Ted Zhar sur la célébrité TikTok et la question « Que faites-vous dans la vie ? »

L'une des premières questions que je pose à quelqu'un que je rencontre est : quel est son métier ? Je trouve chaque métier fascinant, et c'est peut-être parce que j'en ai eu tellement dans ma vie.

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J'ai commencé par tondre la pelouse, comme le faisaient la plupart des adolescents quand j'étais jeune. Puis j'ai exercé les métiers suivants : magasinier, caissier, plongeur, cuisinier, serveur, formateur, chef de bureau, spécialiste du traitement de texte, correcteur d'épreuves, trieur de courrier, responsable d'un service de fax dans un grand cabinet d'avocats, acteur, producteur de films, auteur de livres pour enfants, développeur d'applications, professionnel des relations publiques et maintenant écrivain.

La raison pour laquelle j’énumère ces emplois est que lorsque quelqu’un me dit ce qu’il fait, je peux généralement m’identifier d’une manière ou d’une autre.

Il fut un temps où, si quelqu'un me demandait ce que je faisais dans la vie, je mentais. La raison ? Beaucoup d'entre vous, à un certain âge, comprendront pourquoi. À l'époque, si vous étiez gay et que vous étiez dans le placard, vous ne vouliez pas que quiconque sache quoi que ce soit sur vous.

J'avais peur d'être dénoncée au travail, donc je mentais généralement sur ce que je faisais quand je rencontrais quelqu'un parce que, si je le connaissais et que les choses tournaient mal, il pouvait prendre le téléphone, appeler mon employeur et lui dire que j'étais gay. Je sais avec certitude que je ne suis pas la seule à avoir vécu cela. De plus, on répugnait à attirer l'attention sur soi, et dire à quelqu'un ce que l'on faisait dans la vie était primordial pour ne pas risquer de divulguer trop d'informations sur soi-même.

J'ai beaucoup réfléchi à la façon dont j'aborde les inconnus et à l'époque où je cachais ma profession, lorsque j'ai commencé à suivre la star des réseaux sociaux, le gars de DasWassup, alias « le gars qui fait quoi dans la vie », Ted Zhar. Je trouve très agréable de regarder ses interviews dans la rue, d'aborder des inconnus et de leur demander ce qu'ils font dans la vie. C'est tellement révélateur à bien des égards.

L'une des autres raisons pour lesquelles j'aime regarder ses vidéos TikTok et Instagram, c'est qu'il met en scène de nombreux hommes gays et les aborde d'une manière merveilleusement séduisante, par exemple : « Salut beau gosse, puis-je te demander ce que tu fais dans la vie ? » ou « Waouh, tu es superbe. J'adore ce que tu portes… » Je pense que la raison pour laquelle il fait ça, c'est pour briser la glace et les amener à révéler comment ils gagnent leur vie.

Mais pour moi, c’est une raison de plus pour laquelle j’apprécie tant l’ouverture de cette génération. Quand j’étais de la génération Z, si quelqu’un venait vers moi et me disait que j’étais beau, je m’enfuyais en marmonnant quelque chose comme : « Oh mon Dieu, comment a-t-il su que j’étais gay ? » De plus, j’aurais commencé à transpirer à grosses gouttes si quelqu’un m’avait demandé quel était mon travail : « Oh mon Dieu, il va me dénoncer. »

Au fil des années, ma volonté de révéler ce que je fais sans hésitation a évolué. Je suis fière de tout ce que j'ai fait et de qui je suis, et regarder les conversations de Zhar a renforcé ce sentiment.

C'est pour ça que j'ai voulu lui parler. Son vrai nom est Edward Zharnitsky, et c'est un acteur en devenir de 29 ans qui vit à New York. Tout a commencé comme une blague pour lui, mais maintenant il a des millions de followers cumulés, enregistre des millions de visites sur ses publications, et depuis qu'il a commencé, il a décroché des contrats de branding et de promotion. Il gagne six chiffres dans son travail en demandant aux gens ce qu'ils font dans le leur.

« J'ai commencé à le faire pendant le COVID, sans aucun abonné, sans rien, juste en train de déconner, en essayant de faire des vidéos et puis vous savez, et un jour, un gars dans une Ferrari grise s'est arrêté, je lui ai demandé ce qu'il faisait dans la vie et le reste appartient à l'histoire », m'a-t-il dit lors d'un récent appel téléphonique à l'ancienne.

Bien que la plupart de ses conversations se déroulent dans les rues de SoHo à Manhattan, il a également visité la Nouvelle-Zélande, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique et l'Amérique du Sud. Il m'a dit qu'il apprenait la langue avant de se rendre à l'étranger afin de pouvoir mieux dialoguer avec les gens dans la rue.

Il a également l'audace de parler à des célébrités, dont Ed Sheeran, Demi Lovato, Jared Leto, Jeff Garlin, Scooter Braun, Lance Stephenson et des dizaines d'athlètes, dont Mike Tyson.

« Mon taux de réussite, non seulement avec les célébrités, mais avec tous ceux que j'approche, est d'environ 80 %. Tout le monde n'est pas disposé à me parler, et maintenant, quand j'approche des gens, il y en a un nombre considérable qui savent qui je suis, donc c'est plutôt cool », a-t-il expliqué.

Zhar n’est pas gay, mais cela ne l’empêche pas de complimenter les hommes. Il fait la même chose avec les femmes. Je lui ai demandé si ces paroles mielleuses étaient intentionnelles. « C’est une très bonne question. Pour être honnête avec vous, la moitié du temps, je ne me rends même pas compte que je le fais. Je suis juste honnête, donc je suppose que je suis d’accord avec vous sur le fait que cela améliore l’ambiance pour le reste de l’interview. »

Et cela fonctionne dans les deux sens pour Zhar. « C’est doublement rafraîchissant quand je les complimente et qu’ils sont ravis parce qu’ils savent qui je suis. »

J'ai expliqué à Zhar comment c'était avant sa naissance et que je ne révélerais jamais mon travail, et il a semblé étonné de l'entendre. Je lui ai aussi dit que je faisais la même chose que lui quand je rencontrais des gens. Je leur demande ce qu'ils font parce que, pour moi, tout le monde a une histoire.

« C’est exactement ça. C’est vraiment ce que j’aime le plus dans ce domaine. Tout le monde a une histoire. Tout le monde a quelque chose à partager. Tout le monde a une vie intéressante. Même si elle ne leur plaît pas, quelqu’un d’autre pourrait la trouver intéressante. J’aime donc documenter les personnes que je trouve intéressantes, car je sais qu’il y a de fortes chances que si elles me plaisent, quelqu’un d’autre la trouvera aussi. »

« Et oui, je fais du contenu plus intrusif ces derniers temps. Donc au lieu de simplement m'arrêter dans la rue, je leur demande ce que je fais dans la vie et ils s'en vont. En fait, je fais plutôt des interviews d'une minute ou deux au cours desquelles je marche avec eux dans la rue et ils peuvent m'expliquer un peu plus ce qu'ils font. »

Il a également été emmené sur leur lieu de travail à plusieurs reprises, notamment avec la star de télé-réalité et magnat de l'immobilier de New York, Ryan Serhant, qui a demandé à Zhar de l'accompagner pendant qu'il visitait un penthouse de 40 millions de dollars. « C'était tout simplement incroyablement cool. »

Et le métier le plus original ou le plus hors du commun qu'il ait jamais entendu ? « Il y en a tellement, mais je serais commissaire de course automobile. »

Pour le moment, Zhar va continuer à tirer le meilleur parti de l'opportunité qui lui a été offerte. « Je continue à décrocher des contrats et oui, un jour, je me vois devenir acteur ou réalisateur, donc tout cela mène à cela. Mais j'aime beaucoup ça. »