Les B-52, le séminal New Wave Bandpartent sur la route en septembre pour ce qui pourrait être la dernière fois. Le groupe est surtout connu pour leurs méga-hits « Rock Lobster » et « Love Shack », mais ils sont bien plus que ces deux chansons.

Les B-52 ne sont pas seulement les icônes de la culture pop; Ils vivent une histoire queer.

Le groupe a été formé en 1976 par cinq amis proches: Kate Pierson, Fred Schneider, Keith Strickland et les frères et sœurs Cindy et Ricky Wilson. Il est désormais de savoir publique que le groupe est principalement composé d'individus queer (Cindy est le seul membre hétéro); Cependant, ce n'était pas toujours clair. Strickland, batteur et guitariste plus tard, a admis dans une interview de 1992 que personne dans la presse musicale n'avait jamais demandé aux B-52 s'ils étaient gays. Il est insondable de penser à un groupe qui a présenté si ouvertement bizarre.

Là encore, c'était les années 70 et 80 pour vous!

J'ai grandi pendant ces années, et être fan de musique était très déroutant. Freddie Mercure Et George Michael a été fermé, Elton John a épousé une femme en 1984, et même le garçon George a déclaré qu'il préférait une tasse de thé au sexe pour éviter de répondre aux questions sur sa sexualité. Si ces gars n'étaient pas gays, qui était diable? Ajoutant à la confusion, Duran Duran et Spandau Ballet jouaient avec le maquillage, les cheveux et la mode d'une manière que les hétéros n'avaient pas vraiment fait auparavant.

Pendant ce temps, les B-52 ont tranquillement fait leur truc, et personne n'a demandé à leur identité sexuelle. Il n'y avait pas de pénurie d'occasions de remettre en question un groupe qui avait l'air et agissait si scandaleusement. Kate et Cindy ont souvent été confondues avec des drag queens au cours de leurs premières performances, ce qui a contribué à apporter une esthétique de traînée à la culture grand public. Le groupe a flambé dans une performance emblématique sur SNL en 1980, interprétant « Rock Lobster » et « Dance This Mess Around », comme s'il venait d'atterrir de l'espace. Ils ont écrit des chansons comme « Lava » et « Dirty Back Road » avec des références à peine voilées au sexe queer.

Puis, en 1985, le guitariste Ricky Wilson est décédé des complications du sida avant la sortie de leur quatrième album complet. Sa mort était une note de bas de page dans la presse musicale à l'époque, éclipsée dans le courant dominant par Rock HudsonSans passer des complications du sida quelques semaines auparavant. Pourtant, personne n'a demandé.

Pourquoi le manque de curiosité? Je suppose que personne ne voulait connaître la réponse. La presse musicale a été composée presque entièrement de gars blancs droits, et ils ne voulaient probablement rien avoir à faire avec des personnes queer. Il est également possible qu'ils y soient simplement aveugles; Il y avait très peu représentation Pour les gens queer à l'époque, en particulier dans la musique populaire.

Le groupe a pris quelques années de congé pour guérir après le décès de Ricky, puis s'est dépoussiéré pour faire le dossier qui les cimenterait dans la culture populaire: Chose cosmique. C'était leur cinquième record complet qui a été publié à l'été 1989. Il contenait les succès massifs « Love Shack » et « Roam », vendant finalement plus de quatre millions d'exemplaires. Chose cosmique était un acte radical au mépris d'un virus décimant leur groupe et sa communauté créative, contre le conservatisme du réanisme et du thatchérisme. Les B-52 allaient honorer leur ami, faire un signe de tête au climat politique de l'époque et passer un bon moment à le faire.

Comme des milliers de personnes queer chaque week-end, les B-52 voulaient danser leurs problèmes.

Les B-52 ont fourni un exemple technicolor de ce que cela pourrait être de vivre en tant que personne queer, même si elle n'agitait pas de drapeau gay pendant la majeure partie de leur carrière. Leurs tenues étaient sauvages, les perruques de Kate et Cindy scandaleuses, et leur musique était parfois idiote et campy. Ils ont fait de s'habiller et de rendre la musique amusante comme l'enfer. Ils ont également soutenu cette maladresse avec des côtelettes musicales tueuses et des chansons encore meilleures.

Je n'avais que dix ans lorsque j'ai entendu « Rock Lobster » pour la première fois à la radio, et j'ai immédiatement voulu entendre plus de quiconque faisait ce bruit radical. Quand j'ai finalement pris la main sur leur premier album avec la couverture jaune emblématique et entendu Fred chanter qu'il y avait « des milliers d'autres comme toi » sur le côté deux, je savais qu'il me parlait. J'avais hâte de rencontrer qui que ce soit les «autres».

À partir de ce moment, les B-52 étaient comme mon petit secret. Bien sûr, j'ai partagé mes disques et dansé avec eux avec des amis hétéros, mais le groupe avait toujours l'impression que c'était destiné à moi. Je n'avais pas encore la langue pour l'appeler, ou eux, queer. Bien que je ne puisse pas le nommer, je savais que le groupe était pour les étrangers; Les gens qui ne s'installaient pas, ceux qui étaient parfois pris. Et plus tard, je découvrirais que les B-52 étaient définitivement pour les enfants gays. À peu près au même moment qu'un journaliste a finalement demandé au groupe s'il était gay, j'ai trouvé le courage de sortir de quelques amis proches.

Si les B-52 pouvaient sortir officiellement, je le pouvais aussi.

Le groupe a sorti son dernier album de New Material en 2008, et Strickland a pris sa retraite de Touring en 2012 tandis que le trio restant a continué à se produire. Les BS ne sont pas seulement des anciens queer à ce stade, ce sont des personnes âgées de bonne foi qui sont toujours là-bas en train de secouer leurs affaires. Nous devrions tous être si chanceux.

Sera-ce leur dernière tournée? Nous savons tous comment ces choses vont habituellement, et Kate Pierson a plaisanté sur un 'Chuler-Well 'Tour dans le passé, nous verrons donc. Que vous alliez les voir jouer ou non, présentons-nous pour les B-52. Leur queerness était si évidente pour notre communauté depuis le début, je pense que nous oublions de les célébrer autant que nous le devrions. Leur existence pure dans les années 70 et 80, sans parler de leur talent artistique et de leur survie, était vraiment révolutionnaire.

Leurs concerts à venir seront remplis de gens hétéros, et ça va: les B-52 ont toujours invité tout le monde à leur fête. En tant que Queers, cependant, ne les oublions pas, leur musique ou leur place dans moderne histoire queer. Nous leur devons, et nous ne devrions jamais l'oublier.