Le maire républicain du Nebraska perd la réélection après avoir diffusé des publicités anti-transgenres
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Mardi, le démocrate John Ewing a réussi un bouleversement surprise dans la course à la mairie d'Omaha, battant Jean Stothert républicain de longue date Jean Stothert. La victoire d'Ewing fait de lui le premier maire noir de l'histoire de la ville – et offre une réprimande nette aux tactiques de campagne anti-transgenre. Stothert avait recouvert des ondes et des boîtes aux lettres avec des publicités anti-Trans, tentant de transformer la course en référendum sur l'identité de genre. Mais les démocrates du Nebraska n'ont pas tressailli. Au lieu de se distancier, ils ont doublé – marquant la messagerie de Stothert et soulignant l'absurdité de faire des problèmes trans une pièce maîtresse dans une course fondamentalement sur les routes, les logements et la gouvernance de la ville. Le résultat marque l'un des premiers tests du monde réel de la politique anti-trans de l'après-2024 dans un district de swing contesté – et cette fois, il s'est retourné contre les républicains.
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Dans les dernières semaines de la campagne, l'équipe de Stothert a saturé les ondes d'Omaha avec des publicités affirmant que John Ewing «se dresse avec des radicaux» sur des questions comme «les garçons dans les salles de bains et les sports pour filles». Le même message est apparu à travers un flot de Mailers dans toute la ville, faisant partie d'une stratégie de terre brûlée qui reflétait les tendances nationales. Dans la perspective des élections de 2024, plus de 200 millions de dollars ont été versés dans la publicité anti-Trans à l'échelle nationale, de nombreux candidats républicains remportant leur course. Mais à Omaha, cette stratégie est tombée à plat, signalant une fatigue potentielle avec des problèmes transgenres parmi les électeurs swing.
Les démocrates ne se sont pas assis face au blitz de la diffusion de Stothert – ils ont riposté fort. Dans les derniers jours de la campagne, les démocrates du Nebraska ont lancé leur propre contre-fusion, se moquant de la fixation du titulaire sur les points de discussion sur la guerre culturelle. Une image virale comportait un stand de salle de bain avec le slogan: « Jean s'est concentré sur les pot. John a concentré sur la fixation des nids de poule. » Le contraste était franc, efficace et local.
Après la victoire d'Ewing, le sénateur de l'État du Nebraska, Megan Hunt, a résumé le résultat: «Nous devons comprendre cela comme une victoire contre la haine et la discrimination trans – c'est ce que le maire, Jean Stothert, autrement modéré, a fait la fin de sa campagne. Nous parlons à l'avenir.»
La victoire d'Ewing est intervenue dans un État qui a été au centre de certaines des législations anti-transgenres les plus agressives du pays. Il y a à peine deux ans, le Nebraska a fait la une des journaux nationaux lorsque les démocrates ont organisé un flibustier historique pour protester contre une interdiction de soins affirmés par les sexes. Bien que le projet de loi ait finalement adopté, il ne l'a fait qu'après des semaines de blocage qui ont mis le législateur à l'arrêt. Cette année, les républicains sont revenus avec plus de projets de loi inintroduisants ciblant les athlètes transgenres, l'accès aux salles de bains et autres points d'éclair. Stothert semblait croire qu'elle pouvait surmonter cette même vague de politique de guerre culturelle dans un autre terme en tant que maire. Ce pari s'est retourné contre lui – et de manière retentissante.
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Avant 2026, Omaha ne célébrera pas seulement son premier maire noir – ce sera également un champ de bataille dans l'une des courses du Congrès les plus étroitement regardées du pays. Le représentant Don Bacon, un républicain qui a fait de la rhétorique anti-trans une pièce maîtresse de sa plate-forme, se batra pour la réélection. Il est réduit contre la loi sur l'égalité, avertissant qu'il «permettrait aux hommes dans les sports féminins» – une ligne déchirée directement du même livre de jeu qui vient de s'effondrer sous Jean Stothert. Si Bacon prévoyait de gérer cette stratégie, les résultats de mardi devraient lui donner une grande pause. Les électeurs d'Omaha viennent d'envoyer un message clair: l'ère des élections gagnantes en frappant les personnes transgenres pourrait se terminer.
