Il est début avril, et l'artiste américain lauréate d'un Grammy Americana Russell s'est avéré à Toronto pour juger invité sur Race de dragsters du Canada dans le pays où elle a grandi. Elle vient de publier une version mise à jour de « Superlover », une chanson de ses jours d'oiseaux de Chicago qu'elle a chanté tous les soirs avec son ensemble Rainbow Coalition lors d'une tournée avec Hozier l'année dernière.

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« Des larmes de rage, des larmes de chagrin / Palestine, Israël au Tennessee / Nous avons besoin d'un superlove / besoin d'un superlover », déclare Russell dans la nouvelle version de la chanson qu'elle chante avec une artiste, militante et ancienne femme de l'Eurythmique Annie Lennox. Dans la vidéo de la chanson, Russell joue doucement le banjo tandis qu'elle et Lennox enroulent leur voix autour de l'autre dans un plaidoyer pour comprendre en ces temps terrifiants.

«Je pense qu'un superlover est quiconque se penche sur l'empathie, la trémissance et la compassion et la compréhension et le pardon et la non-violence», explique Russell. « La chanson a malheureusement continué à évoluer alors que nous continuons à avoir horrible (conflit). »

«Je ne parle pas seulement des guerres et des invasions… mais la violence que nous voyons ici à la maison.… Il y a une guerre pure et simple sur nos frères et sœurs trans, les soins de santé étant refusés, des gens qui meurent, en fait, à partir de cela», dit-elle.

Pendant ce temps, l'administration Trump a ciblé les immigrants de tous les statuts. C'est immédiat et personnel pour Russell alors qu'elle envisage de rentrer aux États-Unis depuis Toronto.

«La démocratie de notre propre nation est à côté de la chute à ce stade. Nous avons des déportations extrajudiciaires. Je suis à haut risque pour cela. Il y a des gens comme moi avec une carte verte et une peau brune ou noire qui sont expulsées chaque jour», explique Russell. «Qui sait si je vais me laisser entrer dans le pays à mon retour, car avoir vos documents n'en est plus une garantie.»

« Superlover » est sorti sur l'album 2018 de Birds of Chicago, L'amour en temps de guerre. Russell a depuis sorti deux albums solo, Enfant extérieur (2021) et Le retourneur (2023). (L'ODE de l'interprète queer à une petite petite amie qui était aussi son évasion de la violence, «Perséphone», de Enfant extérieurest devenu une pierre de touche pour les fans saphiques.) En réponse au gouverneur du Tennessee, Bill Lee, signant des projets de loi interdisant les soins affirmés par les sexes pour la jeunesse et restreignant la traînée dans son pays d'origine en 2023, Russell a organisé le concert de l'élévation de l'amour affirmant la vie au profit des causes LGBTQ +. Un an plus tard, elle a remporté le Grammy for Best American Roots Performance for «Eve Was Black».

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En cours de route, elle est devenue une partie des «Joni Jammers», notamment Brandi Carlile, Lucius, Sistastrings, Celisse et Lennox, qui ont soutenu le retour de Joni Mitchell sur scène ces dernières années. Russell apporte sa voix singulière et ses solos de clarinette aux succès de Mitchell. Elle et Lennox se sont rencontrés lors d'une célébration de la musique de trois jours et Mitchell à l'amphithéâtre de Gorge dans l'État de Washington en 2023. Ils ont été un match instantané en tant que musiciens et militants. Lennox a plaidé pour les femmes et les enfants séropositifs ou sida depuis des décennies, et les deux femmes se sont ouvertes sur les horreurs en Palestine.

«Je pense que elle et moi sommes des empathes sensibles qui ont vécu un peu de traumatisme chacun à notre manière. Je pense que nous sommes alignés dans le sens où nous n'avons pas de ligne arbitraire établie entre ce qui est personnel et ce qui est politique», dit Russell.

Russell n'avait même pas un an lorsque Lennox a eu son premier succès auprès des «Sweet Dreams» d'Eurythmics en 1983.

«J'ai écouté Annie Lennox toute ma vie. Ma mère a adoré sa musique. Je ne peux pas penser à une personne qui ne connaît pas de« beaux rêves »et de danser», dit-elle. Depuis, ils sont devenus une famille choisie. «Ma fille l'appelle Granny Annie», partage Russell.

Russell appelle ces temps «un phénomène mondial de l'essor de l'autoritarisme et du fascisme et de la domination d'extrême droite, de l'extraction hiérarchique, de l'exploitation, de la violence, de la cupidité, de la thésaurisation», ajoutant: «Évidemment, c'est terrifiant lorsque l'Amérique le fait parce que nous avons déjà fait des dégâts dans le monde et un arsénal terrifiant des armes, et nous avons déjà fait de nombreux dégâts».

«Nous ferons plus, apparemment, jusqu'à ce qu'il y ait une masse critique que nous sommes suffisamment à dire pour dire« assez », dit-elle.

Pourtant, Russell voit du réconfort et de la lumière dans la construction communautaire sur scène et hors scène.

«Je crois que nous sommes capables de mieux. Je sais qu'Annie croit également que, et pour moi, chaque jour est une opportunité de réduction des méfaits», dit Russell à propos de Hope. «Je ne suis pas sous aucune illusion que toutes les violences prendront fin et que tout le monde s'aimera, mais il y a des moyens que nous puissions supprimer la gravité du mal.»

Regardez la vidéo officielle des « Superlovers » ici: