Ryan Walters, le surintendant de l'État assiégé de l'Oklahoma qui a construit sa marque politique sur les guerres culturelles d'extrême droite, a annoncé sa démission mercredi soir sur Fox News. Mais c'est ce qui s'est passé immédiatement après qui a capturé l'humeur de son mandat: Walters a littéralement été des journalistes locaux.

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L'annonce elle-même, livrée non aux Oklahomans mais à un public national, était déjà inhabituelle. Walters a révélé qu'il démissionnerait pour diriger la Teacher Freedom Alliance, un organisme à but non lucratif conservateur promettant de «détruire les syndicats des enseignants». Il a fait la déclaration des studios de Kokh, l'affilié de Fox à Oklahoma City. La station avait accepté de laisser Walters utiliser son set en pensant qu'il répondrait aux questions de ses journalistes une fois l'interview en direct terminée.

Cela ne s'est pas produit.

Au lieu de cela, alors que l'ancre de Kokh Evening Wendy Suares a raconté plus tard sur X, anciennement Twitter, Walters s'est déroulé. « Lorsque @OKCFox a accepté de laisser @ryanwalters_ utiliser notre studio pour son interview avec Fox National, nous avons clairement indiqué que nous allions lui parler après », a écrit Suares. « Je publierai la vidéo de ce qui s'est passé ensuite. En attendant, son nouveau poste est publié en ligne. »

Le clip qu'elle a publié commence alors que Walters sort du studio avec un assistant, tissant rapidement dans les couloirs de la salle de rédaction. Les suares et un opérateur de caméras le suivent avec des questions pointues mais mesurées: «Ryan, vous venez de mentionner en ligne que vous allez travailler pour ce syndicat des non-enseignants. Que voulez-vous dire aux Oklahomans qui pourraient avoir l'impression de vous faire sauter?

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Walters, sous la direction de laquelle Oklahoma est devenue 50e dans le pays en matière d'éducation, ne se tourne jamais la tête. Il ne ralentit pas. Il ne reconnaît pas le journaliste à côté de lui. Son assistant l'introdra vers une sortie comme s'il s'échappait d'une embuscade.

Suares a résumé le moment, écrivant: « Nous avons eu plusieurs questions pour @ryanwalters_ alors qu'il quittait notre studio. Nous le faisons toujours. »

Les images ont ricoché sur les réseaux sociaux, cristallisant l'image d'un fonctionnaire qui sourit les plateformes nationales mais a échappé à la responsabilité locale. Pour de nombreux Oklahomans, cela symbolisait une frustration plus large: que Walters, tout en imposant des directives radicales aux écoles, de Trump Bible mandater aux clubs de tournant les États-Unis, a souvent traité les questions des éducateurs, des parents et des journalistes comme des distractions plutôt que des obligations.

Son départ précipité n'a rien fait pour les critiques silencieux qui avaient longtemps appelé à un nouveau leadership. Le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, un républicain qui se présente au poste de gouverneur en 2026, a déclaré que le mandat de Walters avait été gâché par un «drame politique sans fin» et a laissé les résultats des tests de l'État «aux bas historiques».

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Les syndicats des enseignants ont également salué les nouvelles. «Aujourd'hui, c'est une bonne journée pour les enfants de l'Oklahoma», a expliqué Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants L'avocat. «Il n'est pas surprenant que M. Walters, après avoir échoué au travail, quitte l'État. Tout éducateur qui vaut son sel comprend qu'il est impossible d'éduquer les étudiants si vous ne soutenez pas les enseignants. Walters n'a pas fait cela en Oklahoma et maintenant, à un moment où nous devons rassembler le pays, il essaie d'exporter sa rhétorique à l'échelle nationale.»

LGBTQ + Advocates, qui s'étaient affrontés à plusieurs reprises avec Walters pour ses efforts pour effacer deux histoires spirituelles et diaboliser les jeunes transgenres, a déclaré que sa démission avait marqué un tournant. Oklahomans pour l'égalité appelée le moment «charnière», tandis que le porte-parole de GLAAD a dit L'avocat Que l'ère «Walters sera définie par ses échecs, un dossier permanent qui le suivra partout où il ira».