Lorsqu’un pasteur prêche la cruauté, pourquoi la congrégation l’écoute-t-elle ?

Article publié le 2 septembre 2026 à 19h21

À mi-chemin des docu-séries discordantes de Netflix La mort de la femme du pasteurje me suis retrouvé à rembobiner un clip pour m'assurer de l'avoir bien entendu. C’était si déséquilibré.

Il y avait John-Paul « JP » Miller, pasteur de l'église Solid Rock, disant à sa congrégation qu'une femme qui refuse les relations sexuelles avec son mari invite le diable dans son mariage. Il a affirmé que refuser toute intimité était comparable au viol, au trafic sexuel ou à l'homosexualité.

Il l’a dit comme une doctrine, comme une sorte de fait basé sur la Bible et comme une justification de son propre comportement odieux. Ce qui m'a stupéfié, c'est que les membres de sa congrégation étaient assis sur les bancs et hochaient la tête.

En rapport: Un service de prière de neuf heures sur le National Mall et la haine LGBTQ+ à mi-parcours

Vous pourriez penser que Miller était une exception. Je ne sais pas. Je pense que ce type de comportement – ​​des pasteurs exploitant les Écritures pour justifier leurs actions prédatrices et manipuler leurs congrégations – est plus répandu que nous le pensons.

Le documentaire décrit, selon les mots de sa défunte épouse, un mariage défini par le contrôle mais rationalisé comme « la voie de Dieu ». Elle a affirmé que Miller exigeait des relations sexuelles jusqu'à quatre fois par jour et les présentait comme un devoir spirituel de l'épouse. Ce n'est pas spirituel. C'est ça l'esclavage.

Elle a fait d'innombrables allégations d'infidélité et d'exploitation que Miller a recadrées, chaque fois que la nouvelle a commencé à se répandre, comme le plan de Dieu plutôt que comme les conséquences de ses propres choix immoraux. Sa cruauté spécifique envers sa femme était tout aussi frappante que sa tendance : plus son comportement empirait, plus ses sermons penchaient vers la soumission et s'éloignaient de tout ce qui était vaguement biblique.

Pour moi, un pasteur coupable ne prêche pas l'humilité. Il prêche l'obéissance, l'esclavage et la cruauté, puis transforme ces exigences en ce qu'il veut faire croire aux autres comme étant la parole de Dieu.

Je reconnais cette absurdité parce que j’ai grandi à l’intérieur.

J'ai eu une éducation profondément catholique, qui comprenait huit années d'école catholique, une messe tous les dimanches et des parents qui donnaient sans réserve leur temps et leur foi à la paroisse. Mon père était un saint et un homme extraordinairement bon. Pour un enfant, les prêtres qui venaient dîner chez nous étaient quelque chose de proche des remplaçants de Dieu sur terre.

Ils étaient vénérés. Vous ne doutez pas qu’un homme dont on vous a appris qu’il est incapable de se tromper. Après la mort de mon père, un de ces prêtres a essayé de me soigner. Il a fait des tentatives – je vais en rester là – qu'aucun enfant ne devrait jamais avoir à décrire, et encore moins à survivre. Pourtant, le dimanche, il prêchait sur la nécessité d'éviter le péché, de suivre la parole de Jésus et les dangers de ne pas le faire.

Cette expérience m'a appris quelque chose que j'aurais aimé ne pas avoir à apprendre si jeune : les vêtements sacrés, l'autel et, plus particulièrement, le titre – rien de tout cela ne rend une personne juste. Cela rend simplement les gens moins susceptibles de poser des questions à leur sujet.

En rapport: Les conséquences de la maltraitance d'un prêtre

Pendant des années, des rumeurs ont suivi ce curé de paroisse en paroisse. Chaque fois qu’ils faisaient surface, il était expédié ailleurs et le cycle recommençait.

Pourtant, le dimanche, on venait encore l'entendre, l'écouter et communier avec lui. Je me demande souvent pourquoi les congrégations ont fait la sourde oreille et les yeux fermés sur ce qui se passait.

En regardant la congrégation de Miller absorber sa théologie tordue sans sourciller, j'ai aussi pensé à un ami proche du lycée de Pittsburgh – quelqu'un d'intelligent et drôle que j'admirais – qui a ensuite obtenu un diplôme en théologie et a fondé une église et un ministère auprès de la jeunesse au Kansas.

Rien de mal à tout cela. Mais lorsque le scandale de financement anti-LGBTQ+ impliquant Chick-fil-A a éclaté il y a des années, il ne s'est pas contenté de l'ignorer ou de garder le silence. Il est devenu obsédé par la défense d’une entreprise qui canalise de l’argent vers des causes anti-LGBTQ+.

Parmi ses nombreux abonnés sur Facebook figuraient des enfants des groupes de rock qu'il parrainait, des jeunes des groupes de jeunes qu'il supervisait et des membres d'une congrégation qui s'accrochait à chaque mot qu'il disait le dimanche et au-delà.

Il a monté cette défense catégorique en sachant très bien que j'étais gay. Je lui ai écrit en privé puis je l'ai bloqué. Il y a des moments où j'ai envie de le surveiller et de voir ce qu'il fait, mais je m'arrête parce que j'ai trop peur de ce que je vais trouver.

En rapport: Chick-fil-A a donné près de 2 millions de dollars à des groupes antigay rien qu'en 2009

Je pensais aussi à mes cousins ​​qui étaient branchés de manière obsessionnelle sur un réseau de pasteurs d’extrême droite ; un cousin en a même épousé une. Ils partageaient des extraits de sermons qui parlaient moins d'amour que de condamnation des personnes qui ne pensaient pas ou ne croyaient pas comme eux. L'un de ces pasteurs a ensuite été arrêté pour avoir tenté de solliciter des relations sexuelles avec un garçon de 13 ans.

Je partage ces histoires parce que chacune s'est produite dans mon propre cercle. Ce sont des points de données et non les résultats d’une étude approfondie. Et j’oserais dire qu’il n’existe aucune statistique capable de prouver ce que mon instinct me dit depuis longtemps.

J’ai longtemps cru que les structures entourant ces pasteurs fanatiques, qui se tiennent chaque semaine devant un public captif et adorateur, créent des conditions idéales pour les abus.

Le travail lui-même leur confère l'adoration et l'attention de la pièce. Ils peuvent présenter leur conduite comme étant la volonté de Dieu et essayer de le prouver en manipulant la Bible ou en diabolisant des personnes que les fidèles ont déjà appris à considérer comme des païens, des trafiquants sexuels, des violeurs et des pédés.

C’est le thème récurrent qui relie la droite évangélique blanche à un président deux fois mis en accusation, deux fois divorcé, condamné au criminel, escroc et démoniaque, dont ils ont décidé qu’il était le vaisseau imparfait de Dieu. Ils tordent les versets de la Bible dans une logique alambiquée pour justifier de le traiter comme la seconde venue.

Ce faisant, ils deviennent tout aussi démoniaques et tout aussi coupables de péché que lui – tout comme les pasteurs qui le louent. Essentiellement, Trump est le pasteur abusif par excellence, entouré d’une congrégation MAGA qui pense qu’il ne peut rien faire de mal.

Rien de tout cela ne signifie que chaque pasteur, prêtre ou ministre est un prédateur. La plupart, je dois le croire, sont exactement ce qu’ils prétendent être. Mais « Mort de la femme du pasteur » n'est pas très choquant à cause de ce qu'a fait Miller. C'est très choquant en raison de la façon dont sa propre congrégation ne semblait pas surprise ; à quel point ils étaient habitués à entendre quelque chose de monstrueux lié aux Écritures et à croire que cela faisait partie de leur foi.

Le scandale n’a jamais été seulement l’homme derrière la chaire. C'est chaque personne prête à s'asseoir sur le banc et à confondre sa certitude avec celle de Dieu.