Votre partenaire est-il « narcissique » ou simplement toxique ? Des experts en rencontres LGBTQ+ et en santé mentale interviennent

Qu’est-ce que le « narcissisme » et dans quelle mesure est-il courant ?

Le narcissisme existe sur un spectre, et nous avons tous certaines de ces caractéristiques. Alors que certaines personnes sont égoïstes, orgueilleuses ou ont un énorme ego, environ un à six pour cent de la population américaine souffre en réalité d'un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué. « Le véritable narcissisme est un profond besoin de contrôle, d'admiration et de pouvoir, souvent associé à une incapacité à prendre des responsabilités ou à faire preuve d'empathie », explique Bradley à PRIDE. « Ce n'est pas aussi courant que les médias sociaux le laissent croire, mais ces caractéristiques apparaissent plus souvent que les gens ne le pensent, en particulier dans les professions très performantes ou à haute pression où la confiance et le contrôle sont récompensés. »

Mais pour recevoir un diagnostic de NPD, vous devez répondre à cinq des neuf critères du DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), notamment « la grandeur, le droit, le manque d'empathie et le besoin d'admiration », selon McKay.

Est-ce plus ou moins courant dans la communauté LGBTQ+ ?

Bien que les recherches sur la prévalence du NPD et du narcissisme général dans la communauté LGBTQ+ soient limitées, McKay et Sinclaire conviennent que, de manière anecdotique, il existe un taux plus élevé parmi les personnes queer.

La cause exacte du NPD est quelque peu floue, mais il existe un lien avec un traumatisme, ce qui peut conduire à ce qu'un plus grand nombre de personnes queer en soient diagnostiquées. « Les individus de la communauté LGBTQ+ ont des taux de traumatismes pendant l’enfance et l’adolescence beaucoup plus élevés que la société hétérosexuelle dans son ensemble », explique Sinclaire. « Cela crée un terrain très fertile pour le développement des narcissiques/NPD. »

Les personnes LGBTQ+ sont-elles plus ou moins susceptibles d’être victimes d’une fréquentation amoureuse ?

N'importe qui peut finir par sortir avec un narcissique qui aime souvent des partenaires bombes pour les attirer. « Pour les personnes qui ne se sentent pas aussi aimées ou appréciées par les gens qui les entourent, cet amour intense est incroyable et ressemble à ce à quoi elles aspirent », dit Sinclaire. « Parfois, c'est même la première fois qu'une personne a l'impression que quelqu'un tient autant à elle. »

Malheureusement, les aspects négatifs de l’expérience queer incitent les personnes LGBTQ+ à devenir victimes d’agresseurs narcissiques. « Lorsque vous grandissez ou vivez dans un monde qui ne vous accepte pas toujours, vous apprenez parfois à tolérer des comportements difficiles parce que vous avez déjà dû vous battre si durement pour l'amour et l'appartenance », explique Bradley. « Cela peut rendre les personnes LGBTQ+ plus vulnérables aux partenaires narcissiques, en particulier ceux qui semblent charmants, protecteurs ou confiants au premier abord. »

Face au fait de faire partie d'un groupe marginalisé, qui est maltraité par la société et qui a moins d'options de rencontres, vous n'avez peut-être pas appris à détecter les signaux d'alarme qui empêcheraient les hétérosexuels de sortir avec une personne atteinte de NPD non traité. « En raison de leur invisibilité permanente et de leur rejet social, les personnes LGBTQ+ peuvent être plus vulnérables aux abus narcissiques », explique McKay. « La honte, l'isolement et le manque de représentation font qu'il est plus difficile pour les personnes queer de reconnaître les signaux d'alarme dans les relations. »

Si votre partenaire est charismatique et charmant et cache les parties les plus sombres de sa personnalité au début de votre relation, il serait facile de tomber dans une relation avec un narcissique et de ne pas vouloir la quitter parce que vous ne voulez pas renoncer au sentiment d'appartenance. « Lorsque vous grandissez ou vivez dans un monde qui ne vous accepte pas toujours, vous apprenez parfois à tolérer des comportements difficiles parce que vous avez déjà dû vous battre si durement pour l'amour et l'appartenance », prévient Bradley. « Cela peut rendre les personnes LGBTQ+ plus vulnérables aux partenaires narcissiques, en particulier ceux qui semblent charmants, protecteurs ou confiants au premier abord. »

Quels sont les impacts de sortir avec un narcissique ?

Lorsque vous commencez à sortir avec un narcissique, cela peut en fait ressembler à « un conte de fées » car il est si « attentif, généreux et magnétique, garantissant qu’il crée un lien fort avec vous », dit McKay. Mais finalement, vous commencerez à voir leur vrai moi. «Ensuite, le masque tombe», dit-il. « Le bombardement d'amour se transformera en blâme, en gaz et en contrôle émotionnel. À mesure que toute relation à long terme avec un narcissique progresse, l'intensité des insultes et des comportements s'amplifiera, vous faisant remettre en question votre mémoire ou même votre santé mentale. »

Selon Sinclaire, spécialisée dans les troubles de la personnalité du groupe B comme le NPD et experte en relations toxiques, sortir avec un narcissique peut nuire à votre estime de soi et même conduire à des violences physiques. « Cela peut être aussi mineur qu'une expérience déconcertante qui laisse une personne émotionnellement déséquilibrée par rapport à une période traumatisante qui nécessite une thérapie à long terme ; dans des circonstances extrêmes, cela peut même entraîner des blessures corporelles ou la mort », dit-elle.

Et peu importe les efforts que vous déploierez pour réparer la relation, ou entre eux, elle ne pourra probablement pas être sauvée. «Vous commencez à perdre le sens de vous-même», explique Bradley. « Votre réalité est constamment remise en question. Vous commencez à penser que si vous communiquez mieux ou faites plus d'efforts, les choses se calmeront. La vérité est que les narcissiques changent rarement à moins qu'ils ne le veuillent vraiment, et la plupart ne le font pas, parce que leur monde fonctionne pour eux. »

Le narcissisme est-il toujours un signal d’alarme ?

Si vous êtes en couple avec un narcissique, vous ne « sortirez pas indemne », dit McKay. Ils vous manipuleront, vous rabaisseront et profiteront de vous. « Ils ne se soucieront pas du mal qu’ils vous causeront et se convaincront eux-mêmes et vous convaincront que vous le méritez », prévient-il. « Toutes les relations narcissiques se distinguent par leur dynamique transactionnelle, en bref, 'si vous ne me donnez pas ce que je veux, vous n'obtiendrez rien de moi.' »

Les premiers stades de la relation pourraient être formidables, mais ils ne dureront pas. «Ils peuvent vous bombarder d'amour au début, mais plus tard, ils retiennent leur affection comme forme de contrôle», explique Bradley. « Si vous réalisez que vous êtes dans ce genre de relation, la prochaine étape la plus sûre est de commencer à créer de la distance – émotionnellement, logistiquement et légalement si nécessaire. Mettre fin aux choses avec un narcissique demande souvent de la planification, du soutien et des limites claires, car il essaiera probablement de vous ramener. « 

Les narcissiques ont tendance à marcher sur des drapeaux rouges, mais selon Sinclaire, les personnes qui les fréquentent le voient rarement. « Le problème est que les drapeaux rouges ressemblent à des drapeaux lorsque vous portez des lunettes roses », dit-elle. « La plupart des gens verront les signaux d'alarme et trouveront des excuses pour ces comportements et ces signaux d'alarme. Chaque fois qu'ils font cela, ils repoussent leurs propres limites et s'enfoncent plus profondément dans la relation. Augmentant ainsi le temps et l'énergie qu'ils ont dépensés et rendant plus difficile le départ. D'après mon expérience, je n'ai pas rencontré de meilleure équipe de relations publiques que le partenaire d'un narcissique qui n'est pas encore prêt ou disposé à le voir. « 

La seule façon de s’en sortir indemne est « si vous êtes intéressé par une relation émotionnellement superficielle ou par une attention émotionnelle à sens unique », explique Sinclaire. Ne vous attendez pas à une intimité émotionnelle et concentrez-vous plutôt sur les domaines dans lesquels une personne atteinte de NPD est douée. « Les narcissiques peuvent être d'excellents pourvoyeurs de services financiers, très beaux physiquement, passionnants à côtoyer et avec lesquels il est agréable de parler selon celui que vous rencontrez », dit-elle.

Quels sont les signes avant-coureurs que vous sortez avec un narcissique ?

S'ils vous comblent de cadeaux somptueux, vous bombardent d'amour, reflètent vos intérêts, testent constamment vos limites, vous éclairent, évitent toute responsabilité, sont jaloux et possessifs, sont obsédés par l'image et ont du mal à exprimer de l'empathie, alors vous sortez probablement avec quelqu'un avec NPD. « Les narcissiques ont ce que nous appelons une 'empathie cognitive', ils savent intellectuellement ce que l'on attend d'eux et peuvent le fournir, mais pas pour longtemps », explique Sinclaire. « Souvent, leurs émotions ne correspondent pas à ce que nous attendrions d'une personne éprouvant réellement de l'empathie et ils redirigeront rapidement l'attention vers eux-mêmes. »

Bien que le « narcissisme » soit entré dans le langage populaire ces dernières années, peu de gens comprennent vraiment à quel point il peut être abusif et combien il est difficile de le détecter, en particulier parce qu’ils sont très compétents en matière de miroir. « La partie abusive s'alignera sur vos espoirs, vos rêves, vos attitudes, votre politique, vos manières, votre langage corporel et même le rythme et le ton de votre discours », dit McKay, et cela peut vous amener à croire que vous êtes parfaits l'un pour l'autre.

Et une fois que vous serez accro, un narcissique commencera à vous pousser à devenir exclusif plus rapidement que vous ne vous sentiriez normalement à l'aise. « Un signe d'avertissement flagrant est que les narcissiques essaieront d'établir des relations rapidement et intensément, et vous pourriez constater que le rythme de la relation est peut-être trop rapide, ou qu'il pourrait y avoir une certaine forme de pression appliquée pour passer autant de temps ensemble que possible, également connue sous le nom de bombardement amoureux », explique McKay.

Que devez-vous faire si vous réalisez que vous sortez avec un narcissique ?

Si vous découvrez que vous sortez avec un narcissique et qu'il ne veut pas ou ne peut pas changer, le mieux est de mettre fin à la relation, mais ne vous attendez pas à ce que ce soit facile. « Lorsque vous rompez avec un narcissique, il essaiera généralement d'abord de vous convaincre qu'il va changer et qu'il voit l'erreur de son comportement », explique Sinclaire. « Après cela, il s'agit souvent de combien ils vous aiment et de l'importance que vous avez dans leur vie. Si cela ne fonctionne pas, ils vous dévaloriseront et vous démoliront. Soudain, vous êtes les ordures sous leurs pieds et vous ne les méritez pas. Une rupture peut passer par plusieurs cycles. Une fois que tout cela est réglé, les narcissiques sont connus pour revenir périodiquement pendant de longues périodes pour des raisons insensées. « 

La partie la plus difficile de mettre fin à une relation avec une personne atteinte de NPD est qu'il y avait probablement des parties de la relation qui étaient excitantes et amusantes, et vous ne voulez pas y renoncer, mais McKay prévient que « les narcissiques ne changent pas ».

« Ils peuvent agir différemment pendant un certain temps, mais c'est un masque qui craque toujours », dit-il. « La nature de la relation avec un narcissique est telle qu'elle est profondément abusive environ 90 % du temps. Mais les dix pour cent restants ? Eh bien, cette période est si absolument magique, sexuelle, aventureuse et intensément intime qu'elle peut presque compenser 90 % du temps où elle est abusive, toxique et dangereuse. C'est difficile parce que vous pouvez considérer deux pensées contradictoires comme des vérités égales, comme « ils m'aiment tellement, mais ils m'ont blessé ». tout le temps.'

Bien qu'il n'existe pas de guide étape par étape pour rompre avec un narcissique qui puisse vous protéger contre un préjudice émotionnel, McKay recommande d'utiliser la méthode « Gray Rock », où vous essayez de devenir aussi inintéressant pour le narcissique de votre vie qu'un rocher gris, et de ne vous engager que lorsque cela est nécessaire.

Selon McKay, « jusqu'à 90 % des survivants d'abus narcissiques subissent des réactions traumatisantes », alors recherchez une thérapie tenant compte des traumatismes pour vous en sortir.

Sources citées :

Eamonn McKay, thérapeute et responsable de Centre d’excellence en traumatothérapie à Octave.

Taryn Sinclaireune femme trans et thérapeute axée sur les traumatismes.

Jenny Bradleyspécialiste du droit de la famille queer certifié, médiateur et fondateur de Triangle Divorce Intelligent en Caroline du Nord.