Qui était Lizzie Borden – et était-elle homosexuelle ?

Qui était Lizzie Borden

Lizzie Borden

Domaine public

Borden était une femme célibataire de 32 ans qui vivait à la maison avec son père et sa belle-mère, qu'elle avait été accusée du meurtre en 1892 lors d'un procès qui a fait la une des journaux nationaux.

Les meurtres brutaux, qui ont eu lieu en plein jour le matin du 4 août 1892, ont secoué la ville de Fall River, dans le Massachusetts. Borden a affirmé avoir trouvé le corps de son père, dont le visage avait été rendu méconnaissable par 10 ou 11 coups de hachette au visage, après être entré dans la maison depuis la grange. Elle a immédiatement appelé Bridget Sullivan, la servante irlandaise de 26 ans des Borden, puis ils ont découvert plus tard sa belle-mère, qui avait été frappée 19 fois avec la hachette.

Borden et Sullivan étaient les seuls à la maison au moment des meurtres, puisque la fille aînée de Borden, Emma, ​​était en vacances. Personne n'a vu personne entrer ou sortir de la résidence, et aucun voisin ni passant n'a rien entendu.

Alors que la police a d'abord soupçonné qu'un « étranger » était responsable du crime, Borden est devenue suspecte lorsqu'elle n'a jamais été vue en train de pleurer, et ses réponses aux questions semblaient courtes lorsqu'elle a été interrogée par la police. Une semaine après les meurtres, Borden a été arrêtée et elle a passé les neuf mois suivants dans la prison du comté jusqu'à ce qu'elle soit finalement acquittée.

Bien qu'elle ait été déclarée non coupable, Borden a été mise au ban de la société et, comme les meurtres n'ont jamais été résolus, de nombreuses personnes croient encore aujourd'hui qu'elle est coupable.

Selon le Smithsonian, Borden était une femme victorienne célibataire qui vivait la vie d'une vieille fille. Pendant plus de 130 ans, des rumeurs ont persisté selon lesquelles Borden était réellement gay, certains émettant l'hypothèse qu'elle entretenait une relation avec sa femme de chambre, Sullivan.

Relation avec Bridget Sullivan

Brigitte Sullivan

Domaine public

Il n'y a aucune preuve directe que Borden était homosexuel ou avait une relation amoureuse avec Sullivan ou toute autre femme, mais cela n'a pas empêché les spéculations. La théorie selon laquelle Borden avait une liaison avec sa femme de chambre a persisté et a captivé l'imagination de l'industrie du divertissement, mais elle n'est pas étayée par des preuves documentées.

Ce qui est vrai, c'est que Sullivan a aidé Borden pendant le procès. Bien que son témoignage ait placé Borden chez elle au moment des meurtres, elle a également déclaré au tribunal qu'il n'y avait pas de mésentente entre Borden et sa belle-mère, ce qui a affaibli la thèse de l'accusation.

Nous ne saurons probablement jamais qui a tué les parents de Borden ou si elle était homosexuelle, mais la théorie selon laquelle elle était lesbienne et a tué ses parents parce qu'ils ont découvert sa liaison avec Sullivan persiste encore aujourd'hui.

Relation avec Nance O'Neil

Nance O'Neil

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Après le procès, Borden et sa sœur ont déménagé à l'autre bout de la ville, où elles étaient pour la plupart recluses, à l'exception d'une amitié nouée par Borden avec l'actrice de théâtre et de cinéma Nance O'Neil. O'Neil est souvent qualifiée de lesbienneet les deux femmes entretenaient une relation étroite qui avait suscité des rumeurs à l'époque, mais on ne sait pas s'il y avait autre chose qu'une amitié entre les deux femmes.

Pour certains, ce désir de décrire Borden comme queer repose sur le désir que les personnages historiques soient vus clairement et ne soient pas contraints au placard par l’homophobie historique. Comme le dit le mème des historiens, « et ils n’étaient que des amis ».

Elle entretenait également une relation étroite avec sa couturière, Mme Cummings, et lui écrivait fréquemment courrier. Bien qu'il n'y ait aucune déclaration d'amour ouverte ni aucune preuve que Borden soit homosexuel, elle a écrit un jour : « J'ai rêvé de toi l'autre nuit mais je n'ose pas mettre mes rêves sur papier. »

Représentations queer de Lizzie Borden

Kristen Stewart et Chloë Sévigny dans « Lizzie »

Attractions en bordure de route

Il y a eu d'innombrables films et séries télévisées sur Lizzie Borden, notamment Les Chroniques de Lizzie Borden avec Christina Ricci dans le rôle de Borden, ce qui faisait allusion à ses prétendues tendances saphiques. Cependant, les années 2018 Lizzyavec Chloë Sevigny dans le rôle de Lizzie Borden, était plus explicitement queer et se concentrait sur sa relation lesbienne avec Sullivan, interprétée par l'icône saphique Kristen Stewart.

Il y avait aussi une pièce de 2010 axée sur l'amitié entre Borden et O'Neil, qui a été critiquée par le New York Times pour avoir intégré « des faits et des conjectures dans un récit laborieux de leur quasi-romance ».