Pour un Kinkster, le prochain Mr. Leather International est un bel événement. Les gens pervers de toutes les rayures nouent des amitiés à vie lors de la compétition et de l'événement communautaire – et tombent parfois amoureux. Mais cette année, un ordinaire IML ne sera pas présent.

Durk Dehner a été enlevé en tant que juge du plus ancien rassemblement de cuir du monde en janvier après que des photos de lui portant des insignes nazies circulent en ligne. Après le tollé public, Dehner a quitté son rôle à la Fondation Tom of Finland, une organisation qu'il a fondée en 1984 avec Touko Laaksonen, le Tom de Finlande original – sans doute l'artiste érotique gay le plus célèbre de l'histoire.

Depuis sa fondation, Toff a conservé l'art et l'héritage de Laaksonen, et chaque année, il soutient les artistes émergents émergents, leur donnant souvent le boost de carrière dont ils ont besoin pour trouver du succès, et beaucoup ont été des personnes de couleur. L'organisation a publié une déclaration s'excusant pour les actions de Dehner et déclarant qu'elle ne soutient pas la haine sous aucune forme.

Même ainsi, le tout a laissé un mauvais goût dans ma bouche. Voici la vérité: j'aime Tom de la Finlande. J'adore les bandes dessinées sales des hommes en cuir ayant des relations sexuelles sauvages. Je ne suis pas seul. De nombreux homosexuels ressentent une étrange affinité pour l'art de la fantaisie hypermasculine Laaksonen.

Inscrivez-vous à la newsletter Pride.com pour obtenir une vision franc sur ce qui est frais et amusant dans la culture LGBTQ + cette semaine!

Mais Dehner connaissait en fait Tom de la Finlande! C'étaient des contemporains, des amis et des anciens amoureux. Laaksonen est né à Kaarina, en Finlande, et est devenu majeur dans les années 30 et 40. Il a eu ses premières expériences sexuelles gays dans les pannes de panus de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a apprécié les bottes noires «irrésistibles» de soldats allemands, selon sa biographie sur le site Web de Toff. Avant sa mort en 1991, Laaksonen a admis à plus d'une occasion que certains de son art étaient inspirés par des uniformes SS.

Soudain, l'art de Laaksonen semblait avoir besoin d'un deuxième regard. Une question inquiétante est apparue: si Tom of Finland Art a suggéré quelque chose de sinistre, qu'est-ce que cela a dit sur la culture du cuir? Beaucoup de cèches gays – moi y compris – ont d'abord été attirées sur la scène par ses dessins. J'ai pensé à toutes mes visites passées à IML, où l'on éprouve la sensation étrange d'être dans une pièce remplie d'hommes en uniformes en cuir identiques. Cela a-t-il toujours regardé ce… nazi?

Pup-Diego Onyx, qui détient le titre de M. Bullet Leather 2024, a été le premier à publier les images, dans lesquelles Dehner porte clairement une casquette en cuir avec une petite croix gammée en or. J'ai demandé à Onyx ce qu'il pensait.

« La première fois que j'ai vu les photos il y a quelques années, ils m'ont rendu extrêmement mal à l'aise et inconfortable », a-t-il déclaré. «Je l'ai mentionné à d'autres dans la scène en cuir de Los Angeles et la plupart des gens l'ont brossé.» Mais quand il a vu que Dehner serait juge à l'IML de cette année, il a décidé de faire un article sur Facebook.

« Je ne pensais pas que cela allait avoir un impact énorme », a-t-il déclaré. «En tant que personne trans de couleur, nos voix sont souvent réduites au silence ou non prises en considération. Lorsque IML l'a supprimé en tant que juge 12 heures plus tard, je ne pouvais pas le croire. Pour une fois, j'avais l'impression que nos voix étaient entendues.»

Cela ressemblait à la justice – il est vrai que les voix trans sont ignorées trop souvent au sein de la communauté queer, et je suis certain que des parties de la scène du cuir célébrant les stéréotypes hypermasculines restent hostiles à mes frères et sœurs transgenres. Mais Onyx était aussi, comme moi, un fan de TOF Art: « C'était significatif pour moi en tant que jeune Kinkster, voyant quelque chose qui représentait une sous-culture dans laquelle j'ai été impliqué. »

En se souvenant de mes cours d'histoire de l'art à l'université, j'ai décidé que Tom of Finland Art lui-même ne peut pas être annulé – il ne peut pas être objectivement bon ou mauvais. C'est de l'art. Le bon art devrait, le cas échéant, provoquer un débat, pas le réprimer. C'est le problème de Picasso: peut-on juger de l'art en dehors de son artiste? Je suis un auteur, donc cette réponse a toujours été claire pour moi: oui. De nombreux écrivains de l'histoire étaient monstrueux dans leur vie personnelle mais ont fait de la littérature grande et nécessaire. Leur travail n'est pas rendu moins significatif par leurs transgressions personnelles. Si nous célébrons seulement l'art fabriqué par des gens qui apaise nos sensibilités et nos mœurs modernes, nous aurions un monde sans rock and roll et d'innombrables grands livres, films, peintures, bâtiments et plus encore: un monde fade, censuré et laid.

Je me sentais certaines de deux choses. Le premier: la culture du cuir – et la culture du pli plus large – est bonne et saine, et est plus généralement un espace sûr pour le type de personnes que les nazis ont essayé (et toujours essayé) d'effacer et de détruire, pas des nazis eux-mêmes. Le second: Dehner a fait quelque chose de mal.

(Si je devais énumérer une troisième chose dont je me sentais sûr, ce serait que Tom of Finland a fait ce que de nombreux artistes queer avant et après lui ont fait: il a pris des images de pouvoir – qui étaient, de temps en temps, des hommes militaristes en uniformes – et les est étranges.

Le contexte est important. De façon affaiblie, l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, a invité des comparaisons nazies lorsqu'il a fait un salut très suspect deux fois à la télévision nationale. C'était un geste politique lors d'un événement politique au service d'une figure politique, Donald Trump, qui a emprunté des pages au livre de jeu d'Hitler depuis qu'il a pris ses fonctions en janvier (charme des adeptes de charisme, invente un ennemi domestique et l'attaquer, et menacer de prendre d'autres terres).

Contrairement à Musk, Dehner était une figure publique de la scène du cuir, donc son choix de comparaître en public dans l'imagerie nazie dans le cadre d'un look en cuir suggère un fétiche nazi. Était-ce mieux? Pire? Ni l'un ni l'autre?

J'ai consulté le brillant esprit de Beatrice Stonebanks – un agent des revenus de la croissance pour les sociétés du Fortune 500 ainsi qu'un BDSM dominant de longue date (les pronoms de Stonebanks sont «elle, elle et monsieur»). Stonebanks fait partie de la Divine Deviance de l'organisation de San Francisco, qui a publié l'année dernière le livre Le pli est avec Unshed Edition Press – une collection de confessions personnelles et d'antidotes de kinksters à travers le monde. (Pour une transparence complète, je suis l'un d'eux.)

Le livre prouve que Kink est plus diversifié, sain, mondial et, bien, normal que la plupart des gens ne le pensent. Kink est plus que Tom of Finland, plus (et mieux) qu'un tas d'hommes cis en cuir noir. Stonebanks elle-même – une femme dans la soixantaine avec des yeux gentils et une voix ferme et douce – réfute ce que beaucoup pensent la scène du cuir.

Tout d'abord, nous avons parlé de Tof Art. «Lorsque Tom of Finland est arrivé, la culture gay a été diminuée et s'est moquée de, donc son imagerie hypersexualisée a apporté le pouvoir aux hommes gais», a-t-elle déclaré. Mais qu'en est-il de Dehner?

Ici, elle est devenue plus calme. Elle m'a rappelé ce qu'est vraiment Kink: le métier de naviguer dans le consentement. Le mantra «sûr, sain d'esprit et consensuel» de Kink établit une frontière entre le jeu acceptable et les actes répréhensibles, une ligne dure éthique tirée au consentement, et non à des mœurs sociales ou à l'acceptabilité traditionnelle.

«Le jeu de race est réel et dans la communauté des kinks», a-t-elle déclaré à propos du jeu de rôle fétiche qui implique un langage raciste et même des stéréotypes et des images racistes, fait volontairement par des adultes consentants à des fins érotiques. « Il y a beaucoup de gens qui veulent participer à un jeu de course et même un jeu qui implique des images nazies. Je ne le tolère pas, mais avec consentement, mettez votre pli! » Elle a souligné que c'est une chose difficile à saisir pour le public grand public, car «la plupart des gens n'ont pas une compréhension de ce qu'est ce domaine consensuel basé sur le respect, axé sur les frontières».

Quelles que soient les croyances personnelles de Dehner, il portait l'imagerie nazie et il a impliqué le public dans une expérience – en voyant cette imagerie – sans notre consentement, et cette imagerie blessait et offense. Cela a blessé Pup-Diego Onyx et lui a fait se sentir importun dans une culture qu'il appelle à la maison. Ça m'a fait mal.

Cela suggère que le consentement est important même au niveau des informations et de l'exposition – et que le non-consentement se produit au moment où on voit quelqu'un éroguer l'imagerie nazie alors qu'ils n'y ont pas consentement. « Absolument », a convenu Stonebanks.

En affaires, Stonebanks apporte les stratégies de communication de Kink sur le lieu de travail sans jamais franchir une ligne RH. «Je ne dis jamais de mots comme« bdsm »ou« sexe »parce que cela traverse une frontière», a-t-elle déclaré. Malgré cela, elle prend les principes d'être dominant et les amène dans les salles de conférence sans dire directement d'où viennent ces principes. «Tout le monde veut une communication basée sur le respect», a-t-elle déclaré. «Tout le monde veut être entendu. Tout le monde veut des limites claires, et ils veulent que ces limites soient honorées.»

«J'ai passé ma vie dans le monde pervers de la négociation, du consentement et de la question de savoir comment nous discutons de ce genre de choses et faisons fonctionner pour nous», a-t-elle ajouté. Dehner «l'a fait pour lui-même» et méritait d'être démis de ses fonctions en tant que juge, a-t-elle dit, parce qu'il n'a pas considéré ou respecté les frontières des autres.

En fin de compte, j'ai décidé que Kink n'était pas ruiné parce qu'une personne a fait du mal. Kink reste une entreprise humaine stimulante de l'amour et des soins mutuels, qui s'étend à travers les générations et les cultures – un effort mondial parmi les gens avec des virages étranges et des fétiches perverses pour jouer avec joie et sainement.

Mais la controverse de Durk Dehner m'a rappelé que rien que j'aime – pas même des bandes dessinées gays sexy – n'est pas à l'abri du fascisme.

Et peut-être que c'est la vérité du fascisme: c'est toujours là, une menace pour la liberté et la joie de la vie gay et coquette dans laquelle je me délecte. Mais quand je «met mon pli» avec les gens que j'aime, je sais que nous sommes tout ce que les nazis détestent: des humains farouchement étranges, qui nous aimaient librement. Nous prenons soin les uns des autres. C'est ce qu'est Kink.

Alexander Cheves est écrivain, éducateur sexuel et auteur de Mon amour est une bête: les confessions de Nethound Edition Press. @badalexcheves

Besoin de conseils de rencontres? Envoyez votre question par e-mail à Cheves à [email protected] – vous pouvez obtenir une réponse dans une future colonne!