Un juge fédéral supervisant la contestation judiciaire du président celui de Donald Trump transgenre militaire L'interdiction a évoqué mercredi la possibilité de forcer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à témoigner sous serment au sujet de ses déclarations publiques ciblant les personnes transgenres, y compris des remarques dans lesquelles il a utilisé une insulte anti-trans devant de hauts responsables militaires.

La juge de district américaine Ana Reyes, qui avait précédemment conclu Talbott c.États-Unis que la politique de l'administration semblait motivée par une discrimination anticonstitutionnelle, ont vivement interrogé les avocats du ministère de la Justice lors d'une conférence de mise en état à Washington, DCpour leur insistance sur le fait que les déclarations de Hegseth n'étaient pas pertinentes pour déterminer si l'interdiction était motivée par une animosité anti-trans.

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Reyes a finalement ordonné à Hegseth de répondre aux questions écrites des avocats qui représentent les militaires transgenres contestant l'interdiction. Mais elle a précisé que si ses réponses étaient évasives ou inadéquates, elle l'obligerait à se présenter à une déposition.

« Je suis très conscient qu'il est secrétaire à la Défense et qu'il a beaucoup de contraintes de temps, mais il a le temps de tweeter, il a le temps de diffuser des vidéos et il a le temps de parler aux généraux », a déclaré Reyes.

L'échange a eu lieu un jour après Le ministère de la Justice a déposé un avis qu'il demanderait un jugement sommaire, demandant à Reyes de résoudre le procès sans procès. Dans ce dossier, les avocats du gouvernement ont fait valoir que les tribunaux devraient évaluer qui cible une politique en examinant son langage écrit plutôt que les déclarations publiques des fonctionnaires chargés de sa mise en œuvre.

Reyes a rejeté l'idée selon laquelle de telles déclarations n'étaient pas pertinentes par rapport aux allégations d'intention discriminatoire.

« Ce n'est pas le cas pour une conclusion d'animosité. Nous le savons », a-t-elle déclaré à l'avocat du ministère de la Justice, Jared Littman.

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Le juge affronte la rhétorique de Hegseth

Reyes a spécifiquement fait référence aux remarques de Hegseth à Quantico, Virginierassemblement de hauts responsables militaires, où elle a déclaré avoir décrit ce que les forces armées ne permettent plus.

«Je pense que l'une des choses qu'il a dites était: 'Pas d'essais'», a déclaré Reyes, répétant l'insulte anti-trans tout en racontant sa compréhension des remarques rapportées publiquement.

« Je comprends que tra**y est un terme dérisoire pour les personnes trans », a-t-elle ajouté.

Elle a déclaré que ces remarques, ainsi que ses publications sur les réseaux sociaux, étaient des sujets légitimes de découverte, car le secrétaire à la Défense avait contribué à mettre en œuvre la politique contestée.

Reyes est également revenu sur une annonce sur les réseaux sociaux du Pentagone de février 2025 indiquant que les troupes transgenres étaient disqualifiées du service militaire sans exemption. Hegseth a republié la déclaration, que la juge a prise en compte lorsqu'elle a émis une injonction préliminaire contre l'interdiction en mars.

Les avocats du gouvernement avaient précédemment fait valoir que l’annonce faisait référence aux personnes souffrant de dysphorie de genre plutôt qu’aux militaires transgenres en général.

« Le gouvernement est intervenu ici et m'a dit que lorsqu'il tweetait que les personnes transgenres étaient exclues de l'armée, il ne voulait pas dire que les personnes transgenres étaient exclues de l'armée », se souvient Reyes.

Elle a déclaré que les plaignants étaient en droit de vérifier si ses déclarations démontraient l'intention discriminatoire alléguée dans leur poursuite.

«Je ne dénigre pas», a-t-elle déclaré. « Je parle simplement des allégations de la plainte. »

Reyes a également invoqué l'initiative de dépistage et de traitement de la testostérone de Hegseth, annoncée en juillet, qu'elle avait précédemment remise en question parce que l'administration citait les coûts médicaux et le traitement hormonal en cours comme raisons pour exclure les troupes transgenres.

Le Pentagone a promu la thérapie de remplacement de la testostérone pour les militaires qualifiés comme bénéfique pour la santé et la préparation militaire, tout en défendant les restrictions sur les soins d'affirmation de genre pour le personnel transgenre.

« Je pense que ce sont des questions que les plaignants doivent retirer du secrétaire Hegseth pour la seule raison que c'est le secrétaire Hegseth qui a fait ces déclarations », a déclaré Reyes.

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Dix questions, et potentiellement une déposition

Les avocats du ministère de la Justice ont fait valoir que le témoignage convaincant d'un secrétaire du Cabinet en exercice serait indûment fastidieux et que les plaignants devraient rechercher des informations par des moyens moins intrusifs.

Reyes a reconnu le caractère extraordinaire d'une telle déposition. Elle a proposé de limiter les interrogatoires à une heure, d'exiger que les parties se mettent d'accord sur les sujets au préalable et même de surveiller elle-même le déroulement de la procédure.

Reyes semblait sceptique quant au fait que les questions écrites produiraient des réponses significatives de la part du secrétaire à la Défense, prédisant que les avocats du gouvernement rédigeraient soigneusement leurs réponses pour éviter d'aborder le fond de ses remarques.

« Vous allez rédiger des réponses qui sont des réponses très soigneusement adaptées aux avocats et qui ne diront rien », a déclaré Reyes à Littman. « Ce n'est pas une calomnie. C'est ce que je ferais si je les lisais. C'est ce que font les avocats de la défense. »

Le juge a averti que des réponses évasives ne feraient que ramener les parties devant le tribunal et pourraient forcer Hegseth à comparaître pour une déposition.

« S'ils posent des questions et que les réponses sont un tas de non-réponses, tout à fait bien, mais alors nous allons retourner dans le monde des dépositions », a déclaré Reyes. « Maintenant, s'ils posent des questions et qu'il donne des réponses réelles, alors je n'autoriserai pas de déposition. »

Après que le gouvernement ait proposé cinq questions écrites et que les plaignants en aient demandé 25, Reyes a ordonné aux avocats de faire des offres finales. Le gouvernement en a proposé 10, tandis que les plaignants sont restés à 25. Reyes en a sélectionné 10.

Les plaignants doivent soumettre leurs questions avant le 19 octobre, les réponses vérifiées de Hegseth étant attendues le 5 novembre.

Reyes a averti que des réponses inadéquates pourraient remettre la déposition sur la table.

Les plaignants ont également reçu un renforcement significatif de leur équipe juridique mercredi, lorsque Reyes a approuvé l'ajout de O'Melveny & Myers LLP, l'un des plus importants cabinets de contentieux du pays, pour les représenter bénévolement.

Le cabinet, qui compte environ 800 avocats dans le monde, a déclaré un chiffre d'affaires de 1,2 milliard de dollars en 2025 et s'est classé 57e au niveau national en termes de chiffre d'affaires brut en 2025. L'avocat américain Classement 2026. Ses avocats traitent régulièrement des affaires devant la Cour suprême des États-Unis et les cours d'appel fédérales, et sa pratique pro bono se classe au sixième rang national en L'avocat américain Tableau de bord 2025.

L'arrivée d'O'Melveny ajoute des ressources juridiques considérables à une affaire déjà plaidée par les avocats du Centre national pour les droits LGBTQ et de GLAD Law.

Reyes a salué l'implication du cabinet et a remercié ses dirigeants pour avoir consacré le temps d'avocat et les ressources financières considérables qu'exige une telle ampleur de litige.

« Veuillez remercier votre comité exécutif au nom du tribunal pour les efforts du cabinet », a déclaré Reyes à l'avocate Lauren Weinstein, qui a représenté O'Melveny. « Je sais que cela implique beaucoup de temps d'avocat et également des coûts, alors merci. »

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Le juge recherche les dossiers internes du Pentagone

L’audience a également révélé un différend distinct concernant des centaines de communications internes au gouvernement qui pourraient révéler comment l’interdiction militaire des transgenres a été élaborée.

Le ministère de la Justice a cherché à retenir des documents en vertu du privilège du processus délibératif, une protection juridique couvrant généralement les délibérations internes du gouvernement.

Les avocats des plaignants ont fait valoir que le privilège ne peut pas être utilisé pour dissimuler des preuves d'intention discriminatoire dans le cadre d'une contestation constitutionnelle.

Reyes semblait réceptive à l’examen de cet argument, notant qu’elle avait déjà tiré une conclusion préliminaire d’animosité.

« Je ne peux pas supposer que tout cela était délibératif étant donné les autres allégations dans cette affaire », a-t-elle déclaré.

Elle a ordonné qu'un échantillon aléatoire de 20 documents contestés soient soumis à un examen judiciaire privé et a ordonné aux parties de fournir des informations supplémentaires.

Dans un autre litige, les plaignants se plaignaient du fait que le Pentagone produisait des documents dans des formats qui les rendaient difficiles à examiner, notamment un document de plus de 1 300 pages contenant des informations insuffisantes pour distinguer les e-mails individuels des pièces jointes.

Reyes a ordonné aux avocats et au personnel technique de résoudre les problèmes dans un délai d'une semaine, avertissant que des difficultés persistantes pourraient entraîner des dépositions supplémentaires.

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Elle a également limité le nombre de plaignants à huit militaires représentatifs censés témoigner au procès.

La procédure intervient alors que le Pentagone a entamé des actions de séparation involontaire contre six plaignants, dont le principal plaignant, le sous-lieutenant de réserve de l'armée Nicolas Talbott, malgré une décision d'appel qui offre des protections aux plaignants actuellement en service, mais qui n'est pas encore entrée en vigueur.

L’administration continue de faire valoir que ses restrictions concernent la préparation militaire et les qualifications médicales plutôt que l’identité transgenre. Les plaignants affirment que la politique vise à retirer les personnes transgenres du service militaire, quels que soient leurs antécédents individuels.

Reyes a programmé le procès pour janvier 2027.

L'avocat des plaignants, a déclaré Shannon Minter, directrice juridique du NCLR. L'avocat lors d'un entretien post-audience, il s'est dit satisfait du résultat de l'audience.

« Nous apprécions l'attention qu'elle porte à cette affaire et ses efforts pour la faire avancer rapidement vers un procès », a déclaré Minter à propos de Reyes.