Rencontrez le militant LGBTQ+ qui a gravi le mont Kilimandjaro

Article publié le 24 mars 2026 à 15h21

Depuis le moment où il a pris son premier souffle, Spencer West a défié les attentes des autres à son égard, notamment en escaladant le mont Kilimandjaro.

West est né avec une agénésie sacrée, une maladie congénitale qui affecte le développement de la colonne vertébrale inférieure, et ses jambes ont été amputées à l'âge de 5 ans. Bien que sa famille et ses médecins aient essayé de l’aider à marcher « normalement » avec des prothèses, West a rapidement compris qu’il était plus facile de marcher sur ses mains. C'est à ce moment-là qu'il a également appris la leçon qui lui restera jusqu'à l'âge adulte, et celle sur laquelle il fondera sa prochaine autobiographie : qu'il est tout simplement plus facile d'être soi-même que de faire ce que les autres pensent que vous devriez.

«Le monde attend beaucoup de nous, en particulier en tant que personnes queer et personnes handicapées», déclare West. « Au cours des 45 dernières années de ma vie, j'ai découvert les choses qui m'ont aidé à sortir de toutes ces attentes. Dès ma naissance, les gens voulaient que je marche. Le médecin voulait que j'utilise des prothèses, mais cela n'a pas fonctionné pour moi. J'avais cette attente d'épouser une femme et de fonder une famille, et ce n'était pas pour moi non plus. Je suis un homme gay et (mon partenaire et moi) avons choisi de ne pas avoir d'enfants. »

Se libérer : arrêtez de suivre les attentes et commencez à vous suivre vous-même raconte l'histoire de la vie de West, depuis l'intimidation qu'il a subie en grandissant jusqu'à sa carrière de militant LGBTQ+ et handicap avec plus de 4 millions de followers sur toutes les plateformes. Que ce soit dans le monde des rencontres ou au sommet de la plus haute montagne d'Afrique, West ne s'est pas laissé définir par les étiquettes, même si cela ne veut pas dire qu'elles n'ont pas été sans défis.

West n’a jamais pensé que son handicap sortait de l’ordinaire – après tout, c’est ce à quoi il est habitué. Au lieu de cela, ce sont les réactions des autres qui l’ont fait se sentir altéré. Le problème persiste même dans les espaces LGBTQ+, connus pour leur progressivité et leur acceptation.

« Le plus souvent, les espaces queer ne sont pas accessibles », explique West. « J'ai souvent l'impression d'être volontairement tenu à l'écart ou qu'il y aura une accessibilité, mais il faut aller dans la ruelle ou à l'arrière. Ça ne fait pas du bien de savoir ce que l'on vaut et comment on est vu. »

« J'ai aussi trouvé les fréquentations difficiles jusqu'à ce que je rencontre mon partenaire. Je n'avais jamais pensé que mon handicap était un problème, alors je n'en ai pas parlé », poursuit-il. « Ensuite, lorsque j'ai commencé à sortir avec quelqu'un et que je révélais que j'avais un handicap, les gens étaient tellement contrariés que je ne leur en parle pas avant. C'était souvent comme un deuxième coming-out. »

West attribue à ses proches le mérite de l'avoir aidé à traverser certains des moments les plus sombres de la vie. Le même système de soutien l'a aidé à gravir le mont Kilimandjaro en 2012, se lançant ensemble dans un voyage de huit jours qui a permis de récolter plus de 750 000 $ pour l'eau durable en Afrique de l'Est. West s'est entraîné pendant plusieurs mois afin de réaliser cet exploit, en faisant des exercices au niveau des épaules, des coudes et des poignets. Il avait initialement prévu de faire environ 50 pour cent de l'ascension en fauteuil roulant et 50 pour cent à la main, mais il estime maintenant qu'il a fini par en faire plus de 80 pour cent avec ses mains.

« Nous ne savions pas à quoi ressemblerait l'ascension, alors nous voulions nous occuper de tout et nous donner nos meilleures chances d'atteindre le sommet », explique West. « Ce n'est pas nécessairement une ascension technique, le Kilimandjaro, mais cela demande beaucoup de travail sur votre corps. »

West pense que tout le monde, quelles que soient ses capacités ou sa sexualité, pourra retenir quelque chose de son autobiographie, qui sortira le 12 mai. Il espère que les lecteurs « arrêteront d’écouter les attentes et commenceront à écouter notre cœur et ce qui nous convient », car il sait par expérience qu’une fois que nous le ferons, « nos vies changent ».

« Ce livre regroupe toutes les leçons que j'ai apprises au cours des 45 dernières années sur la façon dont je me suis libéré des attentes que les autres me mettaient, pour vivre la vie que je voulais et suivre mon cœur », a déclaré West. « Parce que ce que j'ai découvert, c'est qu'à chaque fois que je faisais quelque chose qui me semblait juste, cela fonctionnait. »

Cet article fait partie du numéro imprimé de mars-avril 2026 de My Gay Prides, désormais en kiosque. Soutenez les médias queer et abonnez-vous – ou téléchargez le numéro via Apple News+, Zinio, Nook ou PressReader.