Un soldat retrouve son insigne de cérémonie après avoir été emprisonné et libéré pour baiser gay en 1983

Un ancien combattant gay qui a été emprisonné et libéré de l'armée britannique dans les années 1980 pour avoir embrassé un autre soldat s'est vu rendre son insigne de cérémonie lors d'une cérémonie spéciale à la Tour de Londres lundi, le BBC signalé.

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Steve Close, 61 ans, a été traduit en cour martiale, condamné à six mois de prison, libéré pour cause déshonorante et contraint de s'inscrire comme délinquant sexuel après avoir été surpris en train d'embrasser un autre soldat dans une caserne de Berlin en 1983. Il a été gracié pour cet incident en 2003. , mais

« J'ai hâte de porter avec fierté mon insigne de casquette le prochain dimanche du Souvenir », a déclaré Close au BBC avant la cérémonie. «Pendant des années, j'avais trop honte pour assister à des cérémonies.»

Close a déclaré qu'il avait rejoint l'armée en partie parce qu'il était confus quant à son attirance sexuelle pour les autres hommes et qu'il espérait que cette expérience surmonterait ces pulsions. Une fois à l’intérieur, cependant, il se sentit attiré par un homme en particulier. Il l'a évité jusqu'à ce qu'ils sortent avec un groupe d'amis pour une soirée en ville. Les deux hommes se sont retrouvés ensemble dans la caserne et se sont embrassés, pensant qu'ils étaient seuls mais qu'un autre soldat dormait. Le soldat était cependant très éveillé et le lendemain matin, il a signalé les deux hommes aux autorités.

Les deux hommes ont été arrêtés, jugés, envoyés en prison puis libérés. Pire encore, il fallait s'inscrire comme délinquant sexuel.

« Cela signifiait que je ne pouvais pas travailler avec des enfants ni rejoindre la police ou les pompiers », a déclaré Close au BBC. « J'ai occupé certains emplois où j'ai été licencié sans pouvoir expliquer ce qui s'est passé lorsqu'ils ont découvert ma condamnation dans l'armée. »

La casquette d'insigne de cérémonie indique lequel des 74 régiments ou corps du Royaume-Uni le porteur a servi, semblable à la casquette de baseball ou à l'écharpe de football d'une équipe préférée.

« L'insigne de casquette va au cœur même de la raison d'être de l'Armée », a déclaré le lieutenant-colonel (à la retraite) Kestrel Simson dans un communiqué l'année dernière. « Il identifie le soldat comme appartenant à l'un des 74 régiments ou corps de l'armée. »

Les relations sexuelles entre personnes de même sexe ont été interdites dans l'armée britannique jusqu'en 2000. La condamnation de Close a été annulée en 2013.

Close a déclaré qu'il prévoyait d'assister avec fierté à sa prochaine réunion régimentaire, ce qu'il ne se sent pas à l'aise de faire depuis qu'il a été libéré.