Alerte santé : cette vaisselle ancienne héritée ou chinée en brocante pourrait être hautement toxique et cancérogène

Assiettes fleuries des années 60, tasses rétro aux couleurs vives, plats artisanaux dénichés en brocante… La vaisselle ancienne séduit par son charme et son authenticité. Pourtant, derrière ces objets chargés d’histoire pourrait se cacher un risque sanitaire insoupçonné. Des experts alertent : certaines pièces anciennes peuvent contenir des substances toxiques, voire cancérogènes.

Des émaux à base de métaux lourds

Avant les réglementations modernes, de nombreux fabricants utilisaient des émaux contenant du plomb, du cadmium ou d’autres métaux lourds pour obtenir des couleurs éclatantes et brillantes. Ces substances étaient appréciées pour leur stabilité et leur rendu esthétique.

Le problème apparaît lorsque ces composants migrent dans les aliments, en particulier au contact de produits acides (tomate, vinaigre, citron) ou lorsqu’ils sont chauffés.

« Ce n’est pas la vaisselle en elle-même qui est dangereuse, mais ce qu’elle peut relâcher avec le temps », explique un spécialiste des matériaux.

Un risque accru avec l’usure

Avec les années, les microfissures et l’usure de la surface peuvent favoriser la libération de substances indésirables. Les pièces les plus concernées sont souvent :

• les céramiques très colorées (rouges, oranges, jaunes vifs)

• les poteries artisanales anciennes

• les vaisselles importées sans normes strictes à l’époque

• les objets décoratifs détournés en usage alimentaire

Même si l’exposition est généralement faible, elle peut devenir problématique en cas d’utilisation régulière.

Plomb et cadmium : des effets préoccupants

Le plomb est particulièrement surveillé pour ses effets sur le système nerveux, notamment chez les enfants. Le cadmium, quant à lui, est classé comme substance cancérogène et peut affecter les reins à long terme.

L’exposition chronique, même à faible dose, est le principal sujet d’inquiétude. Il ne s’agit pas d’un danger immédiat après un seul repas, mais d’un risque cumulatif.

Comment reconnaître les pièces à risque ?

Il est difficile de déterminer visuellement si une vaisselle ancienne est sûre. Toutefois, certains indices peuvent alerter :

• absence de marquage ou d’origine identifiable

• couleurs très vives typiques des décennies 50-70

• glaçures craquelées ou écaillées

• objets vendus à l’origine comme décoratifs

Les tests au plomb disponibles dans le commerce peuvent donner une première indication, mais ne remplacent pas une analyse en laboratoire.

Faut-il tout jeter ?

Pas nécessairement. De nombreuses pièces anciennes peuvent être conservées à titre décoratif. En revanche, il est recommandé d’éviter leur usage pour servir des aliments, surtout chauds ou acides.

Les experts conseillent également de privilégier :

• des produits conformes aux normes européennes actuelles

• des fabricants certifiés

• des matériaux reconnus comme sûrs (porcelaine moderne, verre, inox)

Une vigilance accrue

Le succès des brocantes et du vintage remet ces objets dans nos cuisines. Cette tendance esthétique doit toutefois s’accompagner d’une vigilance sanitaire. Ce qui était courant hier ne répond pas forcément aux standards d’aujourd’hui.

La vaisselle ancienne reste un témoignage du passé, mais lorsqu’il s’agit de santé, mieux vaut s’assurer que le charme rétro ne dissimule pas un risque invisible.