Rencontrez le bouddhiste de Virginie qui mène une campagne pour interdire les livres

L’une des principales contestataires des livres dans les bibliothèques scolaires n’est pas une chrétienne fondamentaliste mais une bouddhiste – et elle affirme que la lecture de contenus à caractère sexuel peut rendre les jeunes plus vulnérables aux abus ou susceptibles de se livrer à des relations sexuelles à risque.

Cette challenger est Jennifer Petersen, 48 ans, du comté de Spotsylvania, en Virginie. Elle fait partie du petit nombre de personnes qui déposent la majorité des contestations de livres aux États-Unis, note un profil dans Le Washington Post.

Petersen en fait partie. Elle lit tous les livres qu’elle conteste, et commande la plupart d’entre eux sur Amazon. Elle trouve de nombreux titres sur des listes de livres fréquemment contestés et interdits publiées par des groupes qui défendent la liberté de lire, tels que l’American Library Association et PEN America.

Petersen ne cible pas spécifiquement les livres sur le thème LGBTQ, mais elle en a contesté certains, notamment Rouge, blanc et bleu roi, une romance gay entre adolescents qui a récemment été transformée en téléfilm populaire ; un recueil de poésie d’Allen Ginsberg ; et Tous les garçons ne sont pas bleus, un mémoire de l’écrivain queer noir George M. Johnson. Sa principale raison de s’opposer à tout livre est la présence de contenu sexuel, gay ou hétéro. Environ un tiers des 71 livres qu’elle a contestés se concentrent sur la communauté LGBTQ+ ou les personnes de couleur.

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Petersen, dont un enfant va à l’école dans le district scolaire du comté de Spotsylvania et un autre qui a récemment obtenu son diplôme, s’est engagé dans cette cause au cours des deux dernières années. Elle a commencé à assister aux réunions du conseil scolaire en 2020, principalement parce qu’elle s’opposait aux mesures liées à la pandémie que prenait le district, le Poste rapports. Cependant, lors d’une réunion, elle a entendu des parents s’opposer à deux livres : 33 poisson des neiges, qui met en scène un adolescent qui a subi des abus sexuels et un autre impliqué dans le travail du sexe, et Appelle-moi par ton nom, représentant une romance entre deux jeunes hommes. Cela a amené un membre du conseil d’administration à dire que ces livres devraient être jetés au feu et un autre à dire qu’ils devraient être éradiqués.

« Petersen était également alarmé », a déclaré le Poste rapports. « Si des enfants de moins de 18 ans lisent des articles sur la sexualité, s’inquiète-t-elle, ils seront plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles à risque ou d’être victimes de prédateurs sexuels. » Elle a également découvert que les concours de livres dans le quartier étaient rares.

Elle a donc commencé à commander et à lire des livres, mais lorsqu’elle a lu à haute voix certains d’entre eux lors des réunions du conseil d’administration, elle a été surprise que d’autres parents les défendent. Puis elle a commencé à déposer des contestations. Par exemple, elle a fait l’éloge du roman de Toni Morrison Bien-aimé pour avoir décrit les horreurs de l’esclavage, mais elle a déclaré que les contenus sexuellement explicites qu’il contient n’ajoutaient rien au livre.

Le district a mis en place un processus selon lequel tout livre contesté dans une école donnée serait examiné par le directeur avec un comité d’enseignants et de parents. Mais lorsque ces critiques ont abouti à des recommandations visant à conserver les livres contestés par Petersen, elle a fait appel. Un comité de district a donc été formé, mais il a recommandé de les conserver également.

Le surintendant Mark Taylor peut toutefois passer outre les comités et, jusqu’à présent, il a retiré 14 des titres que Petersen jugeait répréhensibles. Plus de 30 titres attendent une décision de sa part ou du comité de district, et les bibliothécaires ont retiré 18 titres avant que le processus de révision ne soit établi.

Kimberly Allen, bibliothécaire du lycée et agent de liaison avec la bibliothèque du district, a déclaré au Poste Les 18 sites n’ont pas tous été supprimés pour contenu à caractère sexuel, même si quelques-uns contenaient du contenu jugé inapproprié pour les jeunes. D’autres ont été retirés parce que les livres étaient en mauvais état ou parce qu’il y avait peu de demande, a-t-elle expliqué.

Relever les défis de Petersen a pris beaucoup de temps, a-t-elle déclaré, les membres du personnel passant jusqu’à 40 heures par semaine, sans rémunération, à réviser les livres.

Dans « la plupart des livres, nous ne sommes pas d’accord avec son évaluation, parce que… vous ne pouvez pas fonder le mérite d’un livre uniquement sur ses parties », a déclaré Allen au journal. « Elle pèse tout le livre sur des passages isolés. » Petersen est peut-être « une bonne personne, qui fait cela pour les bonnes raisons », a ajouté Allen. « Mais elle le fait mal. »

Petersen, alliée à certains parents chrétiens conservateurs et à d’autres, a juré de poursuivre sa croisade. Elle continuera « aussi longtemps qu’il le faudra (…) pour publier les livres sexuellement explicites », a-t-elle déclaré au journal. Poste. « Pour faire en sorte qu’ils ne puissent pas revenir. »