’ils recherchent des soins de fertilité ou par le biais de procédures médicales non liées », poursuit-il. « Même si de nombreuses personnes intersexes peuvent nécessiter des soins de santé spécialisés, pour de nombreuses personnes intersexuées, leurs variations dans leurs caractéristiques sexuelles font partie intégrante de la diversité humaine et ne constituent aucune menace pour la santé globale. Néanmoins, de nombreuses personnes intersexuées déclarent avoir été confrontées à des interventions médicales parce que leurs variations dans leurs caractéristiques sexuelles ont été traitées comme un trouble médical.

« Les pratiques médicales historiques et actuelles se sont souvent concentrées sur les interventions chirurgicales sur les nourrissons pour modifier leurs caractéristiques sexuelles afin de se conformer à un seul sexe, plutôt que sur les besoins en matière de soins de santé de l'individu intersexué », note le rapport. « La recherche et le plaidoyer menés par des personnes intersexuées ont démontré que les interventions non consensuelles et médicalement inutiles auprès des nourrissons intersexués peuvent causer des dommages à vie. Ces interventions ont un impact sur les personnes jusqu’à l’adolescence et à l’âge adulte, et les adultes intersexués sont confrontés à des obstacles importants pour accéder à des soins de haute qualité qui affirment et répondent à leurs besoins.

Les effets négatifs de ces interventions chirurgicales comprennent « des cicatrices importantes, une perte de fonction sexuelle, des complications urinaires ou vaginales, des douleurs chroniques ou une ostéoporose précoce », selon le rapport. Pourtant, les médecins encouragent souvent les parents à opérer immédiatement les nourrissons intersexués afin que l'enfant ne devienne pas « différent » et à éviter d'informer ces enfants qu'ils sont nés intersexués.

De nombreux adultes intersexués ne bénéficient pas de dépistages du cancer, de soins de santé sexuelle ou de conseils en matière de fertilité appropriés, et ils peuvent être réticents à divulguer leur statut intersexué aux prestataires de soins médicaux par crainte de discrimination. En outre, ils souffrent de taux disproportionnés de traumatismes et de problèmes de santé mentale en raison du manque de soins affirmatifs.

« Pour lutter contre la méfiance médicale, la formation de la prochaine génération de professionnels de la santé doit tenir compte à la fois des besoins médicaux et interpersonnels des patients intersexués, en particulier des jeunes enfants », recommande le rapport. « Lorsque les personnes intersexuées reçoivent un soutien social et des soins de santé mentale appropriés et affirmés, elles peuvent s’épanouir. »

Grâce au militantisme des personnes intersexuées et de leurs alliés, les pratiques s’améliorent, mais il reste encore beaucoup à faire, selon le document. Les recommandations comprennent l'adoption de solides protections contre la discrimination ; promouvoir l'autonomie corporelle, le consentement éclairé et l'inclusion dans les établissements de soins de santé ; et « veiller à ce que tous les soins non urgents soient guidés par les souhaits exprimés de la personne intersexuée elle-même ».

Les défenseurs d'InterACT pour les jeunes intersexués ont fait l'éloge du rapport. « Ce rapport est une victoire pour le droit des enfants intersexes à faire leurs propres choix concernant leur propre corps », a déclaré la directrice exécutive d'interACT, Erika Lorshbough, dans un communiqué de presse. « Les interventions chirurgicales non consensuelles visant à modifier les traits sexuels d'un enfant pour l'adapter aux cases masculines ou féminines ont des répercussions majeures telles que des traumatismes et des complications de santé plus tard dans la vie. interACT est encouragé de voir un rapport du ministère de la Santé et des Services sociaux reconnaître ce fait, mettre en garde contre ces pratiques néfastes et recommander une approche globale de santé pour les soins intersexués.

« Avec le rapport d'aujourd'hui, le HHS reconnaît clairement que l'équité en matière de santé intersexuée est contrecarrée en soumettant des nourrissons et des jeunes enfants présentant des variations dans leurs caractéristiques sexuelles à des interventions chirurgicales non urgentes auxquelles ils ne peuvent pas consentir », a ajouté Sylvan Fraser Anthony, directeur juridique et politique d'interACT. . « Ceux qui pratiquent encore de telles procédures doivent comprendre le lien direct entre la privation d’autonomie corporelle et le préjudice permanent que leurs patients continueront de subir. Ce rapport devrait également inciter les prestataires de soins médicaux à considérer la responsabilité juridique inhérente à une pratique qui traite une variation des stéréotypes sexuels comme une justification de l'exposition à un préjudice.