En 2013, Marco Rubio est devenu une ligne de punch. Offrant la réponse républicaine à l'adresse de l'état de l'Union du président Obama, il s'est précipité maladroitement hors caméra et intermédiaire Prenez une petite bouteille d'eau.

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À ce moment-là, il était étrange, en sueur et en fait assez humain. Cette gorgée d'eau est devenue une tradition sur Internet. Le New-Yorkais l'appelait «un .gif télévisé de la vulnérabilité politique», et c'était le cas. Rubio, alors un sénateur américain au visage frais de Floride avec des ambitions présidentielles, n'est pas tombée comme sinistre ou extrême mais nerveuse. Inoffensif. Peut-être même sympathique.

Une douzaine d'années plus tard, l'homme qui a eu du mal à siroter de l'eau avec Grace avance maintenant les gallons de quelque chose de bien plus toxique qui est Kool-Aid de Donald Trump.

Lorsque Trump a choisi Rubio pour servir de secrétaire d'État lors de son deuxième mandat, il a été annoncé comme un rare moment de santé mentale. Rubio, la presse nous a rappelé, avait été considéré comme l'un des «gentils gars» du Sénat.

En 2015, Bloomberg Chronique son charme affable et ses amitiés bipartites. Même si sa propre campagne présidentielle a faibli, il est resté une figure que beaucoup de démocrates respectaient, ou du moins ne détestaient pas. Son avenir avait l'air vraiment brillant. Il semblait que tout le monde avait de bonnes choses à dire sur Rubio.

Même aussi récemment que janvier, il était aimé. Son Confirmation pour diriger Le Département d'État était unanime. Dans Broken Washington d'aujourd'hui, c'est presque un miracle. Le mot «unanime» n'est jamais prononcé. MSNBC a salué le choix comme solide.

Pour beaucoup, Rubio serait «l'adulte dans la pièce», la force de stabilisation dans une administration chaotique. Dans Washington officiel, il servirait de boussole morale, quelqu'un qui chuchotait non lorsque Trump a fait rage oui.

Au lieu de cela, il est devenu l'un des exécuteurs les plus fidèles de Trump. Eh bien, c'est trop gentil; Les hommes de main semblent plus appropriés. Il est vindicatif, mesquin et partisan. Les démocrates du Sénat qui ont admiré Rubio regrettent maintenant ouvertement de le confirmer. selon un récent Axios rapportSi vous êtes un drogué politique, vous n'avez pas assez de doigts sur vos mains pour compter le nombre de fois des experts et des pols continuent de dire: « Ce n'est pas l'homme que je pensais qu'il était. »

Cela étant dit, il est assez évident que la transformation de Rubio était prévisible. Quand Washington apprend-il? Se rapprocher de Trump, et tu perds. Vous perdez votre dignité. Vous perdez votre indépendance. Crédibilité. Colonne vertébrale. Vous perdez également votre nom, et finalement, votre avenir.

Rubio n'est pas entré dans le département d'État. Il est entré dans le broyeur de viande Trump.

Si l'histoire nous enseigne quelque chose, c'est que Trump brûle les gens comme un tout-petit déchire le papier de soie. Le Brookings Institution suivie Le chaos de premier mandat: les démissions, les licenciements, les humiliations. Depuis Scaramucci À Tillerson, des sessions à Mattis, aucun n'est apparu indemne. Ils ont été rejetés ou s'accrochés trop longtemps, ou dans le cas du «Mooch», ont été suspendus pour sécher après seulement deux semaines, pour être terni par l'association.

Souviens-toi Mike Pompeo? Il était le secrétaire d'État de Trump lors du premier tour. Autrefois une star du GOP en hausse avec un potentiel présidentiel, Pompeo était si sycophante que les gens ont plaisanté en disant qu'il a parcouru le globe en tant que chuchoteur Trump, pas un diplomate.

Et pourtant, lorsque Trump est revenu au pouvoir, sa loyauté ne suffisait pas. Trump a révoqué l'autorisation de sécurité de Pompeo dans un ajustement de rétribution, mettant efficacement la mise en œuvre de sa carrière. Comme CNN a rapporté En janvier, Trump l'a qualifié de «déloyal», une condamnation à mort à Maga Land.

C'est la chose avec Trump, la loyauté envers lui est une rue à sens unique, se terminant par un cul-de-sac de non-pertinence, d'embarras et d'humiliation.

Maintenant, Rubio est en plein essor vers la même impasse. Le sénateur autrefois affable qui a parlé avec émotion du rêve américain est désormais un embouchure grondante pour les caprices les plus imprudents de Trump. Par exemple, il est silencieux sur la condamnation des tarifs, s'assoit tranquillement lorsque Trump bat les alliés dans le bureau ovale et ne trouve sa voix que lorsque Il menace de révoquer Tous les visas étudiants chinois ..

Pourquoi cela se produit-il? Qu'est-ce qui transforme un conservateur aux manières douces en tyran politique?

Est-ce le pouvoir? Est-ce la lâcheté? Est-ce le fantasme que la loyauté envers Trump pourrait produire la présidence un jour? Est-ce tout l'or du bureau ovale, où il voit son reflet à chaque tour?

Rubio pourrait bien penser qu'il est le prochain en ligne. Il devrait réfléchir à nouveau.

La vérité est que lorsque le deuxième mandat de Trump s'effondre sous le poids de sa propre corruption et de sa cruauté, comme il le fera inévitablement, Rubio ne sera pas salué en tant qu'homme d'État. On se souviendra de lui comme un complice. Une note de bas de page. Une histoire édifiante. Ou pire, pour emprunter une phrase à Trump, un «scumbag» et un «perdant».

Ses anciens collègues du Sénat se retournent contre lui. Très certainement, ses constituants plus modérés en Floride sont divisés, confus et même honteux. Et plus personnellement pour lui, qu'en est-il de sa famille? Il a quatre enfants. Comment justifiera-t-il un jour son comportement et son association avec Trump?

Et donc, comme les followers cultes de Jim Jones, Rubio somme régulièrement les cuves empoisonnées de Trump, le confondant avec une pertinence politique qui a cessé. Mais personne ne survit à boire Kool-Aid de Trump. Personne.

Nous avions l'habitude de rire de la sirotage de l'eau de Rubio. C'était gênant, oui, mais il y avait une certaine humilité. Aujourd'hui, il n'y a rien d'humble dans ce qu'il est devenu. Il n'est pas gênant. Il est dangereux.

L'homme qui a eu du mal à siroter de l'eau avec dignité se noie maintenant d'illusion.