New York Dem Ritchie Torres discute de la lutte pour la représentation LGBTQ+ à l'approche des élections

Alors que la course aux élections générales de 2024 avance à grands pas, Démocratique Le représentant américain Ritchie Torres, représentant celui de New York 15e district du Congrès, est l'un des défenseurs les plus virulents et les plus visibles de LGBTQ+ droits, justice raciale et équité au Congrès. Élu en 2020 comme l’un des premiers membres homosexuels noirs et latinos du Congrès, Torres a utilisé sa plateforme pour faire entendre les voix marginalisées, lutter contre le sectarisme et faire pression en faveur de politiques inclusives qui reflètent la diversité de l’Amérique qu’il représente.

Torres a grandi dans un logement social du Bronx avec une mère célibataire, et son parcours a alimenté sa carrière dans la fonction publique. Depuis son entrée au Congrès, il a condamné la montée du discours anti-LGBTQ+, en particulier de la part de personnalités d'extrême droite comme la représentante Marjorie Taylor Greene et le président Mike Johnson. « Quand j'entends un membre comme Marjorie Taylor Greene ou Lauren Boebert qualifier les membres de la communauté LGBTQ+ de » toiletteurs « , cela fait froid dans le dos », a déclaré Torres. L'avocat dans une interview franche cet été. « On a l’impression que le discours contre notre communauté est plus radicalisé qu’il ne l’a jamais été. » Pourtant, malgré ce climat politique hostile, Torres reste fermement convaincu que l’histoire est du côté de l’égalité. « La politique de l’homophobie a une date d’expiration », dit-il. « Le long arc de l’histoire s’orientera vers l’égalité. »

Un aspect clé du travail de Torres au Congrès est ses efforts pour accroître la représentation LGBTQ+, en particulier pour transgenre des voix. Torres est un défenseur persistant de la création d’une coalition et de la garantie que tous les segments de la communauté LGBTQ+ sont représentés. Il a souligné que la communauté doit rester unie dans sa lutte pour l'égalité. « Nous ne pouvons pas permettre que notre communauté soit divisée contre elle-même et soit en guerre contre elle-même », a expliqué Torres. « Nous devons former un tout cohérent. Une agression contre l’un d’entre nous est une agression contre nous tous, et nous devons être pleinement solidaires des transaméricains, qui sont la cible de boucs émissaires vicieux et d’alarmisme de la part de l’extrême droite de la politique américaine.

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Torres considère la représentation comme vitale dans la lutte pour les droits LGBTQ+ et soutient la sénatrice de l'État du Delaware, Sarah McBride, qui se présente pour devenir la première membre transgenre du Congrès. « Rien ne remplace la représentation au sein de notre communauté. Les meilleures voix, les meilleurs représentants de la communauté LGBTQ+, sont les personnes LGBTQ+ qui connaissent l’expérience LGBTQ+, non pas comme une abstraction, mais comme une expérience vécue », a déclaré Torres. En tant que coprésident de l'Equality PAC, qui a collecté plus de 12 millions de dollars pour soutenir les candidats LGBTQ+, Torres s'engage à accroître les voix LGBTQ+ au Congrès. Il souligne que la diversité est une force du Parti démocrate, avec environ 70 % du House Democratic Caucus composé de femmes, de personnes de couleur et de membres LGBTQ+. « Nous augmentons non seulement la quantité mais aussi la diversité de la représentation LGBTQ+ au Congrès des États-Unis », a-t-il déclaré.

L'équité en matière de santé, en particulier dans la lutte contre l'épidémie actuelle de VIH, est un autre axe du travail de Torres. Il a été un ardent défenseur de l'élargissement de l'accès à la prophylaxie pré-exposition, l'utilisation de médicaments qui réduisent considérablement le risque de transmission du VIH. Bien que récent données des Centers for Disease Control and Prevention montre que 36 pour cent de ceux qui pourraient bénéficier de la PrEP s’en sont vu prescrire en 2022 – contre 23 pour cent en 2019 – Torres souligne que l’accès reste loin d’être équitable. Le CDC rapporte que seulement 13 pour cent des Noirs et 24 pour cent des Hispaniques et Latinos qui pourraient bénéficier de la PrEP en bénéficient, contre 94 pour cent des individus blancs. « Le VIH est une maladie de la pauvreté, une maladie de l'inégalité raciale », a déclaré Torres, appelant à un financement et à une sensibilisation plus ciblés dans les communautés vulnérables.

À la suite de l’épidémie de mpox de 2022, Torres a également plaidé en faveur d’une préparation visant à prévenir une autre crise de santé publique. Avec Wisconsin Le représentant américain Mark Pocan, président du Congressional Equality Caucus, Torres a envoyé une lettre au président Joe Biden et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, a exhorté à une réponse fédérale coordonnée pour faire face à la résurgence du virus, en particulier de la souche Clade I, plus virulente, en République démocratique du Congo. « Mpox a un impact destructeur disproportionné sur la communauté LGBTQ+, dont les besoins de santé publique ont longtemps été ignorés », ont écrit Torres et Pocan. Torres a également introduit la loi sur le renforcement de la réponse coordonnée des agences pour garantir que les leçons des crises de santé publique passées, y compris l'épidémie de mpox de 2022, soient efficacement intégrées dans les futurs plans de préparation, en particulier pour les communautés vulnérables.

Torres soutient également fermement ses électeurs juifs à la suite des attentats terroristes du 7 octobre 2023 en Israël. Fervent défenseur d’Israël, Torres a appelé à des protections plus fortes pour les communautés juives de New York et de tout le pays.

En juin, Torres fait face à une réaction violente d'ACT UP NY après que le groupe d'activistes ait retiré un drapeau qui lui rendait hommage au Trailblazers Park de Fire Island, le remplaçant par une image de la défunte militante transgenre Cecilia Gentili et une bannière pour les Palestiniens queer. ACT UP NY a protesté contre la décision de la Fire Island Pines Property Owners' Association d'honorer Torres, critiquant son soutien à Israël et appelant à une plus grande reconnaissance de l'héritage de Gentili. Torres a répondu en disant : « Même si vous n’êtes pas d’accord avec mes opinions sur des questions comme Israël, il est indéniable que je suis objectivement un pionnier. » Malgré la controverse, Torres a maintenu sa position et a souligné l'importance de la diversité des points de vue au sein de la communauté LGBTQ+.

À l’approche des élections de 2024, Torres s’efforce d’inspirer les électeurs et de soutenir une nouvelle génération de dirigeants. « Lorsque vous rencontrez Sarah McBride ou Julie Johnson (une législatrice lesbienne du Texas candidate au Congrès), vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir inspiré », a-t-il déclaré. Torres pense que le Parti démocrate cultive une nouvelle vague de dirigeants progressistes prêts à défendre les droits LGBTQ+, la justice raciale et l'équité économique.

Même s'il s'exprime sur les problèmes qui lui tiennent à cœur, Torres reste muet sur ses ambitions futures. Cet été, Torres a pris une décision stratégique sur les réseaux sociaux en lançant une nouvelle campagne X (anciennement Gazouillement) compte. Interrogé à ce sujet lors de l'interview, Torres a déclaré : « J'étais un homme qui avait besoin de son compte Twitter de campagne, et nous avons donc créé un compte Twitter de campagne. Est-ce que j’espère progresser à l’avenir ? Oui. Mais quand cela se produira et quelle forme cela prendra, seul le temps nous le dira. Restez à l'écoute. »