Quand L'avocat a rencontré pour la première fois le sous-lieutenant Nicolas Talbott Washington, DCà un moment charnière de son combat pour servir dans lemilitaireil avait voyagé de Ohio pour assister à une audience dans Talbott c. Trumpune affaire portant son nom qui remet en question l'interdiction de l'administration transgenre membres du service. À l'époque, l'anxiété pesait lourdement sur lui – son avenir, et l'avenir de milliers de troupes trans, était suspendue.

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Quelques jours plus tard, le juge de district américain Ana Reyes a donné une réprimande radicale de la politique, l'appelant «trempé dans l'animus et dégoulinant de prétexte». Quand L'avocat A de nouveau parlé avec Talbott une semaine après l'audience, la différence dans son comportement était indéniable. Le poids de l'incertitude avait été remplacé par une joie et une détermination prudentes.

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« Il est difficile de décrire ce que c'est que de se battre pour quelque chose pendant si longtemps et enfin que quelqu'un au pouvoir comprend », a-t-il déclaré. «Je suis soulagé, mais je sais aussi que ce n'est pas fini.»

Un combat près d'une décennie

Pour Talbott, 31 ans, ce combat est personnel depuis près d'une décennie. Ayant grandi à Lisbonne, Ohio, il savait qu'il était censé servir. Enfant, il a joué à l'armée sur le terrain de jeu avec deux amis, tous deux nommés Andrew.

« L'un des Andrews s'est tourné vers moi un jour et a dit: » Nikki, je pense que vous seriez beaucoup plus heureux si vous étiez un garçon. Si jamais je deviens soldat et que je tire sur un ennemi, je trouverai un moyen de vous donner les parties de garçon dont vous avez besoin « , se souvient Talbott. Même alors, il savait que quelque chose était différent à son sujet.

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En vieillissant, Talbott a commencé à remarquer une déconnexion entre ce qu'il ressentait à l'intérieur et comment les autres l'ont perçu.

« Il est devenu très évident que j'étais différent de mes pairs », a-t-il déclaré. « Quelque chose se passait avec moi qui n'était tout simplement pas la même expérience que mes amis avaient. Je ne pouvais pas tout à fait mettre mon doigt au début, mais en vieillissant, c'est devenu indéniable. »

À 12 ans, il a rencontré le mot «transgenre» pour la première fois, et à 15 ans, il est sorti à sa mère. À 18 ans, il avait commencé sa transition, et malgré les barrières en place, il n'a jamais perdu de vue son rêve de servir dans l'armée. Au fil du temps, Talbott a trouvé confiance en son identité, même dans les espaces où l'acceptation n'était pas toujours garantie.

En 2015, lorsqu'il est sous président Barack Obamal'interdiction des troupes transgenres a été levée, Talbott pensait que son temps était venu. Il a rejoint le ROTC, s'est entraîné sans relâche et a poursuivi sa commission. Mais ensuite, en 2017, tout a changé. L'administration Trump a rétabli l'interdiction, faisant dérailler ses progrès. Pourtant, il a refusé de reculer.

Nié, mais jamais dissuadé

Talbott n'a pas accepté d'être exclu. Il a rejoint une action en justice, s'impliquant dans Stockman c. Trumpun défi antérieur à l'interdiction. Cette poursuite, déposée en 2017, a cherché à renverser l'interdiction de l'administration Trump sur les personnes transgenres servant ouvertement dans l'armée. Alors que l'affaire était toujours en cours, le président Joe Biden a inversé l'interdiction de prendre ses fonctions en 2021, rétablissant le droit des militaires transgenres de s'enrôler et de servir ouvertement. Talbott a vu cela comme un moment de justification – à l'épreuve de ce que son combat n'était pas vain. Cependant, lorsque Trump a repris le bureau en janvier et a rétabli l'interdiction par le décret, il s'est de nouveau retrouvé au centre de la bataille. Cette fois, il est devenu un demandeur principal Talbott c. Trump.

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Sa bataille juridique a coïncidé avec une vague de décrets signés par Trump immédiatement après sa deuxième inauguration, notamment des mesures démantant les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion, ciblant les soins affirmants et rétablir les interdictions des services militaires transgenres.

«J'ai découvert après que l'affaire a été déposée qu'elle était Talbott c. Trump Cette fois « , a-t-il dit en riant. » Je me sens privilégié que je puisse faire cela en toute sécurité, que je peux mettre mon nom et mon visage sur ce combat. Si je peux utiliser ce privilège pour aider ma communauté, c'est ce que je vais faire. »

La politique de l'administration Trump a décrit à tort les identités transgenres comme «une fausse identité de genre», a affirmé que les membres du service trans manquaient «l'honneur, la véracité et la discipline» requises pour le service militaire, et suggérait que leur présence affaiblirait la cohésion de l'unité.

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La carrière de Talbott prouve à quel point ces affirmations sont mal. En tant que chef de file dans son unité, il est confié à la formation, au bien-être et à la préparation de ses soldats. Il a excellé dans toutes les phases de sa carrière militaire, de l'être nommé diplômé de l'honneur dans la formation de base pour gagner sa commission en tant qu'officier. Sa discipline et son engagement sont évidents dans son service et les années d'effort implacable qu'il a consacrés à la surmonter les barrières systémiques.

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Malgré les barrages routiers politiques, Talbott est resté déterminé à prouver qu'il appartenait à l'armée. Il s'entraînait constamment, se préparant pour le moment où il pouvait enfin s'enrôler. « L'armée s'est toujours sentie comme chez moi », a-t-il déclaré. «Je prospère dans cet environnement – où il y a une structure, une camaraderie et un sens de l'objectif plus grand que vous.» Ce moment est venu en mars 2024 lorsqu'il a prêté serment d'enrôlement après près d'une décennie d'attente. En juillet, il était à la formation de base, où il n'a pas simplement survécu – il a excellé. Il a été récompensé pour la façon dont il incarnait les valeurs de leadership, de devoir et de service désintéressé de l'armée. En janvier, il a obtenu le statut de son officier dans la réserve de l'armée.

Un leader et un pionnier

Désormais lieutenant, Talbott sert de chef de peloton dans une unité de police militaire, supervisant la formation, la planification de la mission et s'assurant que ses soldats sont préparés à toute opération. Ses compétences en leadership seront testées encore plus en août 2025 lorsqu'il commencera le cours de direction des officiers de base de la police militaire. Le programme améliorera ses capacités tactiques et de leadership, le préparant à des responsabilités élargies.

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Après avoir terminé le cours en décembre, Talbott prévoit de passer en service actif. « J'ai travaillé trop dur pour que ce soit temporaire », a-t-il déclaré. «Je veux être aussi impliqué que possible, et passer à un service actif est la prochaine étape.»

Pour Talbott, ce n'est pas seulement un travail – c'est une vocation. « Je suis venu trop loin pour arrêter maintenant », a-t-il déclaré. «J'ai travaillé pour ça. J'ai combattu pour ça. Et je ne vais nulle part.»

Décomposer les barrières en uniforme

Talbott a également tenu à être ouvert sur son identité et s'était assuré que ses collègues soldats se sentent à l'aise de lui poser des questions sur la transgenre.

«J'essaie de me faire connaître pour être accessible et ouvert aux questions, y compris ceux qui pourraient avoir trop peur de demander», a-t-il déclaré. «C'est ainsi que nous décomposons les idées fausses.»

« J'ai fait tout ce qu'ils ont dit que je ne pouvais pas faire », a-t-il déclaré. «Et je vais continuer à leur prouver le contraire.»

Et ses soins médicaux sont aussi simples que possible. «Je me pose un coup d'hormone une fois toutes les deux semaines. C'est tout.» C'est une partie de routine et mineure de sa vie – rien comme les mythes exagérés utilisés pour justifier l'interdiction de gens comme lui de servir.

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Le fitness est également un élément clé de la routine de Talbott. « Je veux être en forme fonctionnellement », a-t-il déclaré. « Et si je peux bien paraître en même temps, hé, c'est un super petit bonus. »

Son entraînement comprend les courses quotidiennes, l'haltérophilie et les entraînements d'endurance pour le garder prêt au combat. Sa passion pour le fitness vient de sa famille – sa mère est un ultra-marathonien et ses athlètes olympiques formés.

«La forme physique a toujours fait partie de ma vie. Il ne s'agit pas seulement de respecter les normes – il s'agit de se préparer à quoi que ce soit.»

La vie au-delà de l'uniforme

En dehors de sa carrière militaire, il aime la randonnée, les nuits de trivia et bricoler des voitures. Il a un profond amour pour son mélange Tzu Pomeranian-Shih de 15 ans, Lilly – son «petit gremlin» autoproclamé – qui est son compagnon constant dans les aventures en plein air.

L'amour de Talbott pour les voitures est plus qu'un simple intérêt passant; C'est un passe-temps pratique qui lui permet de se détendre.

«J'adore les véhicules de morceaux absolus de Facebook Marketplace. J'achèterai n'importe quel batteur sur lequel je peux mettre la main juste pour que je puisse entrer dans mon garage et bricoler avec, devenant un Youtube-Certifié mécanicien « , a-t-il dit en riant. » C'est une grande source de stress ainsi que le soulagement du stress. « 

Il est aussi un nerd autoproclamé passionné par Star Wars et la généalogie médico-légale – un sujet sur lequel il a écrit sa thèse de maître.

«Je pouvais parler pendant des heures des cas froids et de l'analyse de l'ADN», a-t-il admis.

Poursuivre le combat

Talbott a un message pour ceux qui pensent qu'ils n'ont jamais rencontré une personne transgenre.

« Je pense que la plupart des gens ont rencontré une personne trans et ne le réalisent même pas », a-t-il déclaré. «J'ai eu tellement de conversations où les gens commenteront, et je dirai:« En fait, vous parlez à une personne trans en ce moment. Nous ne sommes que des gens.

Un centre de recherche Pew 2022 enquête ont constaté qu'environ 44% d'entre nous adultes disent connaître quelqu'un qui est trans. En 2017, 37% ont dit qu'ils l'avaient fait.

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La décision de Reyes est une victoire importante, mais la bataille n'est pas terminée. Le ministère de la Justice devrait faire appel et l'affaire pourrait se poursuivre pendant des mois, voire des années. Mais pour l'instant, Talbott et des milliers d'autres membres du service transgenre peuvent servir ouvertement sans crainte d'être forcés de sortir.

Pour Talbott, la réalité que son nom sera à jamais attaché à ce combat n'est pas perdue pour lui. « C'est un type de poids différent à transporter, sachant que mon nom sera attaché à ce combat pour toujours. Mais je pense aussi que dans cent ans, les gens vont regarder en arrière et dire: » Pourquoi a-t-il été même un problème? «  »

Pour l'instant, il reste en première ligne de ce combat, prouvant, chaque jour, ce qui aurait dû être évident depuis le début: il appartient.