Le Cour suprême des États-Unis trois juges libéraux se sont vivement demandé mardi si les écoles maternelles catholiques devaient recevoir un financement des contribuables tout en conservant la possibilité de rejeter les enfants de LGBTQ+ parents. Cependant, de nombreux conservateurs semblaient réceptifs au défi lancé par les écoles de du Colorado exigences de non-discrimination.

L'argumentation dans Paroisse catholique St. Mary c. Roy ont exposé des conceptions concurrentes de l’égalité. Il s'agissait d'écoles religieuses recherchant un financement public sans compromettre leurs croyances, et de familles recherchant les mêmes opportunités éducatives que leurs voisins.

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« Le principe en cause ici est le suivant : devez-vous mieux les traiter ? » a demandé la juge Elena Kagan.

Le Colorado a lancé son programme préscolaire universel en 2023 par l'intermédiaire de prestataires publics et privés, notamment religieux écoles. Les écoles participantes peuvent enseigner leur foi mais doivent offrir des chances d’inscription égales quelles que soient les caractéristiques protégées, notamment l’orientation sexuelle et l’identité de genre.

Deux paroisses catholiques et l'archidiocèse de Denver ont contesté ces conditions sans demander à y participer, arguant qu'elles étaient en contradiction avec les politiques d'admission religieuse. Un tribunal fédéral de district a statué en faveur du Colorado après un procès, et la 10e Cour d'appel des États-Unis a confirmé cette décision. Mais la Cour suprême a accepté en avril d'entendre la contestation.

Des décisions antérieures de la Cour suprême interdisaient aux États d’exclure les écoles du financement parce qu’elles sont religieuses. Le Colorado fait valoir que son programme accueille les prestataires religieux et réglemente les admissions discriminatoires, et non l'enseignement religieux.

La juge Sonia Sotomayor a insisté auprès de l'avocat des écoles, Nicholas Reaves, sur ce qu'une exemption permettrait.

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« Ton catholique les écoles rejetteront un enfant simplement parce que ses parents sont homosexuel? » elle a demandé.

« Je dirais que s'il s'agit d'un exercice religieux sincère du pétitionnaire, alors je pense que cela serait autorisé », a répondu Reaves.

Reaves a déclaré que les familles doivent affirmer de bonne foi la déclaration des écoles sur les croyances communautaires. Selon lui, certaines circonstances impliquant des couples de même sexe empêcheraient l'inscription.

Sotomayor distinguait l'instruction de l'exclusion.

« Vous pouvez enseigner ce que vous voulez, mais si les parents choisissent de soumettre leurs enfants à cet enseignement, vous devez accepter cet enfant », a-t-elle déclaré. « Cela devrait être leur choix, pas votre choix de les exclure. »

Le juge Ketanji Brown Jackson a contesté l’argument de l’administration Trump selon lequel le fait de conditionner le financement à la conformité pèse sur la liberté religieuse.

« L'école elle-même n'est pas obligée d'admettre quelqu'un qu'elle ne veut pas admettre », a déclaré Jackson à la procureure générale adjointe principale, Sarah Harris, qui a plaidé en faveur des écoles catholiques. « Mais s'ils acceptent volontairement les aides publiques, ce sont les conditions qui s'appliquent. »

Jackson a demandé si le même raisonnement pouvait justifier les exclusions raciales. Harris a déclaré que la discrimination raciale produirait très probablement un résultat différent sous un examen strict, le test constitutionnel exigeant que l'administration souhaite appliquer.

« Mais c'est tout simplement arbitraire », a répondu Jackson. « C'est simplement parce que la Cour dirait que la race est différente, n'est-ce pas ?

Kagan a remis en question les implications pour l'éducation publique.

« Alors, le prochain cas, les parents d'une école publique disent-ils qu'il est vraiment important pour mes croyances religieuses que mon enfant ne soit pas éduqué avec des enfants de parents de même sexe ? » elle a demandé.

Plusieurs conservateurs se sont plutôt concentrés sur l’accommodement des écoles.

« Pourquoi ne pas rechercher le gagnant/gagnant ? » » a demandé le juge Brett Kavanaugh, en désignant environ 2 000 écoles maternelles et 34 écoles catholiques participantes.

« Il existe de nombreuses opportunités pour respecter les droits des croyants et la capacité des parents LGBT à trouver parmi les 2 000 écoles celle qui convient à leurs enfants », a-t-il déclaré.

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La solliciteure générale adjointe du Colorado, Helen Norton, a contesté l'hypothèse selon laquelle les écoles maternelles sont interchangeables.

« Pensez au parent qui a besoin d'une école qui ouvre à 7 heures du matin pour pouvoir prendre le bus qui l'emmène au travail », a-t-elle déclaré.

Le Colorado cherche «égal opportunité, pas quelques opportunité », a déclaré Norton.

La juge Amy Coney Barrett s'est demandé si des conditions formellement neutres pouvaient néanmoins exclure les institutions religieuses.

« Si vous savez que le choix de cette exigence aura pour effet d’écarter ceux qui ont une croyance contraire, en quoi est-ce différent ? elle a demandé.

Le juge en chef John Roberts a initialement distingué la politique du Colorado des exclusions religieuses explicites, mais a ensuite suggéré que leurs effets étaient « à peu près les mêmes ».

Après l'audience, à l'extérieur du tribunal, la pétitionnaire Lisa Sheley a décrit les conséquences financières pour sa famille.

« Tout ce que nous voulions, c'était que nos petits aient la même éducation que celle que nous avons choisie pour leurs frères et sœurs plus âgés, mais le Colorado nous a punis pour ce choix », a-t-elle déclaré.

Reaves a déclaré aux journalistes que les familles avaient payé des milliers de dollars de leur poche et que les inscriptions dans les écoles maternelles catholiques de l'archidiocèse avaient chuté de près de 20 pour cent. Il a attribué deux fermetures d'écoles au déficit de financement et à la baisse des inscriptions.

«Il a affirmé que les écoles catholiques excluaient les familles, même si le Colorado exclut des milliers de familles catholiques», a déclaré Reaves à propos de l'argument de l'État.

Les défenseurs LGBTQ+ ont mis l’accent sur les enfants qui pourraient se voir refuser l’admission. Légal Lambda et Loi GLAD a déposé un mémoire en faveur du Colorado.

« Aucun enfant de quatre ans ne devrait être refusé d'une salle de classe financée par les contribuables en raison de l'identité de ses parents, y compris les enfants de parents LGBTQ », a déclaré Karen Loewy, avocate de Lambda Legal, dans un communiqué.

Campagne des droits de l'homme La présidente Kelley Robinson a également exhorté le tribunal à respecter ces exigences.

« L'exclusion n'a pas sa place dans notre système éducatif », a déclaré Robinson.

Une décision est attendue d'ici la fin juin 2027. Reaves a déclaré devant le tribunal que, si les écoles l'emportent, il s'attend à ce qu'elles puissent participer d'ici l'automne.