Halloween est à nos portes ! La seule nuit de l'année où les sorcières sont célébrées et non persécutées. Quand les femmes sans enfants, amoureuses des chats et adoratrices de la lune peuvent se délecter de leur supposée altérité.

Mais derrière les chapeaux pointus et les chaudrons bouillonnants se cache une histoire bien moins fantaisiste : des histoires sur la façon dont les femmes qui défiaient les normes de la société étaient humiliées, chassées et chassées. Depuis les flammes de la chasse aux sorcières jusqu'à la rhétorique politique actuelle sur les « dames chats sans enfants », le monde a longtemps craint et vilipendé les femmes fortes et indépendantes.

Alors que nous enfilons notre plus beau velours noir et célébrons notre enchanteresse intérieure cet Halloween, il est peut-être temps de réfléchir à la véritable sorcellerie qui est en nous. Reconnaître l’histoire des siècles de persécution qui ont survécu et reconnaître une force exercée bien plus forte que n’importe quel manche à balai.

Le scrutin.

Le sombre héritage des procès de sorcières : les femmes fortes et vilipendées

Les procès des sorcières de Salem sont un exemple typique de punition infligée aux femmes indépendantes. En commençant par la vieille Bridget Bishop, une femme avec trois mariages à son actif et copropriétaire de deux tavernes, les procès ont abouti à plus de 200 personnes accusées de pratiquer la sorcellerie dans la colonie des Massachusettes entre 1692 et 1693. Sur les 19 exécutés, 13 étaient des femmes. Cependant, les procès de Salem ne constituaient pas la première chasse aux sorcières à grande échelle. Le Procès des sorcières du Connecticut a commencé en 1647. À une époque où les maladies, les mauvaises récoltes et les hivers froids étaient endémiques, les puritains se tournaient vers l'altérité de leurs voisins pour rejeter la faute sur leurs pieds au moment même où les procès des sorcières de Salem commençaient – et a peut-être duré jusqu'au début des années 1700selon de nouvelles preuves. Sur les 36 personnes jugées, 11 ont été exécutées par pendaison.

Neuf d'entre eux étaient des femmes.

Ces procès sont les descendants de sages-femmes et de guérisseurs persécutés au cours des siècles précédents. Les femmes aiment Isabelle Hernándezqui possédaient des connaissances en phytothérapie, étaient souvent ciblées, en raison de la peur et de la répression des femmes qui détenaient une forme de pouvoir en dehors des structures sociales dominées par les hommes. C'est à partir du Moyen Âge que l'on voit également émerger le trope de la dame chat sans enfant sous les traits de la sorcière. Avec son familier diabolique en forme de chat noir, elle pourrait causer du tort aux individus et à l'ensemble de la communauté.

Des femmes fortes et célibataires qui ont défié les normes et en ont payé le prix

Le pouvoir d’être indépendant d’esprit a laissé entendre aux hommes tout au long de l’histoire. Les femmes comme la reine Elizabeth I d’Angleterre du XVIe siècle étaient jugées bien trop anormales pour refuser de se soumettre à une quelconque autorité masculine. On pourrait en dire autant d'une autre femme, Jeanne d'Arc, qui était une source d'inspiration pour les uns et intimidante pour les autres. Paysanne française du XVe siècle qui s'est battue pour le roi et la patrie contre les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, Jeanne portait une épée dans une main et une bannière dans l'autre tout en recevant de supposées visions divines. Ce dur à cuire a même choisi de porter des vêtements masculins à une époque où cela était jugé hérétique ! Malheureusement, une fois capturée, Joan a été accusée, entre autres accusations, de travestissement et de sorcellerie présumée.

Mais son véritable « crime » était d’être une femme puissante qui agissait de manière indépendante et osait remettre en question l’autorité.

La vieille fille et l’hystérie utilisées pour priver les femmes de leur pouvoir

Les femmes choisissant de ne pas se marier ou d'avoir des enfants – ou de ne pas le pouvoir – signifiaient d'une manière ou d'une autre que leur monnaie sociale n'était pas valorisée. Exister en tant que femme célibataire et indépendante avant le XXe siècle était considéré comme irrégulier voire inapproprié, avec un débouché dans l'écriture de la fin de l'ère victorienne « La vieille fille ne serait pas typique de sa classe sans le chat. » Les redoutables « dames aux chats » ou tropes de célibataires ont été utilisés pour suggérer que, comme ces femmes existaient en dehors des normes sociales, elles ne devraient pas avoir leur mot à dire sur le fonctionnement de la société, et encore moins sur leurs droits politiques.

Des femmes comme Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton, qui défendaient le droit de vote et la participation politique, étaient souvent qualifiées de mentalement instables, perpétuant ainsi la croyance selon laquelle les femmes volontaires n'étaient pas aptes à faire des choix, et encore moins à lutter pour l'égalité. L'hystérie était associée aux « pensées inappropriées » des femmes sur (halètement !) le droit de vote ou (les perles d'embrayage !) le droit de posséder une propriété ou (le monocle apparaît !) le droit d'ouvrir un compte bancaire ou une ligne de crédit – quelque chose de finalement décerné aux femmes américaines en 1974 ! Au XIXe siècle, les femmes « hystériques » étaient placées dans des asiles psychiatriques ; L'hystérie, dérivé du mot grec signifiant utérus, suggérait que leurs femmes rebelles étaient enracinées dans la biologie et donc rejetées.

La « marque de sorcière » et l’examen corporel moderne

Le désir d’identifier la féminité « pure » à travers la biologie peut paraître récent. Mais c’est aussi une pratique ancienne. Au cours des procès, les examens physiques des femmes comprenaient l’identification de « marques de sorcière », des marques corporelles considérées comme étant associées à des œuvres diaboliques. L’identification erronée de grains de beauté, de cicatrices ou de taches de naissance a souvent entraîné la mort de centaines, voire de milliers de femmes au fil des siècles. Comparez cela à la modernité »travestis», où les gens scrutent les corps pour trouver des « preuves » de l’altérité. Bien que cela ait un impact sur les personnes trans et de genre non conforme, les femmes cisgenres ne sont pas à l’abri de cette pratiquecentré sur la peur des femmes qui ne se conforment pas aux normes de beauté typiques de l’Occident.

Sorcières politiques : pourquoi les dirigeantes fortes sont toujours confrontées à des réactions négatives

Alors que les femmes se lançaient dans des incursions autrefois réservées aux hommes, les tropes d’être peu féminins, froids ou indignes de confiance sont entrés en jeu. Regardez les campagnes présidentielles d'Hillary Clinton et des moqueries sur la façon dont elle s'est présentée. Et nous avons vu au cours de ce cycle électoral comment Kamala Harris a fait l'objet de critiques de la part de personnes comme JD Vance et Donald Trumpallant de son ambition en matière de maternité et de son défi à l'égard de la soumission, sans parler de la remise en question supplémentaire de son identité raciale. Ces attaques illustrent et mettent en évidence la menace que représentent les femmes de pouvoir. Le monde pourrait aiguiser ses fourches pour tenter de traquer les sorcières parmi nous.

Mais il est peut-être temps que nous arrêtions tous de cacher nos balais.

Balais, bulletins de vote et briser les barrières : la vraie magie de la résistance des femmes

Souvenons-nous des courageux ancêtres qui ont choisi de vivre une vie ils j'avais l'impression de vivre dans un monde qui exigeait la conformité. Souvenez-vous des gens fougueux qui ont été la proie et persécutés pour avoir tenté de façonner le monde avec du courage et de la détermination plutôt que des charmes et des sorts. Et souvenez-vous des femmes courageuses qui continuent de lutter pour l’égalité, depuis nos commissions scolaires locales jusqu’aux plus hautes fonctions du pays.

Alors que nous célébrons la magie de la nuit d'Halloween, en embrassant nos sorcières intérieures, n'oublions pas de nous montrer dans toute notre puissance et notre gloire le jour des élections. Parce que le véritable enchantement ne réside pas seulement dans les sorts au clair de lune que nous lançons, mais dans la lumière du jour, où nous osons revendiquer nos voix, nos droits et notre avenir.

Marie-Adélina de la Ferrière est le rédacteur de la communauté chez égalpride, éditeur de My Gay Prides.