Premier membre du conseil scolaire LGBTQ+ du Tennessee : « faites attention » à votre gouvernement local

Zach Jeune ne pensait pas qu'il était dans ses cartes de se présenter aux élections de son conseil scolaire local.

L'homme politique a perdu son siège au Conseil métropolitain du comté de Nashville-Davidson dans le Tennessee au profit d'un opposant conservateur l'année dernière après qu'un processus de redécoupage brutal l'ait enfermé dans le seul district rouge de sa région. Même si la défaite a été décevante, Young, qui a été commissaire municipal à Goodlettsville, une banlieue de Nashville, pendant sept ans avant de siéger au Conseil métropolitain pendant quatre ans, s'est contenté de prendre du recul par rapport au gouvernement à la suite d'un « projet très coûteux et très fatigant ». campagne. »

Le destin s'est avéré avoir d'autres plans, car Young a été approché peu après par Emily Masters, un membre sortant du conseil d'administration des écoles publiques de Metro Nashville, qui a demandé au fonctionnaire de la remplacer. Young n’était pas d’abord d’accord, répondant plutôt : « Absolument pas. J'ai besoin d'une pause. »

Young et Masters sont restés en contact pendant plusieurs mois alors que Young réfléchissait à son avenir. Ce n'est que lorsqu'il a assisté à une conférence organisée par le LGBTQ+ Victory Fund, dédié à l'élection des fonctionnaires LGBTQ+, que Young a réalisé exactement ce qui était en jeu dans les commissions scolaires à travers les États-Unis.

« J'ai entendu d'autres personnes là-bas parler de ces histoires d'horreur absolues sur ce qui se passe dans les commissions scolaires à travers tout le pays », raconte Young. L'avocat. « Et aussi, sachant que ces groupes Moms for Liberty essayaient de s'implanter dans certains comtés de banlieue du Tennessee, j'ai réalisé que nos conseils scolaires commençaient vraiment à devenir les lignes de front, pour ainsi dire, dans la lutte pour l'acceptation et pour Problèmes LGBTQ, en particulier pour les enfants trans. Et cela commençait tout juste à me peser lourdement.

Young « a commencé à avoir l'impression que l'univers me donnait un coup de coude » alors que Masters le contactait continuellement, et finalement « ça a commencé à me sentir bien ». Young a déposé sa candidature avant la date limite de décembre et, comme le destin l'a voulu, il a été le seul candidat démocrate à postuler pour le siège. Aucun républicain ne se présente, donc Young est désormais sans opposition pour le poste dans le troisième district des écoles de la région métropolitaine de Nashville lors des élections générales du 1er août, lui assurant une place dans l'histoire en tant que premier membre du conseil scolaire LGBTQ+ de l'État.

« C’était la prochaine étape logique que je devais franchir pour me mobiliser et servir ma communauté. La communauté étant ma communauté locale, mais aussi ma communauté LGBTQ ici à Nashville », dit Young. « C'est ce que je devais intensifier et faire parce que personne d'autre ne le ferait. »

Young, un homosexuel de 32 ans, se prépare maintenant à « devoir se conformer à certaines des choses terribles que fait l'État » tout en protégeant les enfants LGBTQ+ qu'il a décidé de servir, dit-il. Le Tennessee a actuellement des loisinterdire les athlètes transgenres de participer à des équipes sportives scolaires désignées pour leur identité de genre, obligeant les employés des écoles publiques à dénoncer les élèves homosexuels à leurs parents ou tuteurs, et interdisant aux élèves trans d'utiliser les toilettes ou les vestiaires qui reflètent leur identité de genre.

Même s’il existe certaines politiques que le conseil d’administration peut éviter d’appliquer, Young a déclaré que la véritable préoccupation est que l’État « vienne menacer le financement ».

« La législature de l'État fait des choses terribles, en particulier lorsqu'il s'agit de s'en prendre aux enfants transgenres et de les attaquer, ce qui, au bout du compte, va coûter des vies », dit-il, ajoutant : « C'est une ligne très fine à suivre. »

Malgré les tâches colossales qui l’attendent, Young est fier « de pouvoir continuer à amener cette représentation au conseil scolaire, l’organisme qui prend les décisions concernant les programmes et les politiques de nos écoles publiques », car il croit que cela aura en fin de compte un impact positif.

« J'espère que nous inspirerons d'autres personnes et que nous apporterons ce point de vue au conseil scolaire », dit-il. « Évidemment, c'est excitant de savoir que je serai le premier, mais en même temps, j'ai été choqué. Je pensais que nous aurions peut-être déjà coché cette case. Mais bon sang, je suis ravi d’être celui qui coche la case.

Alors que la législation anti-LGBTQ+ continue de balayer la communauté de Young et les communautés à travers les États-Unis, le politicien affirme que son « plus grand conseil, en particulier pour les personnes de moins de 40 ans de notre communauté, est de prêter attention » à ce qui se passe dans leurs gouvernements locaux.

« J'aimerais que tout le monde au Tennessee prête davantage attention à ce que font nos responsables locaux et nos législateurs d'État, car je crois sincèrement qu'il y a tellement de gens qui votent contre leurs propres valeurs et peut-être même ne s'en rendent pas compte », dit-il. « C'est un combat que d'essayer de rappeler aux gens que le niveau de gouvernement qui les touche le plus chaque jour est le gouvernement local et le gouvernement de l'État. Cela signifie ramasser les déchets, paver les routes, éduquer les enfants, gérer le département de la santé.

Il poursuit : « S'il n'y a pas une seule personne queer dans votre communauté qui se porte candidate, il est peut-être temps de se regarder dans le miroir, car se présenter aux élections n'est pas pour les âmes sensibles, ce n'est pas facile, mais c'est aussi une démarche tellement gratifiante. expérience, et c'est une excellente façon d'aider tant d'autres personnes, que vous en soyez conscient ou non.