Article d'opinion : Tout cet argent anti-trans, et les Républicains se font toujours bombarder au Texas et partout ailleurs

Article publié le 5 novembre 2026 à 12h21

J'ai passé sept ans à Capitol Hill et plus de 25 ans dans les relations publiques, donc je pense que je connais une chose ou deux sur les campagnes qui échouent lamentablement, les messages qui échouent et les dirigeants qui perdent le contact avec leurs électeurs et les consommateurs.

L’échec peut être épique, entièrement évitable et extrêmement coûteux. Mardi soir au Texas, Ken Paxton nous a donné l'une des leçons les plus visibles que j'ai jamais vues sur ce genre d'échec.

L'homme que j'ai commencé à appeler « mon homme », James Talarico, a battu Paxton pour remporter un siège au Sénat américain dans un État qui n'a pas élu de démocrate au Sénat depuis 1988. C'est à cette époque que le bien-aimé sénateur Lloyd Bentsen s'est présenté en même temps à la vice-présidence et au Sénat. La loi du Texas lui permettait de se présenter pour les deux. Il a perdu la vice-présidence au profit de Dan Quayle – la version allégée de JD Vance – et est resté au Sénat jusqu'en 1993, date à laquelle il a démissionné pour devenir secrétaire au Trésor du président Bill Clinton.

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En passant, j'ai rencontré Bentsen deux fois. Il était l'un des sénateurs les plus respectés de l'histoire. Je pense qu'il est plutôt content ce matin, et je pense que Talarico le rendra fier.

Toujours au Texas, Gina Hinojosa a battu le gouverneur Greg Abbott le même soir. Les républicains ont jeté tout ce qu’ils avaient sur les démocrates, y compris une grande partie de l’argent d’Elon Musk. Bon sang, pour un gars qui prétend être économe, il a certainement gaspillé énormément d’argent au Texas.

Son argent, et celui des autres, a servi à tenter d’effrayer l’électorat au sujet des personnes transgenres.

L’ampleur de l’échec et le montant des sommes dépensées sont stupéfiants. AdImpact a qualifié cela de course non présidentielle la plus coûteuse de l'histoire américaine, avec plus de 573 millions de dollars de dépenses publicitaires et de réservations pour les élections primaires et générales, de la part des deux partis et de leurs partisans. Ce total couvrait tous les problèmes, pas seulement les attaques anti-trans. L'Associated Press a rapporté que les publicités télévisées soutenues par les Républicains sur les questions transgenres ont coûté à elles seules environ 58 millions de dollars lors de la course au Sénat du Texas, avec plus de 50 000 diffusions.

À l’échelle nationale, l’America PAC, aligné sur le GOP, a investi environ 100 millions de dollars dans des publicités anti-trans ciblant les démocrates.

Même les Républicains ont constaté que cela ne fonctionnait pas. Dade Phelan, l'ancien président du GOP Texas House, a déclaré au Texas Monthly que les publicités ne résonnaient tout simplement pas et qu'après 100 millions de dollars ou plus, rien n'avait bougé. Il a suggéré que les électeurs indécis étaient fatigués du sujet.

Autre petite remarque : j'ai un ami républicain de longue date au Texas qui m'a envoyé un message Facebook avec un lien vers l'une de ces publicités. Sa note demandait simplement : « Pouvez-vous croire cette merde ?

Les attaques sont également devenues personnelles : les républicains ont tenté de suggérer que Talarico lui-même pourrait être trans. Le principe était qu’être transgenre était quelque chose de honteux – une insulte qui pouvait disqualifier un candidat.

La première publicité de Paxton pour les élections générales le qualifiait de « T trop bas pour le Texas ». Stephen Miller est allé sur Fox News et a qualifié Talarico de « premier candidat transgenre au Sénat » des démocrates. Mon Dieu, Miller est tellement répréhensible.

Le président Donald Trump a repris le dessus, le qualifiant de « ce transgenre ». Le représentant Brandon Gill a déclaré que Talarico « veut transposer vos enfants ». Le représentant Wesley Hunt a posté « quel est son nom » lorsque Talarico a déclaré qu'il avait une partenaire féminine. Un PAC a publié une vidéo générée par l'IA de Talarico en robe.

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Ce que le Parti républicain a fait à Talarico n’était pas seulement grossier et offensant ; c'était honteusement stupide. Talarico a fait campagne sur la foi, les soins de santé et la corruption. Utiliser le terme « transgenre » comme une insulte n’est pas seulement cruel envers les personnes trans. C’est un aveu que l’idée de force des Républicains dépend du fait de traiter quelqu’un d’autre comme un moindre.

À l'époque de Toys « R » Us, notre équipe faisait des prédictions annuelles sur les jouets chauds de l'été et des vacances. J'ai appris qu'on peut dépenser une fortune pour promouvoir un produit, mais que si les gens n'en veulent pas, ils n'en veulent pas.

Et wow, les Texans ont-ils rejeté cet argument de vente anti-trans. Cela n'a pas empêché Talarico d'entrer au Sénat. Cela n'a pas sauvé Paxton. Et sa cruauté dépasse les bornes.

Voici donc mon message aux démocrates, et je le dis en tant que personne qui a vu trop d’entre eux tressaillir ou gauchir lorsqu’ils parlaient de la communauté trans : arrêtez de tressaillir. Talarico s'est présenté comme candidat avec des convictions claires et il a refusé de traiter les trans texans comme un handicap. Je crois que les électeurs ont récompensé cette approche. Sa victoire sape certainement l’argument selon lequel les démocrates doivent abandonner les personnes trans pour pouvoir rivaliser dans un État comme le Texas.

Ce qu’il faut retenir, c’est que les électeurs, pour la plupart, sentent une diversion. Les Texans ont un réseau électrique qui leur a fait défaut, des soins de santé qu'ils ne peuvent pas se permettre et un procureur général, Paxton, qui a été destitué par la Texas House, dirigée par les républicains – bien que le Sénat de l'État l'ait acquitté.

Le spectacle anti-trans n’a pas suffi à les persuader de l’envoyer à Washington.

À l’horizon 2028, les démocrates ne devraient pas abandonner leurs principes pour apaiser des gens qui, de toute façon, ne voteront jamais pour eux. La victoire de Talarico montre que le fait de se tenir aux côtés des personnes trans n'empêche pas nécessairement un démocrate de gagner. Vous gagnez en faisant ce qui est juste : en disant la vérité, en vous tenant aux côtés des personnes vulnérables et en refusant de fragiliser la dignité des êtres humains.