Je me souviens de mon grand-père et de moi parlions de politique une fois, et il m'a dit que quand John F. Kennedy Ran pour le président en 1960, certains prêtres catholiques disaient tranquillement et secrètement à leurs paroissiens de voter pour l'homme qui serait le premier président catholique.

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C'était un gros problème, car à l'époque, il était sacro-saint de garder l'église et l'État séparés, donc il y avait un blasphème pour le clergé essayant de cajoler leurs congrégations pour voter pour quelqu'un. Mais ces jours, apparemment si simples, sont maintenant partis depuis longtemps.

Cette semaine, le Internal Revenue Service l'a rendu officiel, Dire que les pasteurs, les prêtres et les autres membres du clergé sont désormais libres d'approuver les candidats politiques de la chaire, tandis que leurs églises sont en mesure de conserver leur statut d'exonération fiscale. Dans une nation fondée sur la séparation de l'Église et de l'État, les chefs spirituels peuvent désormais agir comme des agents politiques avec la bénédiction du gouvernement.

Ce n'est pas seulement un flou de la ligne, c'est une crucification d'un principe de longue date.

Bien que la ligne ait disparu depuis des décennies. Depuis Ronald Reagan 1980 Campagne, le Droit chrétien a exploité la chaire à des fins politiques, s'alignant avec les républicains sous la bannière de la vertu « pro-vie ». Ralph Reed, Pat Robertson, Jerry Falwell et leurs semblables ont tous payé – littéralement et figurativement – hommage à Reagan et au Parti républicain.

En retour, le GOP a donné aux églises le pouvoir et la capacité de gagner plus d'argent et de gagner plus d'influence. C'était un arrangement commercial astucieux masqué dans les Écritures. Mais la décision de l'IRS cette semaine mène cette affaire de diable à un niveau nouveau et dangereux. Cela s'apparente à quelque chose comme supprimer toutes les restrictions d'armes à feu. Maintenant, ce sera un sauvage de clergé pontificant sur la politique.

Comme je suis enclin à dire, Dieu nous aide.

Désormais, les fidèles à travers le pays, les personnes à la recherche de la foi, de la communauté et de la guérison seront obligées de s'asseoir à travers des sermons politiques. Certains applaudiront. Beaucoup d'autres grinceront des dents, j'en suis sûr. Et pour ceux d'entre nous qui ont subi un traumatisme au sein de l'église, cela ressemble à une trahison en plus de la trahison, car certains prêtres catholiques, d'après mon expérience, lorsqu'ils sont donnés d'un pouce, prendront un mile.

Je dis cela non seulement comme un observateur politique obsédé, mais comme un catholique à vie Et en tant qu'homosexuelle qui était abusé par un prêtre.

Cette douleur ne vous quitte jamais vraiment. Le souvenir de la façon dont l'Église, mon église, n'a pas non plus protégé ses plus vulnérables tout en protégeant les prédateurs. La hiérarchie, masquée dans la supposée autorité divine, a choisi l'auto-préservation plutôt que la responsabilité. Et maintenant, ils auront encore plus de liberté de négocier cette autorité morale pour le capital politique.

Je n'oublierai jamais ce que j'ai entendu de la chaire en 2016 dans une église New York, de tous les endroits. Un prêtre voyou nous a dit que les catholiques devaient voter pour le candidat «pro-vie». Tout le monde savait qu'il voulait dire Donald Trump. Tout le monde savait qu'il franchissait une ligne. Au moins, je pense qu'ils l'ont fait. Je me souviens que quelques têtes regardant autour pour voir comment les autres réagissaient.

Mais techniquement, ce prêtre n'avait pas approuvé un candidat spécifique, ce qui signifiait que l'église a probablement conservé son statut d'exonération fiscale. Ce mince voile de déni a maintenant été supprimé. Les prêtres et les pasteurs n'ont plus besoin de danser autour du nom.

Ils peuvent le dire. Criez-le. Écrivez-le dans le bulletin. Et pire, faites en sorte que les gens prient pour un gagnant, tels que: «Veuillez dire une prière avec moi que Donald Trump court pour un troisième mandat et continue de sauver les bébés.» C'est ma peur, et je ne suis pas sûr d'être le seul à ressentir cela.

Mais ce ne sera pas seulement Trump. Cela ouvre la porte à un libres religieux pour tous dans la politique américaine. Oui, les églises libérales peuvent approuver les démocrates. Mais la droite a une longueur d'avance de plusieurs décennies, un réseau coordonné et des donateurs à poche profonds prêts à exploiter cette nouvelle frontière.

En fin de compte, les églises sont des entreprises, donc comme tout le reste, c'est toujours – toujours – de l'argent. Que ce soit catholique, évangélique ou autre, leur survie dépend des dons, du prestige et du pouvoir.

Ils prêchent le salut, mais ils opèrent comme des sociétés. C'est pourquoi ils sont restés si longtemps dans les limites précédentes de l'IRS. Ils ne voulaient pas risquer ces allégements fiscaux importants, qui valent beaucoup d'argent.

Mais maintenant, il n'y a aucun risque financier dans la partisanerie pure et simple. La seule chose qu'ils restent à perdre, c'est leur âme.

Je m'inquiète le plus de l'Église catholique. Son alignement obsessionnel sur la politique pro-vie a déjà réduit l'esprit de beaucoup de ses dirigeants. Oui, pour répéter, il s'agit de sauver les bébés, alors qu'ils détournent le regard lorsque les migrants sont mis en cage, lorsque les enfants se noient à la frontière, lorsque les pauvres se voient refuser des soins de santé, lorsque les familles sont brisées par la cruauté. Quel genre d'Évangile s'agit-il?

Ils ont échangé les béatitudes (je m'en souviens de huit ans d'école primaire catholique.) Pour une urne. Les affiches de campagne seront-elles accrochées sur les 13 stations de la croix?

Ce ne sont pas seulement les prêtres catholiques qui pourraient en profiter. Bien sûr, les méga-églises évangéliques, dont beaucoup ont déjà fonctionné comme des machines politiques, ira à plein régime. La différence maintenant est qu'ils peuvent dire la partie calme à haute voix. Ils peuvent transformer le culte du dimanche en un rallye de campagne. Ils peuvent manier la croix comme un gâteau pour le candidat qui leur promet le pouvoir.

L'IRS a clairement indiqué qu'il n'y a plus de conséquences. Et c'est une catastrophe morale.

Alors que Donald Trump déchire son deuxième mandat en éliminant l'état de droit, en politisant le pouvoir judiciaire et en déchiquetant les normes constitutionnelles, sa corruption s'infiltrera désormais dans les sanctuaires. Les derniers espaces restants de refuge spirituel supposé seront infectés par la même pourriture de Trump.

Et avec cela, il n'y aura plus de sol sacré.

Certains peuvent accueillir cela, mais que se passe-t-il lorsque votre prêtre approuve un candidat que vous trouvez odieux? Que se passe-t-il lorsque la chaire devient un podium? Où allez-vous prier lorsque votre église devient un PAC?

Il y a une raison pour laquelle nos fondateurs ont consacré la séparation de l'Église et de l'État. Ils ont compris la tyrannie qui survient lorsque le pouvoir religieux et le pouvoir politique deviennent un. C'est la route sur laquelle nous sommes maintenant. Et cela ne mène pas au salut. Cela conduit à l'hypocrisie et à la ruine morale.

Pour ceux qui s'accrochent encore à l'idée que les églises offrent des conseils moraux, préparez-vous à être désillusionné. Dans cette nouvelle ère, les chefs religieux peuvent approuver le mal, c'est-à-dire qu'ils peuvent approuver librement Donald Trump sans conséquence. Le seul coût est pour les fidèles qui se sont dit que leur âme dépend de leur vote.

Le coût pour le pays qui s'est autrefois fier de la séparation de l'Église et de l'État est énorme. Dieu nous aide.