Jewel Thais-Williams, propriétaire du légendaire Los Angeles Black Queer Disco's Catch One et un activiste pour le traitement du VIH et d'autres causes, est décédé à 86 ans.

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Plusieurs affiches de médias sociaux ont déclaré que Thais-Williams est décédé lundi soir et que sa mort avait maintenant été confirmée par la station de télévision KTLA.

Thaïs-Williams, une lesbienne, a ouvert la prise de Jewel un au début des années 1970 parce qu'elle a vu que les gens LGBTQ + noirs à Los Angeles avaient besoin d'un espace propre. Elle avait auparavant dirigé un club mixte, où les Noirs gais et hétéros et les blancs faisaient la fête ensemble. «C'était vraiment un miracle», a-t-elle dit un jour.

« Il était clair, cependant, que les personnes queer de couleur avaient besoin d'un havre spécifique », a écrit Chanelle Tyson L'avocat En 2018, lorsque Thais-Williams a été le lauréat de l'héritage pour les champions de la publication de la fierté. Les clubs gays ont souvent discriminé les Noirs et les femmes à l'époque.

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« Contrairement à son premier club, la prise de son intention était gay depuis le début », a écrit Tyson. «Il est devenu tellement plus. À son apogée, la fréquentation de sa fréquentation a gonflé à 1 300 la nuit et a attiré des célébrités comme Madonna, Sharon Stone et Janet Jackson. Alors que le climat du monde changeait, il a également changé, mais au cours des 42 ans stupéfiants. Finalement, il « a hébergé le genre de foule intégrée qui n'aurait jamais été vue dans un club disco auparavant », a-t-elle ajouté.

Thaïs-Williams a rapidement répondu à la crise du sida. Elle et sa femme, Rue, ont établi la maison de Rue, qui a fourni des logements et des services aux femmes et aux enfants vivant avec le VIH ou le SIDA, en 1989. Thais-Williams avait cofondé le projet de Minority AID en 1987 et en 2001, elle a créé la Village Health Foundation, offrant des traitements alternatifs pour le VIH.

Elle a fermé Catch One en 2015, à l'âge de 76 ans. Le club avait beaucoup survécu, y compris une attaque d'incendie criminel en 1985 qui l'a presque détruit.

«La joie expérimentée au Jewel's Catch One Club était plus qu'un choix de week-end pour le plaisir; c'était un acte de défi de la lesbienne noire, gay, bisexuelle et transgenre face à des clubs à West Hollywood où ils se sont sentis indésirables en raison de leur race», les « Los Angeles Times rapporté lors de la clôture.

Thaïs-Williams est resté actif, le bénévolat à temps partiel à la Village Health Foundation. Le documentaire 2016 Jewel's Catch One Par le cinéaste C. Fitz a raconté sa vie et celle de la boîte de nuit. En 2019, l'intersection de Pico Boulevard et Norton Avenue à Los Angeles, l'emplacement du club, a été dédiée par le conseil municipal de Los Angeles en tant que bijou de Thais-Williams Square.

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Elle et son club se souviennent avec émotion. «La capture de Jewel était un sanctuaire. C'était une partie majeure de la ligne de mon propre voyage à venir, et c'était l'un des rares endroits où les hommes et les femmes se sont réunis», a déclaré Dalila Ali Rajah, productrice de l'acteur-rédactrice L'avocat. «Elle avait également la pratique de guérison qui se trouvait sur la même propriété qui permettait aux personnes de toutes sortes de devenir peu coûteuses, accessibles, naturelles, homéopathiques et chinoises, des soins de santé, de l'acupuncture, toutes ces choses qui étaient souvent hors de portée de la communauté noire. Et pendant la crise du sida, c'est incontournable de la quantité d'impact sur tout. L'ancêtre travaille pour nous de l'autre côté.

La journaliste de Los Angeles, Karen Ocamb, se souvenait de Thais-Williams dans sa chronique substitutive. Ils se sont rencontrés en 1989 au National Black Gay and Lesbian Leadership Forum à La Ocamb ont été récemment sortis et indépendants pour la presse gay, et elle « a commencé une précieuse amitié de plusieurs décennies » avec Thais-Williams. La deuxième vague de sida, a raconté Ocamb, a rendu les amitiés intenses. Mais ils ont connu de nombreux bons moments ensemble, assistant à l'inauguration du président Bill Clinton avec Rue en 1993, puis visitant la Maison Blanche lorsque Barack Obama était président.

Thais-Williams pouvait à peine dormir la nuit précédente en prévision de la rencontre du premier président noir du pays, a rappelé Ocamb. « Mais Obama a eu une certaine urgence et s'est précipité à travers la ligne de corde », a-t-elle écrit. « Le vice-président Joe Biden, en revanche, s'est arrêté et a fixé son regard sur Jewel comme si elle était la seule personne dans la chambre est. Jewel était également ravi de rencontrer son héros personnel, le représentant John Lewis. »

« Je n'ai jamais dit à Jewel qu'elle était mon héros », a ajouté Ocamb. « Bien que, alors qu'elle fermait les yeux la dernière fois, alors qu'elle sentait mon baiser spirituel sur sa joue au revoir, alors qu'elle se préparait à rencontrer tous ces amis et leur famille qui l'avaient précédente, je soupçonne qu'elle sait que la lumière du phare qu'elle a allumé pour moi n'abaisserait jamais jusqu'à ce qu'il soit temps que notre amitié soit ravivée. »

« J'avais 30 ans lorsque je suis entré dans la capture de Jewel et j'ai trouvé ma vie », a écrit le militant Keith Boykin sur Instagram. C'était l'automne de 1995. Alors que le club était fréquenté par des célébrités, «je ne suis jamais allé voir une célébrité», a-t-il poursuivi. «J'étais là parce que Jewel a créé un espace sûr pour la communauté LGBTQ noire à un moment où le sida, l'homophobie et beaucoup de nos propres églises nous ont fait nous sentir importuns.»

«Jewel était la mère d'une communauté entière de gens queer noirs à Los Angeles», a publié l'écrivain Jasmyne Cannick sur Instagram. «Que vous la connaissiez personnellement ou non, vous l'avez senti. Elle nous a fait de la place bien avant que ce soit à la mode ou en sécurité. Elle nous a vus. Elle nous a tenus.»

« Aujourd'hui, le monde célèbre l'incroyable vie et l'héritage de Jewel Thaïs Williams, guérisseur holistique, activiste communautaire, philanthrope et magnat des affaires. En attendant, Men's Group, Inc. se joint à la communauté mondiale pour se souvenir de ses contributions à toutes les personnes », a écrit Jeffrey King, le fondateur du groupe, sur Facebook. «Nous appellerons son nom pour l'éternité et au-delà.» Jewel Thaïs Williams! Les amis proches et les dirigeants de la communauté sont dans le processus de planification d'une large commémoration de la communauté. »

Les survivants incluent l'épouse de Thaïs-Williams, Rue.

En 2020, Thaïs-Williams a partagé ce conseil pour les personnes queer en difficulté dans une interview avec le projet d'histoire LGBTQ: « Je commencerais probablement par apprendre à vous aimer. Regardez dans le miroir tous les jours et dis que je vous aime comme vous êtes.

Reportage supplémentaire par Tracy E. Gilchrist.