Megan Rapinoe dénonce la stigmatisation liée aux règles, les républicains et les joueurs de football homophobes (exclusif)

« En tant que personne qui a ses règles, c'est plutôt secret. Nous savons que cela arrive, mais nous ne voulons pas en parler, nous ne voulons pas le voir, nous ne voulons pas investir de l'argent dans la recherche sur le sujet », dit-elle. « Et cela conduit à une stigmatisation vraiment énorme. »

Pour briser ce stigmate, Rapinoe s’est associée à la marque de sous-vêtements innovante Knix pour la campagne Sport Your Period, qui vise à donner aux athlètes féminines les moyens de parler librement de leurs règles et de leurs effets pendant les compétitions. La gamme de sous-vêtements anti-fuites et de culottes menstruelles souhaite également que les femmes et les filles sachent quels produits sont à leur disposition, afin qu’elles puissent trouver celui qui leur convient le mieux.

Cela est particulièrement important pour les jeunes filles qui pratiquent un sport, car une enquête de 2022 a révélé qu’une adolescente sur deux saute le sport ou abandonne complètement ses activités à cause de ses règles, que ce soit en raison d’un inconfort ou d’un manque de ressources.

« Ce qui se passe, surtout avec les jeunes filles, c'est que si on ne trouve pas les bons produits, on a le choix entre aller au lit et risquer de saigner et d'être vraiment gêné, ou ne pas y aller du tout et ne pas jouer du tout », explique Rapinoe. « Même les femmes ne savent pas toujours quelles sont les options qui s'offrent à elles et comment nous pouvons subvenir à nos besoins tout en faisant ce que nous voulons. »

Mais la campagne ne vise pas uniquement les femmes et les filles. Rapinoe estime que les hommes et les garçons peuvent également bénéficier de ces informations, car elles leur permettent de comprendre et d'aider les personnes qui ont leurs règles dans leur entourage. Les règles ne sont pas non plus l'apanage des femmes cisgenres, mais les hommes transgenres et les personnes non binaires sont souvent exclus des discussions qui existent.

« Il est vraiment important de donner aux gens la possibilité de vivre pleinement comme ils le souhaitent », déclare Rapinoe. « Certaines personnes ont peut-être l’air de ne pas avoir leurs règles, mais c’est le cas. Avec le débat autour des enfants transgenres et du sport, nous devons tous être informés sur ce sujet et nous devons tous le savoir pour nous assurer que les gens peuvent vivre pleinement leur vie. »

Les discussions sur la santé des femmes sont particulièrement importantes à l'approche de l'élection présidentielle de novembre, car comme le note Rapinoe, « nous assistons à une réduction et à une suppression très délibérées des droits des femmes en général, et certainement dans notre pays ».

« La plateforme que les républicains ont mise en place et la manière dont ils ont choisi d'utiliser le pouvoir dont ils disposent – que ce soit en voulant suivre les règles ou en annulant l'arrêt Roe v. Wade – nous voyons l'autoritarisme monter, c'est certain », dit-elle.

Alors que les États américains réduisent les protections accordées aux femmes et aux personnes LGBTQ+, l'athlète souhaite souligner les similitudes entre les deux mouvements. En tant que joueuse qui a vu son domaine d'activité évoluer radicalement au cours de sa carrière, Rapinoe reste convaincue que le changement est toujours possible, il suffit de se battre pour l'obtenir.

« J'ai fait partie d'une équipe pour qui il n'était pas acceptable de faire son coming out, j'ai fait partie d'une équipe pour qui il était acceptable de le faire », dit-elle. « Ce qui est vrai en matière d'égalité, c'est qu'elle exige de la vigilance et des gens qui se battent constamment pour garantir que nous conservions tous nos droits, mais que nous continuions à les renforcer. »

Cette constatation est toujours valable dans le monde du football féminin, où l'on observe un déclin apparent du nombre de joueuses homosexuelles depuis la retraite de Rapinoe. L'athlète estime que ce changement générationnel est « juste une sorte de flux et reflux naturel », notant que son époque comptait un nombre particulièrement élevé de femmes LGBTQ+.

« Je ne sais pas pourquoi nous avions autant de joueurs gays », dit-elle en riant. Quant au discours sur la représentation LGBTQ+, Rapinoe pense qu'il « est intéressant que cela ait coïncidé avec, et ait un peu détourné l'attention, de la célébration de tant de joueurs noirs dans l'équipe et de tant de joueurs de couleur ».

L'athlète estime que cela « témoigne d'un long combat pour l'égalité », car le sport n'est toujours pas entièrement tolérant. Rapinoe cite un joueur, Korbin Albert, qui a été sélectionné pour représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Albert a été sous le feu des critiques ces derniers mois, hué à plusieurs reprises par les fans pendant les matchs, à cause de publications en ligne se moquant des personnes LGBTQ+ – certaines visant Rapinoe elle-même. Pourtant, Rapinoe maintient que les convictions d'Albert ne reflètent pas le sport qu'elle aime, ni l'équipe olympique avec laquelle elle a remporté l'or.

« Je sais qu'il y a un joueur, Korbin (Albert), qui a exprimé des opinions anti-gay », dit Rapinoe. « Mais je pense que ce qui est, je l'espère, intemporel dans cette équipe, c'est que nous nous battons toujours non seulement pour les droits des homosexuels, mais aussi pour notre droit à être qui nous sommes et à être pleinement nous-mêmes. »

« J'espère que Korbin fait son travail », poursuit-elle. « C'est le genre de processus qui n'est pas public et transparent, ce qui permet à quiconque en dehors de l'environnement de le voir vraiment. Mais j'espère que cela se produit et qu'elle comprend que tant que nous ne serons pas tous libres, aucun d'entre nous ne sera libre, y compris elle. »

Mais les Jeux olympiques ne sont pas au cœur des préoccupations de Rapinoe à l'approche du mois d'août. Son ancienne équipe, les Seattle Reign, a annoncé qu'elle retirerait son maillot le mois prochain, un honneur que l'ailière décrit comme « très humiliant ». En repensant à sa carrière, Rapinoe dit qu'elle est « très fière de tous les accomplissements auxquels elle a pu participer, que ce soit avec l'équipe nationale ou avec les Reign ».

« Pour moi, ce que nous avons pu faire en dehors du terrain a toujours été bien plus significatif », dit-elle. « Nous nous sommes donné à fond pour atteindre ce moment où la ligue et le sport font des choses incroyables : gagner des championnats et faire ce que nous aimons sur le terrain, tout en associant cela à un désir ardent de laisser un monde meilleur. »

« Je sais que je ne suis qu'un des porte-parole de cette cause, mais je dois vraiment remercier le reste de mes coéquipiers et les personnes avec qui j'ai joué, ainsi que toute cette génération de joueurs qui, selon moi, ont vraiment changé le monde pour le meilleur », ajoute Rapinoe. « Avec l'essor du sport féminin et la croissance de la ligue, cela semble vraiment approprié, un peu comme passer le relais d'une génération à une autre. »

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