Parmi les délégués au DNC : une drag queen non binaire de la Pennsylvanie rurale

La Convention nationale démocrate de Chicago a été bien des choses : un spectacle de théâtre politique, une plateforme pour des proclamations politiques et, peut-être plus important encore, une vitrine de la diversité qui compose le Parti démocrate moderne.

Au milieu du brouhaha des discours et du tourbillon des caméras de télévision, une voix en particulier s’est distinguée. John Hellman, un délégué non binaire des zones rurales du comté de Pike en Pennsylvanie, est ici non seulement en tant que représentant de sa communauté, mais aussi en tant que symbole du chemin parcouru par la nation – et de ce qu’il lui reste à parcourir.

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Hellman, qui joue aussi le rôle de la drag queen Belle Pepper, fait partie du plus grand contingent de délégués LGBTQ+ à avoir jamais honoré la DNC, soit plus de 800 personnes. Pour Hellman, 39 ans, ce rassemblement au cœur de la machine politique américaine est tout simplement extraordinaire.

« Cela a été l’une des expériences les plus incroyables de ma vie », ont-ils déclaré. L'Avocatleur voix teintée de l’émerveillement de quelqu’un pleinement conscient de vivre une époque historique. « Nous nous trouvons à un tournant de l’histoire de notre pays, où nous avons deux visions concurrentes : l’une pleine de haine et de division, et l’autre inclusive, qui reflète ce à quoi notre pays ressemble vraiment. »

Le contraste auquel Hellman fait allusion est frappant. D’un côté, le Parti républicain, avec sa rhétorique dure et ses politiques régressives, redouble d’efforts pour diviser. De l’autre, les démocrates, avec leur programme inclusif qui cherche à faire entendre des voix comme celle de Hellman, offrent un contrepoint au vitriol qui s’est infiltré dans le discours national. Ce contraste est particulièrement visible à Chicago, où le DNC s’est positionné comme un phare d’espoir pour ceux qui se sentent marginalisés par le climat politique actuel.

Le parcours de Hellman jusqu'à aujourd'hui a été semé d'embûches. Dans sa ville natale du nord-est de la Pennsylvanie, où convergent les frontières de New York et du New Jersey, Hellman, qui se produit en tant que drag depuis près de huit ans, a dû faire face aux critiques d'une population conservatrice.

« J'ai été attaquée, traitée de pédophile, de pédophile, simplement parce que j'existe », a confié Hellman. Pourtant, debout dans les couloirs animés du DNC, entourée d'alliés et de collègues défenseurs, Hellman a ressenti un sentiment d'appartenance qui lui a trop souvent échappé.

« Déjà lors de la convention, nous avons été honorés et reconnus par des gens de tous les niveaux de gouvernement », ont-ils déclaré, rappelant un moment particulièrement émouvant de la nuit précédente, lorsque l'ancienne première dame Michelle Obama a fait un clin d'œil à la communauté LGBTQ+.

« J’étais en pleurs à la télévision lorsque Michelle Obama a clairement fait référence à notre communauté », a déclaré Hellman. « Les démocrates nous montrent que non seulement nous avons notre place ici, mais que nous contribuons également de manière significative à l’évolution de ce pays. »

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Alors que Hellman déambulait dans les couloirs du congrès, ils ne pouvaient s'empêcher de s'émerveiller devant la diversité exposée : des drag queens, des délégués transgenres et des individus non binaires comme eux, tous unis dans une cause commune.

« Tout le monde me demande chaleureusement quels sont mes pronoms », a noté Hellman, un geste modeste mais significatif qui en dit long sur la culture de respect qui règne au sein du Parti démocrate. « Je n’aurais jamais pensé que venir ici serait un endroit aussi valorisant. C’est un endroit humanisant et vraiment apaisant. »

Mais pour Hellman, la convention ne se résume pas à des moments de bien-être. C'est une question d'action. Hellman a exprimé l'espoir que des engagements politiques concrets viendraient soutenir la rhétorique de l'inclusion. « J'espère entendre non seulement une reconnaissance de notre présence ici, mais aussi des mesures spécifiques qu'ils vont prendre pour protéger la communauté LGBTQ+ du nombre record d'attaques que nous constatons dans les assemblées législatives des États », a déclaré Hellman, d'un ton résolu. « Je veux qu'ils soient audacieux en matière de droits reproductifs et de restauration des droits de l'homme. Roe c. Wadece qui a constitué un précédent si important pour chaque victoire LGBTQ+ devant la Cour suprême. »

Hellman n’est pas étrangère aux champs de bataille des guerres culturelles d’aujourd’hui. Dans le comté de Pike, l’influence de groupes comme Moms for Liberty est palpable, mais Hellman ne se laisse pas décourager. « Moms for Liberty est active, et elle est en train de perdre », a déclaré Hellman. « Elles sont bruyantes et présentes en ligne, mais elles ne gagnent pas sur ces questions. Nous continuerons à faire avancer les choses et à rendre certains de ces comtés de plus en plus bleus à chaque élection. »

Hellman a déclaré qu'ils espéraient que les enfants qui vivent dans le quartier rouge foncé de Trumpville, dans le comté de Pike, et qui ont peur de porter des arcs-en-ciel de fierté, « verront que les dirigeants les plus puissants de ce pays les soutiennent ».

« Je veux qu’ils sachent qu’ils pensent vraiment ce qu’ils disent qu’ils vont faire. »