
« Stress Positions » est une satire magistrale et profondément inconfortable
La cinéaste, musicienne, actrice et podcasteuse Theda Hammel est la précurseure d’un style de comédie alternative unique. La frontière qu’elle trace entre la satire et l’authenticité est souvent si floue qu’il peut être difficile de dire où finit l’une et où commence l’autre. Hammel est une artiste trans dont le premier long métrage, Positions de stress (co-écrit avec Faheem Ali), est une histoire d’existence trans dans une réalité alternative au début de la pandémie à New York.
Extraordinaire millénaire John Early (Groupe de recherche) joue le rôle principal de Terry Goon, un jeune homosexuel névrosé vivant dans la maison de chambres décrépite de son ex-mari à New York peu de temps après que le monde soit rattrapé par « le virus ». Pour compliquer les choses, Terry s’occupe également de son neveu, Bahlul, un mannequin de 19 ans à la jambe cassée qu’il connaît à peine. Hammel elle-même joue le rôle de Karla, la seule amie sage et moralement ambiguë de Terry, qui, comme tout le monde dans la vie de Terry, est fascinée par l’émergence du mystérieux jeune mannequin.
Ceux qui ne connaissent pas le travail de Hammel trouveront peut-être la barrière à l’entrée ici un peu difficile. Le scénario peut paraître brutal ou dur – comme si un lycéen très talentueux l’avait écrit dans un accès de décharge créative non filtrée. Mais la maladresse du dialogue fait partie de ce qui rend cette satire sur le sexe, le genre et la culture si magistrale. Il y a des allusions à Nathan Fielder dans ce malaise, une irrévérence tragique et profondément hystérique que tout le monde n’appréciera pas, mais ceux qui l’apprécieront trouveront Positions de stress très enrichissant.
Une fois que tous les personnages sont établis, le film devient une pièce de chambre autour de Terry, qui continue de s’effilocher jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’un fil détaché. C’est à ce moment-là que le scénario se lit un peu comme une pièce d’Edward Albee. Chaque mot partagé est tendu et intensifié, aiguisé avec une signification particulière sur l’existence, les préjugés et l’identité. Karla, puis Hammel elle-même, jouent à des jeux et donnent des leçons à Terry et au public, un peu comme Albee l’a fait avec Qui a peur de Virginia Woolf ?
Au début du film, nous apprenons que la petite amie de Karla a écrit un livre sur leur relation, qui est présenté comme une version « augmentée » de la vérité, tandis que Karla insiste sur le fait que ce ne sont que des mensonges. Ce livre est un totem pour le thème du film, la fiction représentant la liberté. Un personnage demande : « Pourquoi dois-je être cette personne ? Pourquoi ne puis-je pas être quelqu’un d’autre ? Et c’est une belle pensée. Genre, profession, attitude, tout cela peut être réécrit. Même si Terry Goon n’apprendra probablement jamais cette leçon, son entourage, y compris le public, peut laisser l’expérience de Positions de stress avec cette notion d’espoir et de libération à l’esprit.
Le premier long métrage de Theda Hammel, Positions de stress, fusionne si bien la satire magistrale avec une émotion authentique qu’elle peut être difficile à regarder. John Early et Hammel brillent ensemble à l’écran, donnant au film des allusions hystériques à Edward Albee et Nathan Fielder.
Note : 4 étoiles
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