La loi controversée du Tennessee sur les travailleuses du sexe est discriminatoire à l’égard des personnes séropositives : DOJ

Une enquête menée par le ministère de la Justice a révélé que l’application d’une loi du Tennessee de 1990 viole l’Americans with Disabilities Act (ADA) en discriminant injustement les travailleuses du sexe vivant avec le VIH.

L’enquête a ciblé la région de Memphis et le bureau du procureur du comté de Shelby (SCDAO) pour le nombre disproportionnellement élevé de poursuites en vertu de la loi, qui élève une accusation de délit de prostitution au rang de crime pour les travailleuses du sexe vivant avec le VIH et enregistrées à vie sur le le registre des délinquants sexuels (SOR) de l’État dans la plupart des cas.

« La loi du Tennessee sur la prostitution aggravée est dépassée, n’a aucun fondement scientifique, décourage les tests et marginalise davantage les personnes vivant avec le VIH », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke de la Division des droits civils du ministère de la Justice, dans un communiqué. « Les personnes vivant avec le VIH ne devraient pas être traitées comme des délinquants sexuels violents pour le reste de leur vie uniquement en raison de leur séropositivité. Le ministère de la Justice s’engage à garantir que les personnes handicapées soient protégées contre la discrimination.

La loi du Tennessee criminalise actuellement la prostitution comme un délit, généralement passible d’une petite amende, mais les travailleuses du sexe vivant avec le VIH sont accusées de crime aggravé de prostitution, d’infraction sexuelle violente, et encourent des amendes allant jusqu’à 10 000 dollars et jusqu’à 15 ans de prison. Les personnes reconnues coupables risquent également d’être enregistrées à vie en tant que délinquants sexuels violents en vertu de la loi de 2004 sur l’enregistrement, la vérification et le suivi des délinquants sexuels et des délinquants sexuels violents (TN-SORA).

Le DOJ a choisi le comté de Shelby pour son utilisation de la loi. L’enquête a cité une étude de juin 2022 du Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA selon laquelle le comté représentait 74 % des personnes inscrites au SOR pour prostitution aggravée, bien qu’il ne compte que 13 % de la population de l’État.

Le comté de Shelby a également été pris pour cible en raison de la manière très trompeuse avec laquelle il a obtenu les condamnations. La plupart des personnes accusées de prostitution aggravée ont été arrêtées dans le cadre d’une opération d’infiltration menée par l’unité du crime organisé de la police de Memphis. Suspects, et n’ont été accusés que de délit de prostitution. La plupart ont été autorisés à plaider coupables et ont bénéficié d’une probation.

Le statut VIH d’un suspect n’est généralement fourni que volontairement. Toutefois, une fois reconnue coupable, une personne doit se soumettre à un test de dépistage du VIH. L’enquête du DOJ a révélé que le bureau du procureur général du comté de Shelby utiliserait ces informations pour poursuivre ensuite les personnes vivant avec le VIH pour l’accusation de prostitution aggravée la plus grave.

Le rapport répertorie de nombreux plaignants de 2000 à 2020, bien que la plupart des poursuites aient eu lieu entre 2009 et 2012.

L’actuel procureur du comté de Shelby, Steven Mulroy, a souligné que la plupart des poursuites ont eu lieu entre 2009 et 2012, bien avant son entrée en fonction en septembre de l’année dernière.

« Nous sommes conscients des conclusions du DOJ, nous les examinerons de manière appropriée et nous sommes impatients d’en savoir plus sur la coopération apparente du DOJ avec des organisations militantes locales et des plaideurs privés liés à cette affaire », a déclaré Brandon James Smith, chef de cabinet de Skrmetti. une déclaration selon l’ AP .

La même loi fait l’objet d’un procès fédéral distinct par OUTMemphis, un groupe de défense et de soutien LGBTQ+ pour les personnes vivant avec le VIH, et quatre personnes vivant avec le VIH qui disent avoir subi des difficultés discriminatoires suite à leur condamnation pour prostitution aggravée et à l’enregistrement à vie qui en a résulté. en tant que délinquant sexuel violent. Ils sont représentés par l’American Civil Liberties Union et le Transgender Law Center.

« OUTMemphis se félicite des conclusions du DOJ selon lesquelles, à travers sa loi désuète et punitive sur la prostitution aggravée, le Tennessee est discriminatoire à l’égard des personnes vivant avec le VIH », Molly Quinn, directrice exécutive d’OUTMemphis, dans une déclaration fournie à l’AP.