Sommes-nous en train de glisser à droite sur la solitude ? Il est temps de se déconnecter et de récupérer de vraies connexions

Parfois, il est préférable de se déconnecter et de s’engager dans le monde réel. Nous ferions bien de « toucher un peu d'herbe ».

Depuis l’épidémie, l’utilisation d’Internet et des réseaux sociaux a explosé. Le COVID-19 n’a fait qu’accélérer notre migration en cours vers le monde numérique. La communauté LGBTQ+ a toujours été à l’avant-garde de cette migration en raison du statut marginalisé que nous occupons dans la société. Malgré ce que certains pourraient prétendre, ce n'est que récemment que les démonstrations publiques d'affection sont devenues acceptables, et même aujourd'hui, certains de ces échanges se sont heurtés à l'hostilité et à la haine.discrimination.

Avec l’essor des médias sociaux, l’utilisation des applications de médias sociaux s’est accrue. En dehors des « trois grands » – Facebook, Instagram et X/Twitter – se trouvent les applications de rencontres, Grindr se classant parmi les applications les plus téléchargées. Il est intéressant de considérer la part de notre vie que nous avons confiée à des applications de toutes sortes, de nos moments préférés en famille à nos détails les plus intimes.

Beaucoup ne réalisent pas, ou choisissent de ne pas reconnaître, que les sociétés de médias sociaux sont bien conscientes des tendances destructrices sur lesquelles exploitent leurs produits. Presque tous les aspects de ces plateformes augmentent l’engagement des utilisateurs, exploitant nos peurs et nos désirs inconscients. Nous craignons de manquer un événement important, désirons la romance et l'intimité et craignons de manquer un e-mail important qui pourrait changer la trajectoire de notre carrière.

Pendant des décennies, des entreprises, de Grindr à Facebook, ont employé des chercheurs en sciences sociales pour exploiter les qualités addictives des applications. Les sons de notification nous amènent immédiatement à prendre nos téléphones, en nous demandant qui nous a contacté ou quelle photo nous avons envoyée. Chaque application conçoit un son de notification distinct des autres applications et s'attache ainsi à une partie spécifique de notre cerveau. Les chercheurs ont montré que nous obtenons une dose de dopamine en recevant une réponse comme, un retweet, un partage ou toute autre réponse. Imaginez ce qui arrive à notre cerveau lorsque nous pensons qu'une rencontre amoureuse se profile au coin de la rue.

Cette stratégie est très efficace.

Grindr possède l'une des bases d'utilisateurs quotidiens les plus importantes de toutes les sociétés de médias sociaux, et ses utilisateurs se classent parmi les plus élevés en termes de temps passé sur l'application. Comme une traction sur une machine à sous de Las Vegas, ce mouvement vers le bas rafraîchit la grille de profils conçue pour augmenter l'engagement. Même si j'ai rencontré plusieurs amis gays qui ont rencontré leurs partenaires sur des applications et ont utilisé l'application pour entrer en contact avec un député qui m'a fait faire une visite privée à Londres, j'ai également rencontré de nombreux autres hommes avec un comportement malsain, voire anti. -social, relation à l'application.

Après avoir été victime d'un escroc sur Internet, ma dépendance à l'égard de ces applications m'a récemment été reflétée. Il a utilisé plusieurs faux profils de réseaux sociaux pour découvrir mes intérêts, en apprendre davantage sur moi et déterminer la meilleure façon de me manipuler. Les escroqueries aux romances gays sont un sujet peu étudié, que seuls quelques chercheurs comme Carlo Charles ont étudié.

Je comprends que mon histoire est familière et suit un schéma bien trop familier. Je me demande comment cela s'est produit et pourquoi cela m'est arrivé.

J'ai reçu ma réponse lors d'une conférence à Montréal. Un jeune homme séduisant m'a envoyé un message sur l'application et m'a mentionné qu'il était un collègue universitaire. Il croyait me reconnaître d'ailleurs, mais les regards peuvent être trompeurs au milieu d'une grille d'images pixellisées. J'avais déjà décidé, après avoir failli être victime d'une arnaque, que je n'étais pas intéressé par des rencontres, des rencontres ou quoi que ce soit d'autre que d'être amis. De plus, j'étais là pour travailler et j'avais des rendez-vous tôt le matin. Malgré mes encouragements à sortir et le fait qu'il n'aurait aucun problème à trouver quelqu'un avec qui s'embrasser, il a décidé de rester sur les applications : « Tout le monde va juste passer à côté de moi, alors je vais rester ici sur les applications, et peut-être. J'irai au sauna gay plus tard. »

Bien que je ne sois ni prude ni étranger aux applications ou aux saunas, cela m'a fait prendre conscience de la nature addictive des applications. Grindr et les plateformes similaires ont créé l'illusion d'un nombre infini d'amoureux et que la personne idéale se trouve juste au coin de la rue au prochain coup. Ces applications exploitent également les aspects sociaux et psychologiques du comportement humain contre nous pour accroître l’engagement, faisant de nous des toxicomanes à la dopamine en quête d’une gratification instantanée.

Lorsque vous associez cela à d’autres substances, ces rencontres peuvent rapidement devenir des expériences sombres.

Ma carrière m'a amené à vivre dans des zones rurales, certaines connues pour être hostiles envers les personnes LGBTQ+ et d'autres où il peut être difficile de s'impliquer dans la communauté. Les applications sont un moyen de retrouver un sentiment de communauté. Cependant, comme de nombreux aspects de la vie en ligne, ces espaces constituent de piètres alternatives à l’isolement et à la solitude humaines réelles. Malgré le contraire de la publicité, les sociétés de médias sociaux sont des entreprises, et leurs activités nous permettent de rester connectés et engagés.

La solution serait peut-être que nous touchions tous l'herbe et découvrions la beauté qui existe en toutes choses, même si elle n'est pas idéale.

Christopher T. Conner est professeur adjoint de sociologie à l'Université du Missouri. Son travail se concentre sur les médias sociaux, les communautés en ligne et l'interaction. Son dernier livre, Conspiracy Theories and Extremist Movements in New Times, est disponible auprès de Bloomsbury Press/Lexington. Il a également publié de nombreux articles sur Grindr, la culture LGBT+ et un large éventail d'autres sujets. Son livre The Spectacle of Online Life sera disponible à la fin du printemps 2025.