Uma Thurman et Samuel L. Jackson mélangent art et crime dans « Kill Room » du réalisateur gay Nicol Paone

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Hillary Clinton a aidé Nicol Paone à devenir réalisateur.

Et même si le vénéré candidat à la présidentielle est bien loin du marchand d’art moralement compromis qui est au centre du nouveau film de Paone, La salle de mise à mort, ce sont toutes les deux des femmes fortes et ingénieuses – le genre de femmes dont le réalisateur cherche à raconter les histoires.

La salle de mise à mort, qui est sorti en salles vendredi, met en vedette Uma Thurman dans le rôle de Patrice Capullo, un galeriste new-yorkais glamour mais fauché qui ne peut pas passer la journée sans un peu d’Adderall. Elle a désespérément besoin d’argent et d’un moyen d’attirer des clients fortunés. Elle trouve les deux lorsque, par l’intermédiaire de son trafiquant de drogue, elle rencontre Gordon Davis (Samuel L. Jackson), un boulanger bialy ayant des liens avec le crime organisé. Il propose d’utiliser sa galerie dans un programme de blanchiment d’argent, et elle accepte, en faisant ressembler les paiements à un agent de la mafia à des ventes d’art et en prenant une part.

Cependant, elle doit avoir un peu d’art à montrer pour que tout cela semble légitime – alors l’agent, Reggie Pitt (Joe Mangianello), commence à créer des peintures et d’autres créations (en quelque sorte) et devient connu sous le nom de The Bagman, le prochain grand chose dans l’art d’avant-garde. Patrice pense au début qu’il est simplement un autre trafiquant de drogue et est choquée lorsqu’elle apprend qu’il est un tueur à gages – mais elle prend vite la situation avec aisance et la gère de manière créative. En cours de route, la comédie noire fait la satire de certains aspects du monde de l’art, comme les collectionneurs qui croient que tout est du grand art si vous leur dites que c’est le cas, et les critiques prétentieux et puissants.

La salle de mise à mort est le deuxième long métrage de Paone en tant que réalisateur, le premier étant celui de 2020 Amitié. Paone, une femme gay, avait une vaste expérience d’écriture et d’acteur, notamment dans la comédie avec les Groundlings, Funny or Die, et Le grand spectacle de croquis gays, avant de travailler sur un court métrage pour la campagne présidentielle de Clinton en 2016 – un projet qui l’a amenée à devenir réalisatrice.

Elle avait écrit le film, mais le réalisateur ne s’est pas présenté, alors elle a été chargée de le réaliser. Elle était « incroyablement nerveuse », se souvient-elle, mais elle raconte qu’après, « c’était comme si une ampoule s’était éteinte – mon cerveau est construit pour diriger. Je voulais faire partie de tout le processus de réalisation d’un film. (En réponse à une question sur Clinton, Paone dit qu’elle a eu des contacts limités avec elle, mais qu’elle a travaillé en étroite collaboration avec le président de campagne du candidat, John Podesta.)

Elle a à la fois écrit et réalisé Amitié, une comédie sur un dîner chaotique de Thanksgiving, mais La salle de mise à mort, elle a travaillé à partir d’un scénario de Jonathan Jacobson. Le scénario lui est venu grâce à un ancien partenaire de production qui était ami avec lui. Paone a immédiatement aimé le scénario, car elle a vu « un sentiment de jeu » dans la première scène. « C’est ce qui m’a en quelque sorte accrochée », dit-elle, ajoutant : « Je pensais que l’envoi du monde de l’art était tellement amusant. »

Et elle a trouvé son actrice idéale pour le rôle de Patrice. Lorsqu’une amie lui a demandé qui elle voulait choisir, Paone a répondu Uma Thurman. Le réalisateur était en contact avec Dannielle Thomas, une gestionnaire de talents de premier plan et associée chez Untitled Films, et il s’est avéré que Thurman était le client de Thomas. Thomas a présenté le scénario à Thurman, qui a rapidement signé. Thomas, l’un des producteurs de La salle de mise à mort, a été une force clé dans sa réalisation, dit Paone.

Le projet réuni Pulp Fiction ses coéquipiers Thurman et Jackson, et Paone fait l’éloge d’eux et du reste du casting. «Ils apportent de tels niveaux et niveaux à tout ce qu’ils font», dit-elle. Outre Thurman, Jackson et Mangianello, les joueurs incluent Amy Keum dans le rôle de Leslie, l’assistante de Patrice ; Maya Hawke dans le rôle de Grace, une artiste ; Debi Mazar en tant que critique d’art connue sous le nom de The Kimono ; et Larry Pine et Candy Buckley en tant que couple de collectionneurs d’art qui adhèrent à la réputation exagérée de The Bagman.

« Sur le plateau, j’aime que les acteurs fassent des performances variées sur des tons différents », explique Paone. « Sans même que je communique cela à aucun des acteurs, c’était en quelque sorte fait. Ils m’ont fait confiance de cette façon.

Réaliser le scénario de quelqu’un d’autre était différent de réaliser le sien, dit-elle, car elle ressentait une pression – qu’elle s’imposait elle-même – pour s’assurer de rester fidèle à la vision de l’écrivain. Une chose que Jacobson lui a dit, dit-elle, c’est « promets-moi que tu ne transformeras pas Patrice en homme ». Elle a tenu cette promesse et le film regorge de femmes fortes et autonomes, non définies par des relations, qui font les choses à leur manière, même si elles ne sont pas toujours admirables. « Ces femmes existaient dans leur propre espace, prenant leurs propres décisions », explique Paone.

«C’est mon monde», ajoute-t-elle. « J’ai beaucoup de créatrices fortes et brillantes autour de moi. Je pense simplement qu’il est temps de commencer à raconter ces histoires.

Le message qu’elle aimerait que le public retienne La salle de mise à mort est que « la créativité peut résoudre beaucoup de problèmes ». La grève des écrivains, qui se termine aujourd’hui, aurait probablement pris fin plus tôt s’il y avait eu des créatifs autour de la table dès le début, dit-elle.

Elle espère continuer à faire « tout ce que je peux pour aider à faire avancer le discours selon lequel les gens sont des gens, l’amour c’est l’amour, les femmes méritent des droits sur leur propre corps », dit-elle. Son prochain projet prévu est un film intitulé Barbe de bouledogue, sur le sport féminin, qu’elle écrira, réalisera et produira. Edi Patterson de Les pierres précieuses justes est attaché.

Son objectif, note-t-elle, est de « réaliser des films et des émissions de télévision sur des sujets qui me passionnent – ​​pour élargir la perspective des gens ».

Faites défiler la page pour plus d’images du film et de Paone.

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Avec l’aimable autorisation de Nicol Paone