Un juge fédéral a paru mardi douter de la Atout l'argument de l'administration selon lequel la plupart des transgenre Les membres de l’Air Force et de la Space Force qui intentent des poursuites pour révocation des ordonnances de retraite n’ont pas encore été lésés.

La question posée à la juge Elaine D. Kaplan de la Cour fédérale des réclamations des États-Unis était étroite mais conséquente : le gouvernement peut-il promettre la retraite aux militaires qu'il force à partir, revenir sur cette promesse, puis faire valoir qu'ils doivent attendre un préjudice encore plus concret avant qu'un tribunal puisse entendre leurs réclamations ?

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Le gouvernement affirme que les troupes transgenres n'ont pas été blessées

Kaplan a insisté à plusieurs reprises sur cette position auprès d'un avocat du ministère de la Justice lors d'une brève audience à Washington, DCdans un procès intentée par 17 militaires transgenres dont les ordres de retraite anticipée ont été émis par l’Air Force en juin 2025 et annulés deux mois plus tard.

Le gouvernement cherche à exclure 16 des plaignants de l'affaire, arguant qu'ils étaient encore en service actif lorsque la plainte a été déposée et qu'ils n'avaient donc pas encore droit à une indemnité de retraite.

Kaplan ne semblait pas convaincu qu'il s'agissait véritablement d'un défaut de juridiction plutôt que d'un différend sur la manière dont les dommages devraient finalement être calculés.

« Ce qu'ils recherchent, c'est de l'argent qui, selon eux, leur est actuellement dû parce que leurs ordres ont été illégalement, disent-ils, annulés », a déclaré Kaplan à l'avocat du gouvernement.

Elle a également demandé où les militaires étaient censés aller si son tribunal rejetait leurs demandes alors qu'ils restaient en service actif.

« Je ne sais pas si un autre tribunal aurait compétence à ce stade », a reconnu l'avocat du ministère de la Justice, William Rayel.

Selon la théorie du gouvernement, de nombreux plaignants devraient attendre jusqu'à ce que militaire les séparent formellement sans retraite, puis retournent devant le tribunal avec une nouvelle réclamation pour perte d'indemnité de retraite.

Cette position laisse les militaires dans un vide juridique et personnel créé par le même gouvernement qui demande maintenant au tribunal de ne pas en tenir compte.

Le ministère de la Justice fait valoir que les militaires en service actif ne peuvent pas réclamer une indemnité de retraite tant qu'ils perçoivent encore leur solde militaire. Il soutient également que certains plaignants pourraient éventuellement avoir droit à des prestations plus généreuses s'ils atteignent 18 années de service ou reçoivent une retraite d'invalidité.

Les plaignants affirment que cela passe à côté de l’essentiel. L'armée de l'air leur a dit qu'ils seraient renvoyés parce qu'ils étaient transgenres, les a invités à demander une retraite anticipée, a approuvé ces demandes et a émis des arrêtés officiels fixant des dates de retraite fixes. Puis, peu avant le début de ces départs à la retraite, l'armée les a révoqués.

Leur avocat, Eli Segal, a déclaré à Kaplan que la blessure n'était pas spéculative. La promesse avait déjà été faite, invoquée et retirée.

Le procès, mené par le sergent-chef à la retraite de l’Air Force. Logan Irlandefait valoir que l'Armée de l'Air a violé ses propres règlements en annulant les ordres. Les militaires demandent le rétablissement de leur retraite, le rétablissement des avantages sociaux associés et une compensation pour toute indemnité de retraite qu'ils ont perdue.

L'affaire se poursuivra quelle que soit la décision de Kaplan sur la requête en rejet. Le gouvernement a reconnu qu'au moins un plaignant avait une plainte que le tribunal pouvait entendre, et la situation de plusieurs autres, dont l'Irlande, avait changé depuis le dépôt de la plainte.

Néanmoins, la décision de Kaplan déterminera si la plupart des plaignants peuvent désormais poursuivre leurs revendications ensemble ou doivent attendre que le gouvernement ait fini de les retirer de l'armée.

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« Une trahison assez dévastatrice »

Mardi, à l'extérieur de la salle d'audience, deux plaignants ont décrit un préjudice difficilement réductible au calcul d'une future pension.

L'avocat retient leurs noms pour des raisons de sécurité. Un plaignant, qui a servi pendant plus de 15 ans et soutient une famille avec deux enfants, a déclaré que l'incertitude du gouvernement rendait presque impossible la planification de sa vie après l'armée.

« Il s'agit simplement de le faire au jour le jour, de toujours me présenter au travail, de continuer à faire ce que je suis censé faire jusqu'à ce qu'on me dise le contraire », a déclaré le militaire. L'avocat.

Ils ont décrit ce que les limbes leur ont fait. «C'est pour le moins incroyablement angoissant», a déclaré le plaignant. « Dormir est impossible, mais je dois quand même tenir le coup parce que je dois subvenir aux besoins de ma famille et je dois m'assurer que je fais ce qu'il faut envers mes subordonnés. »

Le plaignant a qualifié la révocation de la retraite de « trahison assez dévastatrice ».

Après plus de 15 ans sous l’uniforme, le service militaire était devenu indissociable de leur estime de soi. L’ordre de mise à la retraite offrait une fin douloureuse mais lisible. Sa suppression a remplacé celle se terminant par une suspension pour une durée indéterminée. « Être dans l'armée depuis si longtemps fait désormais partie intégrante de qui je suis », ont-ils déclaré. « Cela a donc eu pour effet de se demander 'Qui suis-je ? Qu'est-ce que je fais de ma vie ?' »

Le militaire a déclaré qu’être transgenre n’avait jamais gêné son travail. « Nous ne sommes pas différents des personnes cisgenres, et le fait d'être trans n'a pas affecté ma capacité à servir », ont-ils déclaré. « Je dirais que cela a réellement amélioré ma capacité à servir parce que j'ai enfin accepté qui je suis. »

Un autre plaignant a déclaré que le gouvernement avait supprimé bien plus que la sécurité financière. Il s'agissait des rituels par lesquels les militaires reconnaissent une carrière accomplie avec honneur.

Le militaire avait commencé à préparer sa retraite après avoir appris que son service en uniforme touchait à sa fin. Un ancien officier qui a joué un rôle important au début de sa carrière envisageait de présider la cérémonie marquant la fin de sa carrière.

Puis les ordres de retraite ont disparu. « Choc, consternation, bouleversement, trahison », a déclaré le plaignant. La fête a été annulée. La nourriture a été distribuée. Une décoration de départ à la retraite destinée à commémorer toute une carrière a dû être reconsidérée.

« L'un des avantages d'une retraite est la dignité, le faste et les circonstances qui accompagnent la retraite », a déclaré le militaire. « La fête de la retraite, la célébration d'une carrière soucieuse de son épanouissement. Nous faire sortir en gémissant plutôt qu'en fanfare, ce n'est pas bien. »

Le plaignant a déclaré que le traitement réservé par l'administration aux troupes transgenres obscurcit une vérité fondamentale sur les personnes expulsées. « Plus que d’être simplement des personnes trans, nous sommes des militaires », ont-ils déclaré. « Nous servons. »

La promesse au centre du dossier

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Michael Haley, un avocat de GLAD Law qui, en collaboration avec le Centre national pour les droits LGBTQ, représente les plaignants, a déclaré après l'audience que le différend dépendait de la question de savoir si le pays honorerait les engagements pris envers les personnes qui ont passé des années à le servir.

« Les prestations de retraite, les prestations de santé, tout cela fait partie intégrante de ce que nous, en tant que pays, leur avons promis en échange des incroyables sacrifices qu'ils sont prêts à consentir pour nous protéger », a déclaré Haley. L'avocat.

L'affirmation de l'administration selon laquelle les plaignants n'ont pas encore été lésés, a-t-il déclaré, ignore l'importance d'émettre des ordonnances formelles de mise à la retraite, puis de les retirer. « Le fait que votre pays vous fasse cette promesse et qu'on vous la retire ensuite, alors qu'à partir d'une certaine date vous étiez censé être à la retraite, vous étiez censé gagner de l'argent à la retraite – c'est un véritable mal », a déclaré Haley.

Il a refusé de prédire la décision de Kaplan, mais a noté que ses questions révélaient la faiblesse des efforts du gouvernement pour présenter le conflit comme prématuré. « Vous avez entendu dans ses questions un certain scepticisme quant à l'idée selon laquelle il n'y a eu aucun mal », a-t-il déclaré.

Le procès est né de l'interdiction par l'administration Trump du service militaire transgenre, qui disqualifie généralement les personnes souffrant de dysphorie de genre ou ayant des antécédents de diagnostic.

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Les directives de l'Armée de l'Air publiées en mai 2025 permettaient aux militaires transgenres ayant 15 à 18 ans de service de demander leur retraite en vertu de l'Autorité de retraite anticipée temporaire à titre d'exception à la politique. L'Air Force a approuvé les demandes des 17 plaignants et a rendu leurs ordonnances le mois suivant. En août, les promesses avaient disparu.

Kaplan n'a pas statué depuis le banc mardi. Sa décision finale déterminera si le gouvernement peut forcer la plupart des plaignants à rester dans l’armée, leur refuser les départs à la retraite qu’il a approuvés et insister pour que les portes des palais de justice restent fermées jusqu’à ce que leurs pertes deviennent encore plus difficiles à réparer.

Pour Haley, les enjeux dépassent ce groupe de plaignants. Les militaires actuels et potentiels, a-t-il déclaré, surveillent pour voir si les promesses de l'armée signifient ce qu'elles semblent signifier.

« Ils veulent savoir que le gouvernement va suivre ses propres règles », a déclaré Haley. « Ce sont des gens qui ont fait tout ce que le gouvernement leur demandait de faire. »