Un agent pénitentiaire trans en Géorgie peut poursuivre le procès, selon une décision de la cour d'appel
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Un homme transgenre en Géorgie peut continuer à poursuivre son action en justice contre le Département des services correctionnels de l'État, qui, selon lui, entretient un environnement de travail hostile, a déclaré la Cour d'appel des États-Unis pour le 11.ème Le circuit a statué jeudi.
Un panel de trois juges de la cour d'appel a renvoyé le cas de Tyler Copeland devant le tribunal de première instance – le tribunal de district américain du district sud de Géorgie – pour déterminer si son employeur est responsable de l'environnement hostile.
Il a confirmé le rejet par le tribunal de district des autres allégations de Copeland – selon lesquelles il avait subi des représailles et la perte d'une promotion – en déclarant « qu'il n'a soumis aucune preuve du moment où il a effectivement postulé et n'a pas reçu les promotions qu'il prétend que GDOC a refusées en représailles à son activité protégée. .»
Copeland a rejoint le service correctionnel il y a dix ans. Il a été affecté à la prison d'État de Rogers à Reidsville, en Géorgie, d'abord en tant qu'officier, puis a finalement été promu sergent puis lieutenant.
Au cours de son mandat chez Rogers, il s'est révélé trans. Il a rencontré le personnel des ressources humaines pour les informer de sa transition. Le directeur des ressources humaines, le directeur et le directeur adjoint ont alors dit à l'ensemble du personnel pénitentiaire qu'ils devaient utiliser des pronoms masculins pour Copeland ou l'appeler sergent Copeland, et ils ont dit à Copeland de venir aux ressources humaines s'il rencontrait des problèmes.
Il a commencé à être victime de harcèlement presque immédiatement, selon son procès. Ses collègues et ses superviseurs l'appelaient « madame » et « petite fille », et un collègue a dit qu'il devait avoir un gode dans son pantalon.
« Ils ont également commenté son sexe devant leurs subordonnés », a écrit la juge Jill Pryor dans sa décision. « Les détenus se sont joints à nous, « faisant des commentaires inappropriés » à Copeland sur son identité de genre. Au total, Copeland a identifié 34 collègues qui ont participé au harcèlement.
Un collègue l'a poussé dehors à la fin de son quart de travail, puis l'a suivi jusqu'au parking dans un véhicule et s'est garé derrière lui tout en portant une arme à feu, indique la poursuite.
Il confrontait souvent directement ses harceleurs et faisait également part de ses préoccupations aux superviseurs et aux ressources humaines. Mais cela a continué et il a commencé à postuler pour d'autres emplois, sans succès, et a déposé une plainte auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi, une agence du gouvernement fédéral. L'EEOC a rejeté sa plainte pour discrimination mais lui a dit qu'il avait le droit de poursuivre en justice, ce qu'il a fait, citant le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination sexuelle sur le lieu de travail. La Cour suprême a statué que cela inclut la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre.
Le tribunal de district a statué que le harcèlement subi par Copeland « n’était pas suffisamment grave ou généralisé » pour violer le titre VII, a noté Pryor, mais elle et les autres membres du panel n’étaient pas d’accord.
« Copeland a présenté des preuves suffisantes pour permettre à un jury raisonnable de conclure que le harcèlement était grave », a-t-elle écrit. « Un jury raisonnable pourrait conclure que le harcèlement s'est poursuivi malgré les objections de Copeland, que les superviseurs ont participé au harcèlement et que le harcèlement a eu lieu dans le contexte correctionnel. »
Il doit encore démontrer que la prison et le service pénitentiaire portent la responsabilité du harcèlement, ce que leurs avocats soutiennent que ce n'est pas le cas. Mais les parties présenteront à nouveau leurs arguments devant le tribunal de district, conformément à l'ordonnance de Pryor. L'audience n'a pas encore été fixée.
