Une quête pour améliorer ma santé mentale et retrouver mon souffle

Les grands espaces du Montana offrent un rêve de liberté que beaucoup recherchent. Mais grandir queer dans une ville rurale signifiait un isolement étouffant.

Notre petite communauté offrait peu de modèles queer et une pléthore de haine, deux premiers défis pour ma santé mentale. Heureusement, mes parents adoptifs m'ont temporairement sauvé. Mais même ce cocon d'amour et de soutien n'a pas pu me sauver des graines de problèmes de santé mentale qui ont été semées dans ma biologie alors que je grandissais dans le ventre de ma mère toxicomane.

En tant que défenseur, j’ai la responsabilité de faire prendre conscience que la dépendance fait partie des maladies mentales. Pour ceux qui sont confrontés à des défis innés, je suis ici pour contrer l’hypothèse selon laquelle nous sommes une cause perdue. Nous pouvons récupérer, et nous le faisons.

Lorsque j’ai grandi en Occident, une seule voix d’intolérance pouvait déclencher toute une tempête d’intimidation et de harcèlement. J'avais les émotions contradictoires de vouloir désespérément exprimer ouvertement mon identité queer, mais aussi la peur de ce qui pourrait en résulter si je le faisais. L'intimidation, la haine et l'intolérance m'ont amené à croire que j'étais mieux ailleurs. Alors je me suis enfui.

Je pensais qu'un changement de géographie résoudrait mes problèmes de santé mentale. Mais où que vous alliez, vous emportez avec vous vos croyances déformées, vos mécanismes d’adaptation malsains et tout ce que vous évitez. Les endroits où j'ai cherché refuge ont réintroduit des drogues et de l'alcool absents de ma vie depuis ma naissance en cure de désintoxication. Mes excuses allaient de « personne ne comprend ce que c'est que d'être queer dans une communauté conservatrice » à « consommer me permettra d'entrer dans des groupes plus tolérants ».

Ou, pire encore, c’est « exactement ce que font les homosexuels ».

J'en avais certainement vu des exemples dans les médias. J'ai idolâtré les spectacles et les images qui créaient un paradis gay imaginaire dans lequel la promiscuité et les excès de la vie de fête étaient glorifiés. Je voulais créer ce monde pour moi-même. Mais pour un adolescent en fuite, ce monde peut être effrayant, difficile, dangereux et potentiellement mortel. Ces réalités n’ont pas profité à ma santé mentale et m’ont offert davantage d’excuses à utiliser.

Malgré mon diagnostic de VIH et ma progression presque vers la limite du SIDA avant de chercher un traitement, j'ai évité de faire des changements positifs. En conséquence, ma santé mentale et physique s’est effondrée. Cela m’a amené à me sentir justifié d’utiliser des substances qui nuisaient encore davantage à ma santé globale. J'ai succombé à l'autodestruction à plusieurs reprises. De la fugue vers la prostitution jusqu'à l'abandon total à mes addictions, j'ai laissé la haine venant de l'extérieur se transformer en honte intériorisée. Le poids de la négativité a souvent noyé mes espoirs.

J'ai utilisé ces réalités négatives pour chercher du réconfort dans les substances et les comportements imprudents tout en évitant ma santé mentale. Mais ce qui m’a échappé était la clé de mon rétablissement : accepter mon authenticité et ma volonté de demander de l’aide.

Contrairement au reste du monde, la santé mentale et la toxicomanie ne font aucune discrimination. Aucune maladie ne fait de discrimination. Les groupes marginalisés se heurtent souvent à des obstacles tangibles aux traitements de multiples façons, allant des problèmes de communication à l'accès physique en passant par les problèmes financiers. Ne laissez pas ces obstacles vous empêcher de poursuivre votre parcours en matière de santé mentale. Intensifiez-vous et soyez votre propre défenseur.

Les paroles et l’influence des autres sur nos vies perdent de leur pouvoir à mesure que nous entrons dans notre moi authentique. Notre dignité, notre respect de soi et notre autonomie grandissent. Notre capacité à nous connecter avec les autres nous libère. Si vous êtes aux prises avec des problèmes de santé mentale, de dépendance ou de rétablissement et que vous ne savez pas par où commencer, pensez à une personne que vous connaissez qui a à cœur votre meilleur intérêt. Allez vers eux et demandez simplement de l'aide. Commencez à partager votre histoire avec une personne de confiance.

Mon objectif est que les gens se sentent moins seuls, se penchent sur eux-mêmes et voient comment ils peuvent s'élever et se rétablir. Parce qu’eux et vous le pouvez – et vous le valez bien !

Bruce W. Brackett est une personnalité des médias sociaux, entrepreneur, artiste visuel autodidacte, conférencier motivateur international et auteur de Comment respirer en étouffant.