Un bar LGBTQ+ de l'Alabama a annoncé un spectacle de dragsters. Puis la ville a refusé son permis d'alcool

Article publié le 21 octobre 2025 à 20h20

Le propriétaire d'un bar-grill LGBTQ+ en Alabama qui a été contraint de fermer ses portes après que les autorités lui ont refusé ses licences d'alcool et de divertissement a intenté une action en justice contre la ville pour discrimination.

Thomas Fuller, propriétaire de Crossroads Bar and Grill, affirme que la ville de Rockford « l'a effectivement distingué en raison de son orientation sexuelle, l'a privé d'une protection égale devant la loi et l'a forcé à fermer son entreprise », selon le procès intenté en septembre devant le tribunal de district des États-Unis pour le district intermédiaire de la division nord de l'Alabama.

Après avoir obtenu une entreprise et un permis d'alcool de l'ABC Board en 2023, Fuller devait rencontrer le conseil municipal en juillet pour demander un permis d'alcool local. Il s'agit de « la même lettre d'approbation qui a été délivrée à d'autres entreprises de Rockford », affirme la poursuite.

Lors de la réunion, les membres du conseil ont interrogé Fuller sur « le type d'entreprise qu'il dirigeait, ses heures d'ouverture et les ratios de ventes d'alcool et de nourriture – des exigences qui n'étaient pas imposées aux entreprises appartenant à des hétérosexuels dans une situation similaire ». Sa demande a ensuite été reportée à la réunion du mois suivant.

Entre-temps, Fuller a programmé un spectacle de dragsters au bar et a publié des publicités pour celui-ci. Le conseil municipal de Rockford lui a ensuite envoyé une lettre de cessation, affirmant qu'un spectacle de dragsters était « en violation de toute licence obtenue par Crossroads » et le forçant à annuler le spectacle. Lors de la réunion d'août, le conseil a refusé son permis d'alcool.

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« Crossroads était la seule entreprise de Rockford à laquelle on avait refusé un permis d'alcool. Le conseil municipal a remis en question le caractère et la moralité du plaignant lors de la réunion », indique le procès. « Cependant, d'autres entreprises, détenues et exploitées par des personnes hétérosexuelles, ont été autorisées à organiser des spectacles en direct sans objection de la part du conseil municipal de Rockford. Plus précisément, d'autres entreprises de Rockford ont organisé des spectacles en direct tels que de la musique live et du karaoké sans recevoir de lettre de cessation et d'abstention. »

Lorsque Fuller a présenté une nouvelle demande de licence de divertissement « afin de pouvoir proposer des divertissements à Crossroads et vendre de l'alcool », le conseil municipal lui a de nouveau refusé en septembre, qui a également « révoqué le transfert de la licence d'alcool ABC Board ». En raison de ces refus, la poursuite affirme que Fuller était « incapable de jouer de la musique, de diffuser des événements sportifs à la télévision ou de proposer tout autre divertissement à Crossroads. Cela a été fatal à son entreprise ».

« Le plaignant croit raisonnablement que le refus des licences par Rockford était motivé par une animosité envers son orientation sexuelle », poursuit le dossier. « Rockford avait historiquement accordé des approbations identiques aux entreprises détenues et exploitées par des personnes hétérosexuelles, sans délai ni objection… Ce n'est qu'après que le demandeur, un homme ouvertement homosexuel, a cherché à ouvrir Crossroads que le conseil municipal de Rockford a commencé à imposer un contrôle accru et de nouvelles exigences en matière de licences. »

« La seule différence significative entre le plaignant et ces établissements était son identité en tant qu'homosexuel et sa volonté d'héberger des divertissements favorables aux LGBTQ », ajoute-t-il.

Fuller demande un procès devant jury pour déterminer les dommages-intérêts. La ville de Rockford a reçu une assignation au tribunal le 15 octobre, à laquelle elle dispose de 21 jours pour répondre.

Christopher Wiggins a contribué à des reportages supplémentaires sur cette histoire.