Quand j'ai entendu les nouvelles de Richard Chamberlain Passant à l'âge de 90 ans, comme c'est le cas avec le passage de la plupart de ceux d'une autre époque, ma première réponse a été: «C'est dommage que personne ne sache qui il est.» Si vous êtes un homme d'un certain âge, vous aviez sans aucun doute le béguin pour Chamberlain. Il était incroyablement beau, avec cette riche voix de baryton.

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Je pense que c'était à cause de cette voix «virile», et du fait que tant de femmes avaient le béguin pour Chamberlain que jamais en un million d'années je pensais qu'il pourrait être gay. Donc, avoir cette engouement pour lui semblait métaphoriquement comme un amour non partagé.

Mes premiers souvenirs de Chamberlain sont liés à sa représentation fascinante du père Ralph de Bricassart Les oiseaux épineuxune mini-série télévisée historique qui a été présentée sur ABC en 1983. Après avoir confirmé l'année, j'ai lu que la mini-série était la deuxième note la mieux notée à cette époque, derrière le succès Racines, qui était sur ABC en 1977. En note secondaire, également en Les oiseaux épineux était un autre bel acteur gay, Earl Hollimandécédé en novembre dernier à l'âge de 95 ans.

Je me souviens vaguement d'avoir regardé Les oiseaux épineuxEt je me souviens particulièrement de tout le buzz que le Chamberlain Hunky a créé à ce moment-là en raison du succès de l'émission – et non par coïncidence, sa belle apparence. Il était apparemment sur chaque couverture de magazine. Il était sans doute le gars le plus chaud d'Hollywood.

Pour ceux qui ne sont pas informés, le Oiseaux épineux était une histoire d'amour interdit contre les paysages radicaux de Australie. La performance de Chamberlain a apporté de la profondeur au prêtre en conflit, faisant le choix entre l'appel d'un prêtre et l'amour d'un homme pour une femme. Il a finalement choisi de rester avec l'église, mais pas à des fins purement religieuses.

Je me souviens que le spectacle était torride, du moins pour cette époque. et la performance de Chamberlain l'a fermement cimenté comme un cœur de cœur des années 1980.

Puis il y a eu son rôle de John Blackthorne dans le Shōgun Minisénies de 1980, où il a dépeint un navigateur anglais dans le monde complexe du Japon féodal. La capacité de Chamberlain à incarner la transformation de Blackthorne d'Outsider en samouraï a montré sa polyvalence et a solidifié son statut d'homme de premier plan dans les drames télévisés. Shōgun C'était quand j'ai remarqué Chamberlain pour la première fois comme un mec sexy!

En 1988, Chamberlain a fait L'identité Bourne la mini-série, avant qu'il n'y ait L'identité Bourne film de 2002 avec Matt Damon. Pourquoi celui-ci me démarque, c'est qu'il a joué dans la mini-série avec mon ami Jaclyn Smithqui sortait de son énorme renommée comme l'une des originales Charlie's Angels. Encore une fois, c'est la romance torride entre les personnages de Chamberlain et Smith qui ont fait les gros titres.

Pour un homosexuel à l'âge adulte à une époque où la représentation était rare, la décision de Chamberlain de sortir dans son autobiographie en 2003, L'amour brisé: un mémoireétait profondément significatif. Il était le Dreamboat emblématique, l'homme de tête par excellence, beau, charismatique et apparemment inaccessible. C'est du moins ce que nous pensions tous.

Sa révélation a fait écho aux expériences d'autres icônes hollywoodiennes comme Rock Hudson et Chasseur d'ongletqui a navigué sur leur carrière à l'ombre du secret et qui, comme Chamberlain, était considéré comme la quintessence de la masculinité.

Il est important de se rappeler que la venue de Chamberlain était un acte courageux qui a contesté les normes de l'industrie et a fourni une visibilité aux individus LGBTQ +, même en 2003. Il était à la fin de la soixantaine, donc pour un homme de cet âge, et de cette génération, je suis sûr que ce n'était pas une chose facile à faire pour lui.

C'était en quelque sorte au début de l'établissement de l'importance de l'authenticité pour un acteur, et cela a certainement ouvert la voie à une plus grande acceptation au sein de la communauté du divertissement. Chamberlain était un gros problème, donc son ouverture sur sa sexualité, surtout compte tenu de l'ère dont il était originaire, était un phare d'espoir et de validation pour beaucoup, dont moi-même. Je n'oublierai jamais de penser, Wow, le prêtre de Les oiseaux épineux est gay!

Au cours des dernières années, Chamberlain a adopté des rôles qui reflétaient son vrai moi, jouant des invités en tant qu'homme gay dans des séries populaires comme Volonté et grâceet Femmes au foyer désespérées. Sa présence continue à l'écran, couplée à sa participation à des productions en tournée de comédies musicales telles que Spamalote, Ma belle dameet Le son de la musiquea présenté ses côtelettes d'acteur. Il n'était pas juste un joli visage.

Comme Hudson et Hunter avant lui, qui ont tous estimé qu'il y avait une nécessité de dissimuler leur sexualité pendant le sommet de leur carrière pour protéger les opportunités professionnelles. À son crédit, Chamberlain n'a exprimé aucun regret dans son voyage.

Quand quelqu'un de votre passé comme Chamberlain décède, cela vous fait réaliser que non seulement vous vieillissez, mais que ces écrasements de votre passé – interdits, et surtout s'ils étaient sur un «prêtre» – disparaissent. Pour un homme de mon âge, il est difficile de juxtaposer les images de Chamberlain en tant que jeune homme fringant avec ceux de lui comme des personnes âgées. Dans mon esprit, Chamberlain ressemblera toujours au père Bricassart.

Pendant que je recherchais sur Google Les oiseaux épineux Et en lisant l'histoire de la mini-série et du chambellan de ma jeunesse, je suis tombé sur cette ligne que son personnage a parlé pendant la série, et cela semblait approprié du propre voyage de Chamberlain à travers la vie:

« Il y a une légende à propos d'un oiseau qui chante une seule fois dans sa vie, plus doucement que toute autre créature sur la face de la terre. Depuis le moment où il quitte le nid qu'il cherche pour un arbre épineux et ne se repost pas tant qu'il n'en a pas trouvé un. »