Mike Jeffries d'Abercrombie & Fitch souffre de démence, affirment ses avocats

Mike Jeffries, l'ancien PDG gay de 80 ans de la marque de vêtements Abercrombie & Fitch, souffre de démence et de la maladie d'Alzheimer, ont déclaré ses avocats dans des documents judiciaires déposés cette semaine. Ils demandent une audience pour déterminer si Jefferies est apte à subir son procès pour des accusations criminelles fédérales liées au trafic sexuel.

Les avocats de Jeffries ont déclaré qu'un neuropsychologue avait diagnostiqué l'homme d'affaires après que son équipe juridique ait mis en doute sa santé et sa concentration, selon les documents. Actualités NBC rapports.

« Le Michael Jeffries qui s'est présenté ne ressemblait même pas du tout à un individu titulaire d'une maîtrise, qui était à peine neuf ans plus tôt président-directeur général d'une société cotée en bourse », indique le nouveau dossier.

La police a arrêté Jeffries plus tôt cette année en Floride pour une accusation de trafic sexuel et 15 chefs d'accusation de prostitution interétatique. Jeffries a plaidé non coupable après avoir déposé une caution de 10 millions de dollars et avoir été condamné par un juge à la détention à domicile.

Les autorités affirment que Jeffries et son petit ami Matthew Smith ainsi que son associé James Jacobson ont géré le projet de trafic, Jacobson agissant en tant que recruteur.

Les hommes ont été inculpés un an après qu'Abercrombie & Fitch a annoncé qu'elle recruterait un cabinet d'avocats indépendant pour enquêter sur les allégations contre Jeffries et Smith, révélées dans un rapport de la BBC, affirmant que les deux hommes avaient exploité sexuellement des jeunes hommes pendant le mandat de Jeffries en tant que PDG, ce qui s'est étendue de 1992 à 2014. Les responsables de l'entreprise ont déclaré que les dirigeants actuels n'étaient pas au courant de ces allégations auparavant.

Les autorités ont déclaré dans un acte d'accusation que les hommes auraient « utilisé des tactiques coercitives, frauduleuses et trompeuses en relation avec le recrutement, l'embauche, le transport, l'obtention, l'entretien, la sollicitation et le paiement des hommes pour qu'ils se livrent au commerce du sexe ».

Les procureurs ont déclaré qu'on avait dit aux hommes que ne pas commettre certains actes sexuels nuirait à leur carrière. Bon nombre des hommes qui auraient été visés par Jeffries et les autres se trouvaient également dans une situation financière précaire.

Le médecin a conclu que « M. Jeffries souffre actuellement de démence avec troubles du comportement… de la maladie d'Alzheimer à apparition tardive (probable)… et de démence à corps de Lewy », indique le dossier récent, selon NBC News.

Le média rapporte qu'une audience sur la compétence a été fixée pour juin.

Heather Cucolo, professeur à la faculté de droit de New York spécialisée dans le handicap mental et le droit pénal, a déclaré à la BBC qu'il existe peu de données sur la manière dont le système judiciaire américain traite les personnes atteintes de démence.

« Si Mike Jeffries est jugé compétent, l'affaire avancera », a-t-elle déclaré au média. « Mais s'il est jugé incompétent et qu'il s'avère qu'il n'y a aucune probabilité raisonnable que sa compétence soit rétablie, alors les accusations devraient être abandonnées. »