La démolition de l'aile Est de Donald Trump détruit l'héritage queer de la Première Dame Eleanor Roosevelt

Article publié le 24 octobre 2025 à 17h20

En démolissant l'aile est de la Maison Blanche, Donald Trump démolit également une partie de l'héritage de l'une des plus grandes premières dames des États-Unis – une femme qui était très probablement une amoureuse des femmes et certainement une défenseure de celles-ci et d'autres personnes marginalisées.

Eleanor Roosevelt, l'épouse du président Franklin Delano Roosevelt, a joué un rôle plus public que les précédentes premières dames, et une grande partie de son travail s'est déroulée dans l'aile Est. L'aile a été construite au début du 20^ème siècle sous le président Theodore Roosevelt – le cousin éloigné de FDR et l'oncle d'Eleanor – et s'est considérablement développé pendant la présidence de FDR, qui s'est étendue de 1933 à 1945.

La première conférence de presse d'une première dame

Le 6 mars 1933, deux jours après l'investiture de son mari, Eleanor Roosevelt tint une conférence de presse dans l'aile Est. Elle a décidé d'organiser cet événement, la première conférence de presse d'une première dame, sur proposition de la journaliste Lorena Hickok, sa grande amie et probablement son amant.

La conférence de presse a également été révolutionnaire à d’autres égards. Les 30 journalistes présents étaient des femmes – Roosevelt avait insisté sur le fait que seules les femmes pouvaient couvrir son événement. « À l’époque, les femmes représentaient une très petite proportion des journalistes en activité, mais les agences de presse devaient embaucher des femmes si elles voulaient couvrir ER », selon un article publié par le Eleanor Roosevelt Papers Project de l’Université George Washington.

Elle « cherchait à intégrer les femmes dans le public politique national et a inspiré de nombreuses femmes à rester informées et à s’impliquer », poursuit l’article. Roosevelt a écrit plus tard qu'elle pensait que les femmes journalistes rapporteraient des informations «d'un intérêt et d'une valeur particuliers pour les femmes du pays». Bien entendu, de nombreux hommes étaient également intéressés par ce qu’elle avait à dire, sur des sujets « tels que la menace croissante d’Hitler en Europe ou les défis des institutions de protection sociale », note le message du GWU. Elle tiendra ensuite près de 350 conférences de presse au cours de son mandat de première dame.

Le bureau de la première dame et l'aile Est

Avec un rôle plus public pour les premières dames, elles avaient besoin d'un bureau. Roosevelt employait la première secrétaire sociale d'une première dame, et sa secrétaire était en poste dans l'aile Est. « Roosevelt a utilisé l'aile Est pour des fonctions officielles, comme base d'opérations pour son militantisme et comme espace d'interaction avec des groupes représentant le peuple américain, des Girl Scouts à la Women's Trade Union League. » Le 19 rapports.

Related: 20 femmes queer qui changent la donne pour célébrer le Mois de l'histoire des femmes

L'aile « a évolué vers l'espace où les premières dames entretenaient leurs bureaux ». Temps militaires notes, en commençant par Rosalynn Carter ; auparavant, certaines premières dames avaient des bureaux dans leurs chambres. Pourtant, l’aile Est avait déjà connu beaucoup d’activités impliquant les premières dames, même après Roosevelt. Les défenseurs des droits civiques ont défilé devant l'aile dans les années 1960 pour attirer l'attention de Lady Bird Johnson, et dans les années 1970, « Betty Ford a plaidé pour une augmentation des salaires de son personnel dans l'aile Est », comme le rapporte le journal. Le 19^ème. Laura Bush y a lancé sa campagne d'alphabétisation, tout comme Michelle Obama avec son « Let's Move ! initiative de santé publique.

De nombreux « travaux sérieux » ont été effectués dans l'aile Est, mais avec les projets de Trump d'une salle de bal dorée coûtant 300 millions de dollars, cela n'aura plus lieu, a déclaré l'historien Alexis Coe. Le 19^èmeUne autre historienne, Katherine AS Sibley, a déclaré au site : « Pour moi, cette démolition suggère que l'actuelle Maison Blanche ne pense pas que la Première dame fasse quoi que ce soit de valeur », a déclaré Sibley. « Je ne parle pas particulièrement de (Melania Trump), mais du bureau lui-même – ils ne connaissent pas l'histoire. »

« Betty Ford a la meilleure citation pour décrire à quel point l'aile Est est spéciale : 'Si l'aile Ouest est l'esprit de la nation, alors l'aile Est en est le cœur' », a récemment déclaré Anita McBride, qui était la chef de cabinet de Laura Bush. Magazine de l'aile Est. « Les murs ont peut-être disparu, mais les histoires de l’aile Est doivent être préservées et partagées avec les générations futures. »

Eleanor et « Hick »

Il est bien connu que Roosevelt et Lorena Hickok étaient proches, mais il y a des choses que nous ne pouvons pas savoir. Et il y a ceux qui s’accrochent à l’idée selon laquelle une première dame vénérée aurait pu être lesbienne ou bisexuelle – pas dans notre communauté, bien sûr. Voici ce que nous savons sur les femmes et leur relation.

Hickok était déjà une journaliste à succès lorsqu'elle a rencontré Roosevelt en 1932. Après avoir fui un foyer violent, travaillé comme femme de ménage et échoué à l'université, Hickok a commencé sa carrière dans un journal d'une petite ville, puis est passée à de plus grands journaux à Milwaukee, New York et Minneapolis. Elle s'est battue pour sortir de la section société et couvrir l'actualité difficile, ce qu'elle a finalement fait. Elle rejoint l'Associated Press en 1928. Elle acquiert une renommée en couvrant l'enlèvement du fils de Charles Lindbergh et d'autres histoires majeures.

En 1932, elle fut chargée de couvrir Eleanor pendant la campagne présidentielle de FDR. Les deux femmes sont devenues si proches qu’en 1933, Hickok a quitté l’AP parce qu’elle estimait qu’elle ne pouvait plus être objective à l’égard des Roosevelt. Après que FDR soit devenu président, Hickok est allée travailler pour le gouvernement fédéral, voyageant dans des communautés à travers le pays afin de pouvoir faire des recherches et rendre compte des conditions dans lesquelles vivaient les Américains pendant la Grande Dépression. En 1940, elle devient secrétaire exécutive du Comité national démocrate et s'installe à la Maison Blanche à l'invitation de la première dame.

Related: 17 couples de même sexe emblématiques à travers l'histoire

Hickok a influencé le travail politique d'Eleanor Roosevelt ; elle a encouragé la première dame à aborder les conditions de travail et de vie des mineurs de charbon et à commencer à rédiger une chronique dans un journal syndiqué, « My Day », éditée par Hickok. Certains historiens décrivent ces femmes comme des amies dévouées, mais d'autres affirment sans équivoque qu'elles étaient amoureuses. « Je pense que Hick était amoureux d'Eleanor, et Eleanor était amoureuse de Hick », a déclaré Blanche Wiesen Cook, auteur d'une biographie en trois volumes, Eléonore Roosevelt, dans une interview PBS en 1999. Quant à savoir si la relation était sexuelle, Cook a déclaré: « Eh bien, le fait est que nous ne pouvons jamais savoir ce que les gens font dans l'intimité de leur propre chambre. … Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'ils s'aimaient, et c'était une relation ardente et aimante entre deux femmes adultes. « 

Comme dans toute relation, il y avait quelques tensions, car Hickok avait essentiellement abandonné sa carrière par amour. Mais les femmes sont restées proches pour le reste de leur vie, Hick vivant près d'Eleanor à Hyde Park, New York. Ils ont collaboré à un livre sur les femmes en politique, Femmes de courage, et Hickok a écrit une biographie d'Eleanor. L'ancienne première dame est décédée en 1962 après une carrière après la Maison Blanche qui a notamment été la première présidente de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies et a contribué à la rédaction de sa Déclaration universelle des droits de l'homme. Hickok est décédé en 1968, après avoir travaillé pour le Comité démocratique de l'État de New York, après avoir quitté le DNC.

Il y a beaucoup d'informations sur leur relation dans la biographie de Cook, en particulier dans les deuxième et troisième volumes. En outre, environ 300 de leurs lettres sont rassemblées et annotées dans Vide sans toi : les lettres intimes d'Eleanor Roosevelt et Lorena Hickok, édité par Rodger Streitmatter. Leur relation a été romancée dans le roman Maisons Blanches d'Amy Bloom, sorti en 2018, et dans la mini-série Showtime 2022 La Première Dame, dans lequel Gillian Anderson jouait Eleanor et Lily Rabe jouait Hick.

Leur histoire survivra également à l’aile Est.

En rapport: Le capitaine de l'armée de l'Illinois affirme que les démocrates « basculent » sur les droits LGBTQ+. Il se présente au Congrès pour changer cela