Activités à Phnom Penh

Phnom Penh est la capitale du Cambodge. Même si Phnom Penh a une longue histoire, elle n’a pas toujours été la capitale du Cambodge. Elle a été fondée en 1372 et a brièvement servi de capitale après la chute d’Angkor. Elle redeviendra la capitale au milieu du XIXème siècle lors de la période coloniale française.

Cela vaut la peine d’être visité et il y a beaucoup de choses à faire. C’est de loin la plus grande ville du Cambodge. Vous devriez passer au moins une journée ici, mais il vous faudrait vraiment trois jours pour lui rendre justice. Situé au bord du Mékong, vous trouverez des moines en robes, des marchés animés et d’imposants bouddhas dorés. C’est aussi une ville très moderne. Attendez-vous à beaucoup de voitures et de motos bruyantes. Vous trouverez la meilleure vie nocturne du Cambodge à Phnom Penh. Vous découvrirez également les cicatrices de l’époque brutale des Khmers rouges. La ville renaît de ses cendres après son chapitre le plus sombre dans les années 1970.

Palais Royal et Pagode d’Argent

C’est la résidence officielle du roi du Cambodge et elle est suffisamment grandiose. La modestie est de mise en présence royale, alors assurez-vous que le haut de votre corps et vos genoux sont couverts. La construction du palais fut achevée en 1866. Il fut construit sous les auspices des Français. Elle a été construite comme nouvelle résidence royale lorsque le roi khmerien a décidé de déplacer la capitale d’Oudong à Phnom Penh. Si le drapeau bleu flotte, cela signifie que le roi est en résidence.

Comme la famille royale vit toujours ici, vous ne pouvez pas visiter tous les bâtiments. Cela vaut quand même le détour. Les jardins sont en effet dignes d’un roi. Vous pourrez visiter la salle du Trône, le Pavillon Napoléon et la Pagode d’Argent. C’est dans ce dernier lieu que vous trouverez le temple du Bouddha d’émeraude. C’est un temple historique à visiter car c’est l’un des seuls à avoir survécu aux jours sombres des Khmers rouges. Vous verrez le Bouddha d’Émeraude lui-même au plafond.

Vat Phnom

Le Wat Phnom a été construit en 1372 sur l’unique colline de la ville. La légende raconte que Lady Penh aurait découvert des statues de Bouddha rejetées par le fleuve Mékong. C’est de là que la capitale du Cambodge tire son nom. Phnom Penh signifie « colline de Penh ».

Vous verrez un Bouddha assis dans le sanctuaire. Un escalier mène à la pagode principale. À l’intérieur, vous trouverez des œuvres d’art saisissantes sur les murs et des peintures murales sacrées. La légende de Lady Penh et du Wat Phnom étant la légende fondatrice de la ville, elle vaut largement le détour. Sur le chemin du retour, vous pourrez visiter les jardins bien entretenus entourant le sanctuaire.

Musée national du Cambodge

C’est le musée le plus important du Cambodge. Vous découvrirez un millénaire d’art et d’histoire cambodgiens. La première chose que vous verrez est une statue de Vishnu. Il existe une vaste collection d’art préangkorien datant du VIIIe siècle. Vous verrez d’anciennes reliques hindoues, telles que Vishnu à huit bras, vieux de 1 500 ans. Le musée possède également de nombreuses poteries – aucun musée n’est complet sans de très vieux pots !

Bars gays à Phnom Penh

Même si Phnom Penh possède une scène gay, elle reste très discrète. C’est encore plus vrai ces dernières années, après la répression gouvernementale contre les lieux gays. C’est beaucoup plus facile pour les touristes LGBT+ au Cambodge que pour les locaux. Même si la culture est largement tolérante, l’homosexualité reste un tabou. Là encore, le sexe en général aussi. Les démonstrations publiques d’affection sont déconseillées aux couples homosexuels ou hétérosexuels.

Toolbox Bar est un ajout récent à la scène des bars gay de Phnom Penh. Le personnel parle anglais. Il y règne une ambiance décontractée et vous pouvez regarder des spectacles plus tard dans la soirée. La terrasse est un bon endroit pour regarder les gens. Space Salon & Bar est également un bon choix. C’est un salon de coiffure le jour et un bar gay le soir. Heart of Darkness est le club le plus gay-populaire de Phnom Penh.

Musée du génocide de Tuol Sleng

Le Cambodge a connu des crimes indescriptibles sous le régime des Khmers rouges. Lorsque le Cambodge était dirigé par le parti communiste de 1975 à 1979, le régime essayait de faire du Cambodge un paradis de fermes collectives. Cette expérience humaine de masse a conduit à la famine et au génocide à l’échelle industrielle. Au nom d’une idéologie paranoïaque et bizarre, environ 25 % de la population a péri. Cela s’est produit de mémoire d’homme et les cicatrices de l’ère des Khmers rouges sont encore très visibles.

Tuol Sleng était une école que le régime utilisait comme camp de prisonniers. Seuls sept prisonniers ont survécu. C’est un endroit assez choquant à visiter. Vous pouvez encore voir les murs tachés de sang, les cellules et le matériel de torture. Ce n’est pas pour les timides mais il faut le voir.

Marché Central

Préparez-vous à un assaut sur les sens. Il a été construit pendant la période coloniale française et existe depuis 1937. Le marché est installé dans un superbe bâtiment Art déco. Il était autrefois considéré comme le plus grand marché d’Asie. Vous trouverez des commerçants très touristiques vendant des marchandises. Vous trouverez également une gamme éblouissante de vêtements, de nourriture, de fleurs et à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser. Essayez-vous au marchandage.

Le marché central est un endroit idéal pour acheter des cadeaux. Vous trouverez des produits asiatiques exotiques dans les nombreux bazars. Les bijoux sont particulièrement accrocheurs – certains d’entre eux sont particulièrement bien travaillés. Laissez de la place dans votre valise : ce sera une belle expérience de shopping.