Quand Chasten Buttigieg a parlé avec L'avocat De son domicile à Traverse City début mai, il venait de voir un colibri pour la première fois cette saison. Ce fut le genre de moment qu'il a appris à savourer – l'un de la nature, de l'immobilité et du calme qui entoure maintenant la famille qu'il élève avec son mari, l'ancien secrétaire aux transports Pete Buttigieg, et leurs jumeaux de près de quatre ans, Gus et Penelope.

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L'ancien professeur de collège, directeur de théâtre et maintenant auteur de trois livres, s'est installé dans quelque chose qui ressemble à la paix dans le nord du Michigan. Mais son dernier projet – Papa rentre à la maisonun livre d'images tendre, drôle et magnifiquement illustré – est tout sauf apolitique.

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Quand il a reçu pour la première fois des illustrations pour la première fois pour Papa rentre à la maisonsa fille n'avait pas besoin d'une introduction formelle. « Penelope est venue juste à côté de moi », se souvient-il, « et elle était comme » c'est moi, et c'est Gus, et c'est Papa, et c'est (notre chien) mon pote … c'est papa. «  »

C'était, en substance, le moment où le livre a rempli sa mission tranquille: laisser des enfants comme Gus et Penelope se voient dans une histoire où leur famille n'est pas une leçon ou un problème, mais une donnée. À sa surface, Papa rentre à la maison, qui sort le 20 mai est un livre d'images léger, drôle et magnifiquement illustré sur deux enfants et leur chien, le beurre, se précipiter pour rassembler toutes les choses que leur papa aurait pu manquer pendant son absence.

L'histoire est imprégnée de l'anticipation d'un parent, de la logique sérieuse d'un enfant et du chaos de la vie de famille. Mais dans le paysage lourde de la politique américaine en 2025, un livre simple et joyeux sur deux papas n'est jamais seulement cela. Partout au pays, les conservateurs ont tenté d'interdire les livres par des personnes LGBTQ + ou sur des vies LGBTQ + des écoles et des bibliothèques publiques.

« Il n'y a rien de répréhensible dans cette histoire », a dit Buttigieg L'avocat. «Ce sont deux parents qui aiment beaucoup leurs enfants, ce que je pense que chaque enfant mérite. Si quelqu'un a un problème avec cela, c'est à eux d'expliquer.»

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La ligne la plus importante du livre – «la meilleure partie de rentrer à la maison est vous» – n'est pas seulement une fermeture chaleureuse. C'est le manifeste d'une philosophie parentale. « Il s'agit de l'amour inconditionnel sur les choses matérielles », a-t-il déclaré. « Dans le tourbillon de comprendre la parentalité, il est tellement important d'être ancré là-dedans. »

Buttigieg a déclaré que le livre était sorti de frustration.

« Je demandais autour des éditeurs et des librairies LGBTQ après la naissance de nos enfants, à la recherche d'histoires comme la nôtre », a-t-il déclaré. « Beaucoup de livres mettant en vedette des couples de même sexe ont une morale à l'avance. Je ne voulais pas lire à mes enfants une histoire où notre genre de famille signifiait que nous devions toujours parler d'être différent. »

Il a donc écrit le genre de livre qu'il n'a pas pu trouver. «Je voulais juste que ce soit une histoire légère, de jour, mignonne, drôle et engageante dont ils se moquent et nous apprécierions.»

Et c'est celui qu'ils reconnaissent.

« Ils aiment la partie fromage puante », a déclaré Chasten, parlant de la penchant de Pete pour le fromage bleu, que les enfants protestent en théâtre. « Pu, Yurk, c'est dégoûtant. »

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Gus et Penelope n'étaient pas des inspirations passives. Ils sont devenus des collaborateurs créatifs.

« Je ferais rebondir les choses », a-t-il déclaré. «  » Que pensez-vous que Papa aurait manqué?  » Et certaines de ces réponses se sont retrouvées dans le livre. »

Les enfants Buttigieg sont toujours en train de comprendre que le livre de leur père n'est pas seulement le leur.

« Ils l'ont connu comme leur histoire depuis si longtemps », a-t-il déclaré. « Même si c'est Rosie et JoJo dans le livre, ils disent toujours: » C'est nous. «  »

Le rythme réel de la famille est également tissé tout au long.

« Nous avons un dicton ici: il est courageux d'essayer de nouveaux aliments », a déclaré Chasten. « Et si vous ne l'aimez pas, vous n'avez pas à le manger. » Cette philosophie – lentle, curieuse et affirmative – étend comment lui et Pete Parent, a-t-il déclaré. Chasten décrit leur approche comme «oui et» parentale: improvisation, créative, avec structure mais pas restriction. « C'est l'une des choses que nous apprécions vraiment », a-t-il déclaré.

Cette créativité se manifeste de manière inattendue. Gus, a-t-il partagé, ramasse la musique de Pete. L'un de ses souvenirs parentaux préférés ces derniers temps est une vidéo de GUS écrivant et interprétant une chanson sur les hiboux et les tigres. « Ils ont des dents pointues et ils mangent des gens », chante Gus alors qu'il joue de la guitare avec son piano à proximité.

« J'adore tellement ça », a déclaré Chasten.

Une grande partie de cette douce domesticité se déroule dans le contexte du nord du Michigan, où la famille s'est réinstallée après des années à DC « ça fait la nuit et le jour », a déclaré Buttigieg. Fini les rats et les os des ruelles urbaines près du marché de l'Est. À leur place: des dindes qui paradaient dans la cour, pinson à l'oiseau mangeoire, tout-petits identifiant les mésanges au petit-déjeuner.

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« Ça a été si bon pour nous », a-t-il déclaré. « Le calme a été tout. »

Pourtant, le monde ne les laisse pas seuls. Récemment, l'animatrice de Fox News, Rachel Campos-Duffy, épouse du successeur nommé par Trump de Pete, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a semblé prononcer une insulte anti-gay en l'air tout en attaquant Pete. Elle s'est corrigée au milieu du segment – mais pas avant que «l'ailier Fagger» ne devienne viral.

« Elle sait exactement ce qu'elle fait », a déclaré Chasten. « Elle a dû dire le mot qu'elle veut vraiment utiliser, et maintenant elle attire une attention pour cela. C'est un appât de rage. Ce n'est pas réel. »

Cette tension – entre la vraie famille et l'indignation manufacturée – est au cœur de la mission de Chasten. « Les gens veulent juste que la politique reflète une vie meilleure », a-t-il déclaré. « L'intérêt d'aller à Washington est d'améliorer la vie des gens. »

Il craint que le cynisme public soit armé.

« Si vous vous résignez à croire que l'Amérique à son plus grand nombre a disparu, cette opportunité d'égalité et d'acceptation a disparu, c'est ainsi qu'ils gagnent », a-t-il déclaré. « Vous commencez à penser que c'est fini. »

Il est particulièrement catégorique sur la position avec les personnes transgenres et contre la rhétorique anti-Trans dominant l'administration Trump et les médias de droite.

« Lorsque vous voyez des personnes trans être victimes d'intimidation et de la prise en vue et des boucs émissaires, ce n'est pas seulement une bataille pour les personnes trans pour se battre. C'est une bataille pour que vous puissiez vous battre », a-t-il déclaré. «Même si vous pensez que cela ne vous affecte pas, c'est parce que vous avez le pouvoir. Le pouvoir de changer les cœurs et les esprits de votre communauté, dans votre famille.»

Chasten ne prétend pas que ce travail est facile. « Certaines des conversations les plus difficiles que j'ai ne sont pas sur scène », a-t-il déclaré. «Ils se produisent autour de cette table, avec des parents, des collègues et des gens que vous aimez.»

Alors que la famille considère ce que l'avenir apportera – beaucoup de rupture et espérer une autre course présidentielle pour les Buttigieges – Chasten dit qu'il s'est concentré sur la préservation de la vie privée et de l'enfance de ses enfants.

« Ils ont quatre ans cette année, et autant que je peux, je vais juste les laisser être des enfants », a-t-il déclaré. Il ne publie pas de photos de leurs visages et des inquiétudes concernant les fesses profondes qui circulent déjà. « Ils ne peuvent pas y consentement », a-t-il déclaré. « Donc, autant d'intimité que je peux leur donner, je le ferai. »

Il est délibéré, prudent. Mais il est aussi fier.

« Si vous vouliez connaître ma famille », a déclaré Chasten, « j'ai l'impression que le livre fait du bon travail de cela. »