Deux femmes LGBTQ+ pourraient bientôt être confirmées comme juges à vie : « C’est crucial en ce moment »

Publié initialement par Le 19ème

En trois ans, les nominations du président Joe Biden ont contribué à apporter une plus grande diversité au sein du système judiciaire fédéral, un organisme longtemps dominé par des hommes blancs cisgenres.

Désormais, Biden et les démocrates du Sénat sont sur le point d’égaler un record de confirmations de juges LGBTQ+. Si le Sénat approuve les juges Nicole Berner et Melissa DuBose, Biden égalera le record de l’ancien président Barack Obama en matière de nomination de 11 juges à vie ouvertement LGBTQ+ à la magistrature fédérale. Ces confirmations interviendraient à un moment où de plus en plus d’affaires relatives aux droits LGBTQ+ sont portées devant les tribunaux à travers le pays – et parviennent même jusqu’à la Cour suprême des États-Unis.

« La représentation LGBTQ+ a sa place partout, au sein de toutes les institutions de notre système national », a déclaré Judi O’Kelley, co-directrice exécutive par intérim et directrice des programmes et des politiques de la National LGBTQ+ Bar Association. « Nous sommes très reconnaissants que le président Biden ait travaillé pour remédier à la vaste sous-représentation historique des personnes LGBTQ+, y compris des personnes aux identités intersectionnelles, sur la magistrature fédérale.

Berner serait le premier juge ouvertement LGBTQ+ à la Cour d’appel américaine du 4e circuit,qui examine actuellement deux cas distincts concernant des prestations d’assurance financées par le gouvernement pour les adultes recevant des soins d’affirmation de genre en Caroline du Nord et en Virginie occidentale. La Commission judiciaire du Sénat a récemment soumis la nomination de Berner à l’ensemble du Sénat pour un vote qui devrait avoir lieu dans les prochaines semaines.

Berner serait la troisième femme ouvertement LGBTQ+ à occuper le poste de juge de la cour d’appel fédérale – toutes trois ayant été nommées par Biden, selon la Leadership Conference on Civil and Human Rights, un groupe de lobbying pour les droits civiques.

DuBose serait le premier juge ouvertement LGBTQ+ et la première personne de couleur au tribunal de district américain du district de Rhode Island. DuBose attend actuellement son audition de confirmation par le Comité judiciaire du Sénat.

Actuellement, environ 2 pour cent des juges fédéraux à vie visés par l’article III – 21 sur environ 815 juges actifs – sont ouvertement homosexuels, selon les données de la Conférence du leadership sur les droits civils et humains et du Centre judiciaire fédéral. Aucun juge ouvertement transgenre ou non binaire n’a jamais été nommé ou confirmé à ces postes prestigieux.

Lena Zwarensteyn, directrice principale du programme des tribunaux équitables à la Leadership Conference on Civil and Human Rights, a déclaré qu’il est doublement important d’avoir davantage de juges LGBTQ+ : cela contribue à renforcer la confiance du public dans le système judiciaire et apporte la perspective nécessaire. les salles d’audience qui n’ont pas eu d’expériences de vie LGBTQ+ représentées sur le banc.

«Je pense que c’est crucial en ce moment», a-t-elle déclaré. « Je dis cela dans le contexte,en particulier, des nombreux projets de loi qui ont été avancés pour nuire intentionnellement à la communauté LGBTQ, en particulier si l’on pense à certains des projets de loi qui attaquent en particulier les jeunes transgenres.

Les poursuites judiciaires concernant l’interdiction de soins affirmant le genre pour les jeunes trans ont atteint les 6e et 11e circuits, alors que les tribunaux inférieurs de tout le pays se demandent si l’interdiction de tels soins médicaux est probablement inconstitutionnelle sur la base du 14e amendement. Les tribunaux inférieurs ont jugé à plusieurs reprises que de telles interdictions violaient les clauses d’égalité de protection et de procédure régulière du 14e amendement, tandis que plusieurs cours d’appel fédérales ont réprimandé ces décisions de tribunaux inférieurs.

De nombreuses poursuites judiciaires concernant les lois anti-LGBTQ+ ou les politiques discriminatoires sont actuellement en cours – en particulier maintenant que 22 États ont interdit les soins d’affirmation de genre pour les jeunes trans. Les défis actifs incluent un contre l’interdiction de soins affirmant le genre dans l’Indiana, maintenant devant le 7e circuit, ainsi qu’un procès contre l’interdiction de soins au Texas devant la Cour suprême de l’État. En Oklahoma, une autre affaire contre l’interdiction des soins d’affirmation de genre par l’État est actuellement devant le 10e circuit.

Harper Seldin, avocat du projet LGBTQ et VIH de l’ACLU, travaille sur tous ces cas. Alors que de plus en plus de projets de loi anti-LGBTQ+ sont proposés dans les législatures des États, l’ACLU et d’autres groupes de défense des droits civiques s’engagent à contester les lois lorsqu’ils le peuvent, a-t-il déclaré – même s’il estime que les tribunaux deviennent de plus en plus hostiles dans certaines régions du pays.

« Il devient de plus en plus difficile d’éduquer les tribunaux sur la manière dont ces lois empêchent réellement les personnes transgenres de vivre leur vie sur un pied d’égalité », a déclaré Seldin. « Les tribunaux et les juges sont comme tout le monde, ils sont affectés par le climat médiatique dans lequel ils évoluent. Et donc, dans la mesure où ce climat devient plus hostile aux personnes trans, il devient difficile, voire impossible, je pense, de murer les gens. hors des terrains à cause de ça.

Les juges suivent de plus en plus le précédent établi par une récente décision du 6e circuit qui exigeait que les interdictions de soins affirmant le genre restent en vigueur dans le Kentucky et le Tennessee, a déclaré Seldin – même si ce n’est pas obligatoire. Une décision du 6e circuit n’est contraignante que pour une poignée d’États relevant de la compétence du tribunal, et les autres États ne sont pas obligés de emboîter le pas.

« Pour le moment, les gens se tournent vers ces décisions », a-t-il déclaré.

Jusqu’aux récentes administrations présidentielles, la représentation des juges fédéraux LGBTQ+ était quasiment inexistante. En 1994, Deborah A. Batts est devenue la première juge fédérale ouvertement queer du pays. Elle a été nommée par le président Bill Clinton au tribunal de district américain du district sud de New York.

En 1994, Deborah A. Batts est devenue la première juge fédérale ouvertement queer du pays.

Il faudra encore 17 ans avant que J. Paul Oetken, nommé au même tribunal par Obama, devienne le deuxième juge fédéral ouvertement LGBTQ+. Deux juges – Vaughn Walker, nommé par le président George W. Bush, et Martin Jenkins, nommé par Clinton – se sont retirés après avoir rejoint la magistrature fédérale.

Obama a atteint un nombre record de juges LGBTQ+, avec 11 d’entre eux confirmés au cours de ses huit années de mandat. Le président Donald Trump a nommé deux juges LGBTQ+ en quatre ans et Biden compte actuellement neuf juges LGBTQ+ en trois ans.

Biden et les démocrates du Sénat ont également donné la priorité à la diversité raciale, de genre et professionnelle parmi leurs candidats. Sur les 164 juges confirmés par Biden, 104 d’entre eux sont des femmes, et une majorité d’entre elles sont des femmes de couleur. En outre, ils ont augmenté le nombre de juges issus de la défense publique et des droits civiques.

Avec la montée en puissance des juges LGBTQ+, de plus en plus d’avocats queers expriment leur intérêt pour des postes dans les tribunaux fédéraux, a déclaré Kristin L. Rosi, présidente de l’Association internationale des juges LGBTQ+ et juge en chef du droit administratif du Département des assurances de Californie.

« Je pense que c’est quelque chose sur la table en ce moment, d’une manière que les gens ne pensaient pas être sur la table les années passées », a déclaré Rosi.

En général, les présidents donnent le ton en ce qui concerne le type d’expérience et les caractéristiques qu’ils recherchent chez leurs candidats à la magistrature. Certains nomment des juges dans une tranche d’âge particulière ; d’autres ont tendance à nommer des juges ayant une expérience professionnelle en tant que procureurs ou avocats d’entreprise. Les sénateurs américains jouent un rôle clé en recommandant des candidats potentiels de leur État.

Même si les ajouts récents au système judiciaire fédéral reflètent davantage la population américaine, dans l’ensemble, les juges fédéraux restent majoritairement des hommes cisgenres hétérosexuels blancs. Il reste encore beaucoup à faire pour accroître la diversité, ont déclaré des experts au 19th.

Une partie de ce travail nécessite un recrutement et une formation intentionnels pour maintenir un vivier de professionnels du droit qualifiés et intéressés par le service public, a déclaré Daniel Anders, juge à la Cour des plaidoyers communs du comté de Philadelphie et ancien président de l’Association internationale des juges LGBTQ+.

« Si les sentiers ne sont pas utilisés, ou ne sont pas empruntés, ils ont tendance à être envahis par la végétation et oubliés », a déclaré Anders. « Mais si chaque année ou chaque mandat, des candidats LGBT retenus deviennent juges, alors la conversation changera et se résumera à : ‘Nous valorisons cette diversité et nous voulons nous assurer qu’il y a une représentation LGBT au sein du tribunal.' »

Des réseaux comme la National LGBTQ+ Bar Association visent à faire partie de la solution, a déclaré O’Kelley de l’association. Le barreau organise des sessions lors de ses conférences axées sur les parcours vers la magistrature. Il propose également un programme appelé Nuts & Bolts Academy for Judicial Candidates. L’académie offre des opportunités de mentorat et de réseautage aux candidats sérieusement intéressés à occuper un poste judiciaire au cours des trois prochaines années.

Cependant, l’éducation ne s’arrête pas aux candidats judiciaires LGBTQ+. Le barreau souhaite également offrir une formation en compétences culturelles aux juges de tous horizons dans l’espoir de renforcer leur capacité à prendre des décisions équitables.

« Même avec l’augmentation du nombre dont nous parlons, je pense que nous parlons d’environ 2 pour cent de nos juges fédéraux visés par l’article III qui sont identifiés comme LGBTQ+ », a déclaré O’Kelley. « Cela représente un grand nombre d’autres juges dont nous voulons nous assurer qu’ils reçoivent l’éducation et les compétences culturelles dont nous avons besoin. Parce que nous attendons d’eux qu’ils appliquent nos lois de manière équitable et au nom de tous.