Un législateur républicain de Floride reconnu coupable de harcèlement sexuel sur des employés masculins et fait face à des appels à la démission

Article publié le 20 juillet 2026 à 20h21

Les dirigeants démocrates de Floride ont appelé à la démission d'un législateur républicain qu'un jury civil a jugé coupable de harcèlement sexuel sur des employés masculins.

Un jury de Tallahassee a déclaré que le représentant de Floride Fabian Basabe, qui s'était autrefois qualifié de « républicain gay » mais a été élu tout en se présentant comme un père de famille conservateur, devrait payer 450 000 $ de dommages et intérêts à deux jeunes anciens employés hétérosexuels – l'assistant législatif Nicolas Frevola et le stagiaire Jacob Cutbirth – qui l'ont accusé de harcèlement sexuel et d'autres fautes.

Nikki Fried, présidente du Parti démocrate de Floride, a déclaré que le verdict devrait marquer la fin de la carrière politique du républicain.

« Le comportement du représentant Basabe est dégoûtant et je suis troublé par le fait que les dirigeants républicains à la Chambre se soient engagés dans une opération de camouflage pour protéger le représentant Basabe des conséquences de ses actes. Le représentant Basabe n'a pas à exercer de fonctions publiques avant un autre jour, il doit démissionner immédiatement », a déclaré Fried.

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« Les Floridiens en ont assez de la corruption rampante à Tallahassee. Hier, un jury a pu rendre justice à ceux qui ont été lésés par le comportement imprudent de Basabe. Cet automne, les électeurs exprimeront clairement leur voix lorsqu'ils voteront contre le représentant Basabe et ses collègues républicains complices dans les urnes. »

Basabe, qui s'est représenté lui-même lors du procès civil, a longtemps nié ces allégations et les a rejetées comme étant politiquement motivées. Après que le jury lui ait ordonné de payer des dommages-intérêts, il a déclaré à Florida Politics qu'il regrettait de s'être défendu et qu'il réfléchissait à sa réponse au verdict.

« J'ai choisi de me défendre parce que je suis encore assez naïf pour croire que la vérité compte, qu'un citoyen ordinaire peut se présenter devant un tribunal, se défendre et être jugé sur les faits. Je pensais que me représenter était la bonne chose à faire parce que je suis innocent et parce que, avant ce procès civil, ces allégations avaient déjà fait l'objet de quatre enquêtes et procédures éthiques qui se sont conclues sans étayer les fautes qui me sont reprochées », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Avec le recul, me représenter était une erreur. J'ai sous-estimé à quel point les litiges civils sont différents de ce que la plupart des gens croient. Ils fonctionnent selon des normes, des procédures et des règles différentes. C'est la leçon que je tire d'aujourd'hui. C'est une période difficile pour moi et ma famille, mais leur confiance en qui je suis n'a pas changé. Ma détermination non plus. Pour l'instant, je n'ai pas d'autres commentaires sur cette question. « 

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Les allégations harcèlent Basabe depuis qu'elles ont été soulevées dans le cadre d'un procès civil intenté en 2023. La Chambre des représentants de Floride a mené deux enquêtes internes sur les accusations, mais n'a trouvé que des preuves insuffisantes d'actes répréhensibles de la part du législateur.

Cindy Myers, avocate de Cutbirth et Frevola, a déclaré que le verdict du jury avait donné raison aux hommes après qu'ils aient présenté leurs allégations.

« Le jury a déclaré M. Basabe coupable d'avoir diffamé Nick, d'avoir battu Nick en le giflant au visage le 3 janvier au Southern Group, de lui avoir giflé les fesses et de lui avoir chuchoté à l'oreille 'Je veux tous ces fesses' alors qu'ils se tenaient au fond d'une salle de classe remplie d'enfants d'école primaire, et de l'avoir harcelé sexuellement à plusieurs reprises », a déclaré Myers.

« Le jury a également déclaré M. Basabe coupable d'avoir peloté et tenté d'embrasser M. Cutbirth la nuit où M. Cutbirth, après avoir promis à M. Frevola qu'il ramènerait M. Basabe en toute sécurité à sa chambre d'hôtel, a fait exactement cela et l'a conduit à son hôtel. Et le jury a déclaré M. Basabe coupable d'avoir dit à M. Cutbirth de flirter davantage avec lui lorsque M. Basabe était au bureau, d'agir comme un « bonbon pour les yeux » devant les membres de la Chambre de commerce de Miami en visite. bureau de M. Basabe, de lui avoir demandé quelle était la taille de ses organes génitaux, de l'avoir encouragé à rompre ses fiançailles avec sa femme pour avoir des relations sexuelles avec M. Basabe et d'autres hommes à des fins sportives, et d'autres déclarations inappropriées de harcèlement sexuel.